Moral Letters to Lucilius Section 28

Quomodo, oro te, quod adhuc nihil est, iam bonum est? Quomodo autem tibi magis vis probari non esse aliquid, quam si dixero: futurum est? Nondum enim venisse apparet quod venit, ver secuturum est: scio nunc hiemem esse. Aestas secutura est: scio aestatem non esse. Maximum argumentum habeo nondum praesentis futurum esse.

Comment, je te prie, ce qui n’est rien jusqu’ici serait-il déjà un bien ? Et comment te prouverai-je mieux qu’une chose n’est pas qu’en te disant qu’elle sera plus tard ? Elle n’est pas venue, évidemment, puisqu’elle est en train de venir. Quand le printemps doit suivre, je sais que nous sommes en hiver ; l’été est proche, nous ne sommes donc pas en été. Le meilleur argument qu’on ait qu’une chose n’est pas dans le présent, c’est qu’elle est à venir.

How, I ask you, can that which is still nothing be already a Good? And in what better way do you wish it to be proved to you that a certain thing is not, than to say: “It is yet to be”? For it is clear that something which is on the way has not yet arrived. “Spring will follow”: I know that winter is here now. “Summer will follow:” I know that it is not summer. The best proof to my mind that a thing is not yet present is that it is yet to be.