Moral Letters to Lucilius Section 54

Post deos hominesque dispiciamus, quomodo rebus sit utendum. In supervacuum praecepta iactavimus, nisi illud praecesserit, qualem de quacumque re habere debeamus opinionem, de paupertate de divitiis, de gloria de ignominia, de patria de exilio. Aestimemus singula fama remota et quaeramus, quid sint, non quid vocentur.

Ayant fait la part des dieux et des hommes, examinons comment il faut user des choses. On aura jeté au vent ses préceptes, s’ils ne sont précédés de l’idée qu’on doit avoir sur chaque chose, sur la pauvreté, les richesses, la gloire, l’ignominie, la patrie, l’exil. Apprécions chacune de ces choses, sans tenir compte de l’opinion ;

Next, after considering gods and men, let us see how we should make use of things. It is useless for us to have mouthed out precepts, unless we begin by reflecting what opinion we ought to hold concerning everything - concerning poverty, riches, renown, disgrace, citizenship, exile. Let us banish rumour and set a value upon each thing, asking what it is and not what it is called.