Ethics, Émile Saisset’s French Translation Section section-0266

A mesure, en effet, que nous éprouvons une joie plus grande, nous passons à une plus grande perfection, et par conséquent nous participons davantage de la nature divine ; la joie ne peut donc jamais être mauvaise, tant qu’elle est réglée par la loi de notre utilité véritable. Ainsi celui qui ne sait obéir qu’à la crainte, et ne fait le bien que pour éviter le mal, n’est pas conduit par la raison.

Mais la puissance humaine est très limitée, et la puissance des causes extérieures la surpasse infiniment ; c’est pourquoi nous ne disposons pas d’une puissance absolue pour approprier les objets du dehors à notre usage. Cependant nous supporterons toujours d’une âme égale les événements contraires à nos intérêts, si nous avons la conscience que nous avons accompli notre devoir, et que la puissance dont nous disposons n’a pas été assez étendue pour écarter le mal ; car nous ne sommes qu’une partie de la nature, et il faut suivre l’ordre universel. Or, aussitôt que nous aurons compris cela d’une façon claire et distincte, cette partie de notre être qui se définit par l’intelligence, c’est-à-dire la meilleure partie de nous-mêmes, trouvera dans cette idée une sérénité parfaite et s’efforcera d’y persévérer. Car en tant que nous possédons l’intelligence, nous ne pouvons désirer que ce qui est conforme à l’ordre nécessaire des choses et trouver le repos que dans la vérités. Par conséquent, notre condition véritable une fois bien connue, l’effort de la meilleure partie de nous-mêmes se trouve d’accord avec l’ordre universel de la nature.

CINQUIÈME PARTIE. DE LA PUISSANCE DE L'ENTENDEMENT, OU DE LA LIBERTÉ DE L'HOMME

Indeed, as we experience greater joy, we pass to greater perfection and consequently participate more in the divine nature. Joy can therefore never be bad so long as it is regulated by the law of our true advantage. Thus, he who knows only how to obey through fear and does good only to avoid evil is not guided by reason.

But human power is very limited, and the power of external causes infinitely surpasses it. Therefore we do not possess an absolute power to adapt external objects to our use. Nevertheless, we shall always bear with an even mind events contrary to our interests if we are conscious that we have fulfilled our duty and that the power at our disposal was not extensive enough to avert the evil. For we are only a part of nature, and we must follow the universal order. Now, as soon as we understand this clearly and distinctly, that part of our being defined by understanding, that is, the best part of ourselves, will find perfect serenity in this idea and will strive to persevere in it. For insofar as we possess understanding, we can desire only what agrees with the necessary order of things and find rest only in the truth. Consequently, once our true condition is properly known, the striving of the best part of ourselves agrees with the universal order of nature.

FIFTH PART. OF THE POWER OF THE UNDERSTANDING, OR OF HUMAN FREEDOM