Moral Letters to Lucilius Section 13

Hoc nos agere, Lucili carissime, in hoc ire impetu toto, licet pauci sciant, licet nemo, iuvat. Gloria umbra virtutis est; etiam invitam comitabitur. Sed quemadmodum umbra aliquando antecedit, aliquando sequitur vel a tergo est, ita gloria aliquando ante nos est visendamque se praebet, aliquando in averso est maiorque quo serior, ubi invidia secessit.

Voilà notre tâche, mon cher Lucilius, voilà où se doit porter toute notre ardeur, n’y eût-il que peu d’hommes, n’y eût-il personne pour le savoir. La gloire est l’ombre de la vertu : elle l’accompagne même en dépit d’elle. Mais comme l’ombre tantôt marche devant, tantôt à côté de nous, et tantôt derrière, ainsi la gloire quelquefois nous précède et frappe tous les regards ; d’autres fois elle nous suit, d’autant plus grande qu’elle est plus tardive : l’envie alors s’est retirée.

I am glad, beloved Lucilius, that we are occupied with this ideal, that we pursue it with all our might, even though few know it, or none. Fame is the shadow of virtue; it will attend virtue even against her will. But, as the shadow sometimes precedes and sometimes follows or even lags behind, so fame sometimes goes before us and shows herself in plain sight, and sometimes is in the rear, and is all the greater in proportion as she is late in coming, when once envy has beaten a retreat.