Ethics, Émile Saisset’s French Translation Section section-0296

Démonstration : Plus une chose a de perfection, plus elle a de réalité (par la Définition 6, part. 2), et en conséquence (par la Propos. 3, part. 3, et son Schol.), plus elle agit et moins elle pâtit ; et en renversant l’ordre de cette démonstration, il en résulte qu’une chose est d’autant plus parfaite qu’elle agit davantage. C. Q. F. D.

Corollaire : Il suit de cette Proposition que la partie de notre âme qui survit au corps, si grande ou si petite qu’elle soit, est toujours plus parfaite que l’autre partie. Car la partie éternelle de l’âme (par les Propos. 22 et 29, part. 5), c’est l’entendement, par qui seul nous agissons (en vertu de la propos. 3, part. 3), et celle qui périt, c’est l’imagination (par la Propos. 21, part. 5), principe de toutes nos facultés passives (par la Propos. 3, part. 3 et la Déf. génér. des passions) ; d’où il suit (par la Propos précéd.) que cette première partie de notre âme, si petite qu’elle soit, est toujours plus parfaite que l’autre. C. Q. F. D.

Scholie : Tels sont les principes que je m’étais proposé d’établir touchant l’âme, prise indépendamment de toute relation avec l’existence du corps. Il résulte de ces principes, et tout ensemble de la Propos. 21, part. 1, et de quelques autres, que notre âme, en tant qu’elle est intelligente, est un mode éternel de la pensée, lequel est déterminé par un autre mode éternel de la pensée et celui-ci par un troisième, et ainsi à l’infini ; de telle façon que tous ces modes pris ensemble constituent l’entendement éternel et infini de Dieu.

Alors même que nous ne saurions pas que notre âme est éternelle, nous ne cesserions pas de considérer comme les premiers objets de la vie humaine la piété, la religion, en un mot, tout ce qui se rapporte, ainsi qu’on l’a montré dans la quatrième partie, à l’intrépidité et à la générosité de l’âme.

Proof: The more perfection a thing has, the more reality it has (by Definition 6, Part 2), and consequently (by Proposition 3, Part 3, and its Scholium), the more it acts and the less it is passive. By reversing the order of this demonstration, it follows that a thing is more perfect in proportion as it acts more. Q.E.D.

Corollary: It follows from this Proposition that the part of our soul which survives the body, whether great or small, is always more perfect than the other part. For the eternal part of the soul (by Propositions 22 and 29, Part 5) is the understanding, through which alone we act (by Proposition 3, Part 3), and the part which perishes is the imagination (by Proposition 21, Part 5), the principle of all our passive faculties (by Proposition 3, Part 3, and the General Definition of the passions). From this it follows (by the preceding Proposition) that this first part of our soul, however small it may be, is always more perfect than the other. Q.E.D.

Scholium: Such are the principles I intended to establish concerning the soul, considered independently of every relation to the existence of the body. It follows from these principles, together with Proposition 21, Part 1, and several others, that our soul, insofar as it is intelligent, is an eternal mode of thought, which is determined by another eternal mode of thought, and this one by a third, and so on to infinity, in such a way that all these modes taken together constitute God's eternal and infinite understanding.

Even if we did not know that our soul is eternal, we would not cease to regard as the foremost objects of human life piety, religion, in a word, everything that pertains, as demonstrated in the fourth part, to courage and generosity of soul.