Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0014

As regards miracles, I am of opinion that the revelation of God can only be
established by the wisdom of the doctrine, not by miracles, or in other words by
ignorance. This I have shown at sufficient length in Chapter VI. concerning miracles.
I will here only add, that I make this chief distinction between religion and
superstition, that the latter is founded on ignorance, the former on knowledge; this, I
take it, is the reason why Christians are distinguished from the rest of the world, not
by faith, nor by charity, nor by the other fruits of the Holy Spirit, but solely by their
opinions, inasmuch as they defend their cause, like everyone else, by miracles, that is
by ignorance, which is the source of all malice; thus they turn a faith, which may be
true, into superstition. Lastly, in order to disclose my opinions on the third point, I
will tell you that I do not think it necessary for salvation to know Christ according to
the flesh: but with regard to the Eternal Son of God, that is the Eternal Wisdom of
God, which has manifested itself in all things and especially in the human mind, and
above all in Christ Jesus, the case is far otherwise. For without this no one can come
to a state of blessedness, inasmuch as it alone teaches, what is true or false, good or
evil. And, inasmuch as this wisdom was made especially manifest through Jesus
Christ, as I have said, His disciples preached it, in so far as it was revealed to them
through Him, and thus showed that they could rejoice in that spirit of Christ more than
the rest of mankind. The doctrines added by certain churches, such as that God took
upon Himself human nature, I have expressly said that I do not understand; in fact, to
speak the truth, they seem to me no less absurd than would a statement, that a circle
had taken upon itself the nature of a square. This I think will be sufficient explanation
of my opinions concerning the three points mentioned. Whether it will be satisfactory
to Christians you will know better than I. Farewell.

LETTER_BOUNDARY

LETTER XXIII. (LXXV.)

Quant aux miracles, je suis d'avis que la révélation de Dieu ne peut être établie que par la sagesse de la doctrine, non par les miracles, autrement dit par l'ignorance. Je l'ai montré assez longuement au chapitre VI, consacré aux miracles. J'ajouterai seulement ici que j'établis entre la religion et la superstition cette distinction principale : la seconde est fondée sur l'ignorance, la première sur la connaissance ; telle est, je crois, la raison pour laquelle les chrétiens se distinguent du reste du monde, non par la foi, ni par la charité, ni par les autres fruits du Saint-Esprit, mais par leurs seules opinions, puisqu'ils défendent leur cause, comme tous les autres, par les miracles, c'est-à-dire par l'ignorance, qui est la source de toute malice ; ils transforment ainsi en superstition une foi qui peut être vraie. Enfin, afin de vous découvrir mes opinions sur le troisième point, je vous dirai que je ne pense pas nécessaire au salut de connaître le Christ selon la chair ; mais il en va tout autrement du Fils éternel de Dieu, c'est-à-dire de l'éternelle Sagesse de Dieu, qui s'est manifestée en toutes choses, spécialement dans l'esprit humain et, par-dessus tout, en Jésus-Christ. Car sans elle, nul ne peut parvenir à l'état de béatitude, puisqu'elle seule enseigne ce qui est vrai ou faux, bon ou mauvais. Et puisque, comme je l'ai dit, cette sagesse s'est manifestée tout particulièrement par Jésus-Christ, ses disciples l'ont prêchée dans la mesure où elle leur avait été révélée par lui, et ont ainsi montré qu'ils pouvaient se réjouir de cet esprit du Christ plus que le reste des hommes. Quant aux doctrines ajoutées par certaines Églises, comme celle selon laquelle Dieu a revêtu la nature humaine, j'ai expressément dit que je ne les comprends pas ; en fait, à dire vrai, elles ne me paraissent pas moins absurdes que l'affirmation selon laquelle un cercle aurait revêtu la nature d'un carré. Cela suffira, je pense, à expliquer mes opinions sur les trois points mentionnés. Vous saurez mieux que moi si elles satisferont les chrétiens. Adieu.

LETTER_BOUNDARY

LETTRE XXIII. (LXXV.)