Moral Letters to Lucilius Section 8

Et apertior ista sententia est quam ut interpretanda sit, et disertior quam ut adiuvanda. Hoc unum te admoneo, ne istud tantum existimes de divitiis dictum; quocumque transtuleris, idem poterit. Si vis Pythoclea honestum facere, non honoribus adiciendum est, sed cupiditatibus detrahendum. Si vis Pythoclea esse in perpetua voluptate, non voluptatibus adiciendum est, sed cupiditatibus detrahendum; si vis Pythoclea senem facere et inplere vitam, non annis adiciendum est, sed cupiditatibus detrahendum.

» Pensée trop claire pour qu’on l’interprète, trop bien rendue pour qu’on l’appuie de réflexions. Je ne te ferai qu’une observation : ne crois pas que ce mot soit dit seulement pour les richesses ; à quoi qu’on l’applique, il aura la même force. Veux-tu rendre Pythoclès honorable, n’ajoute point à ses honneurs, retranche à ses désirs. Veux-tu que Pythoclès jouisse perpétuellement, n’ajoute pas à ses jouissances, retranche à ses désirs. Veux-tu que Pythoclès arrive à la vieillesse et à une vie pleine, n’ajoute point à ses années, retranche à ses désirs.

This idea is too clear to need explanation, and too clever to need reinforcement. There is, however, one point on which I would warn you, - not to consider that this statement applies only to riches; its value will be the same, no matter how you apply it. “If you wish to make Pythocles honourable, do not add to his honours, but subtract from his desires”; “if you wish Pythocles to have pleasure for ever, do not add to his pleasures, but subtract from his desires”; “if you wish to make Pythocles an old man, filling his life to the full, do not add to his years, but subtract from his desires.”