Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0068

Meanwhile, I should like to ask you, nay I do beg and entreat you, by our friendship,
to apply yourself to some serious work with real study, and to devote the chief part of
your life to the cultivation of your understanding and your soul. Now, while there is
time, and before you complain of having let time and, indeed, your own self slip by.
Further, in order to set our correspondence on foot, and to give you courage to write
to me more freely, I would have you know that I have long thought, and, indeed, been
almost certain, that you are somewhat too diffident of your own abilities, and that you
are afraid of advancing some question or proposal unworthy of a man of learning. It
does not become me to praise you, and expatiate on your talents to your face; but, if
you are afraid that I shall show your letters to others, who will laugh at you, I give
you my word of honour, that I will religiously keep them, and will show them to no
mortal without your leave. On these conditions, you may enter on a correspondence,
unless you doubt of my good faith, which I do not in the least believe. I want to hear
your opinion on this in your first letter; and you may, at the same time, send me the
conserve of red roses, though I am now much better.

After my journey, I was once bled; but the fever did not cease, though I was
somewhat more active than before the bleeding, owing, I think, to the change of air;
but I was two or three times laid up with a tertian. This, however, by good diet, I have
at length driven away, and sent about its business. Where it has gone, I know not; but
I am taking care it does not return here.

As regards the third part of my philosophy, I will shortly send it you, if you wish to be
its transmitter, or to our friend De Vries; and, although I had settled not to send any of
it, till it was finished, yet, as it takes longer than I thought, I am unwilling to keep you
waiting. I will send up to the eightieth proposition, or thereabouts.1

Cependant, je voudrais vous demander, bien plus, je vous prie et vous en conjure au nom de notre amitié, de vous appliquer sérieusement à quelque ouvrage véritablement étudié, et de consacrer la plus grande partie de votre vie à cultiver votre entendement et votre âme. Faites-le maintenant, tandis qu’il en est temps, avant de vous plaindre d’avoir laissé le temps, et même votre propre personne, vous échapper. En outre, afin d’engager notre correspondance et de vous donner le courage de m’écrire plus librement, je voudrais que vous sachiez que je pense depuis longtemps, et que je tiens même pour presque certain, que vous vous défiez un peu trop de vos propres capacités et craignez d’avancer quelque question ou proposition indigne d’un homme savant. Il ne me convient pas de vous louer ni de m’étendre en votre présence sur vos talents. Mais si vous craignez que je ne montre vos lettres à d’autres qui riront de vous, je vous donne ma parole d’honneur que je les garderai religieusement et ne les montrerai à personne au monde sans votre permission. À ces conditions, vous pouvez entrer en correspondance avec moi, à moins que vous ne doutiez de ma bonne foi, ce que je ne crois nullement. Je veux connaître votre opinion sur ce point dans votre première lettre. Vous pourrez en même temps m’envoyer la conserve de roses rouges, quoique je me porte maintenant beaucoup mieux.

Après mon voyage, je me suis fait saigner une fois, mais la fièvre n’a pas cessé, quoique j’eusse un peu plus d’activité qu’avant la saignée, en raison, je pense, du changement d’air. Mais j’ai été alité deux ou trois fois par une fièvre tierce. Cependant, grâce à un bon régime, j’ai fini par la chasser et l’envoyer à ses affaires. Où elle est allée, je l’ignore, mais je veille à ce qu’elle ne revienne pas ici.

Quant à la troisième partie de ma philosophie, je vous l’enverrai sous peu, si vous souhaitez en être le transmetteur, ou bien je l’enverrai à notre ami De Vries. Et quoique j’eusse résolu de n’en rien envoyer avant qu’elle fût achevée, cependant, puisqu’elle me prend plus de temps que je ne le pensais, je ne veux pas vous faire attendre. Je l’enverrai jusqu’à la quatre-vingtième proposition environ.1