Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0084

However, let us defer the question, whether ghosts are delusions and imaginary, for I
see that not only denial of them, but even doubt about them seems very singular to
you, as to one who has been convinced by the numerous histories related by men of
to-day and the ancients. The great esteem and honour, in which I have always held
and still hold you, does not suffer me to contradict you, still less to humour you. The
middle course, which I shall adopt, is to beg you to be kind enough to select from the
numerous stories which you have read, one or two of those least open to doubt, and
most clearly demonstrating the existence of ghosts. For, to confess the truth, I have
never read a trustworthy author, who clearly showed that there are such things. Up to
the present time I do not know what they are, and no one has ever been able to tell
me. Yet it is evident, that in the case of a thing so clearly shown by experience we
ought to know what it is; otherwise we shall have great difficulty in gathering from
histories that ghosts exist. We only gather that something exists of nature unknown. If
philosophers choose to call things which we do not know “ghosts,” I shall not deny
the existence of such, for there are an infinity of things, which I cannot make out.

Cependant, différons la question de savoir si les fantômes sont des illusions et des êtres imaginaires, car je vois que non seulement les nier, mais même douter d’eux vous paraît fort singulier, à vous que les nombreux récits rapportés par les hommes d’aujourd’hui et par les anciens ont convaincu. La grande estime et l’honneur dans lesquels je vous ai toujours tenu et vous tiens encore ne me permettent ni de vous contredire, ni moins encore de vous complaire. La voie moyenne que j’adopterai consiste à vous prier de bien vouloir choisir, parmi les nombreux récits que vous avez lus, un ou deux de ceux qui sont le moins sujets au doute et qui démontrent le plus clairement l’existence des fantômes. Car, pour avouer la vérité, je n’ai jamais lu d’auteur digne de foi qui ait clairement montré que de telles choses existent. Jusqu’à présent, j’ignore ce qu’elles sont, et personne n’a jamais pu me le dire. Pourtant, il est évident que, dans le cas d’une chose si clairement attestée par l’expérience, nous devrions savoir ce qu’elle est ; autrement, nous aurons beaucoup de peine à conclure des récits que les fantômes existent. Nous en concluons seulement qu’il existe quelque chose d’une nature inconnue. Si les philosophes choisissent d’appeler « fantômes » les choses que nous ne connaissons pas, je ne nierai pas leur existence, car il existe une infinité de choses que je ne parviens pas à comprendre.