Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0105

Spinoza To Schaller.
Most Experienced Sir, And Valued Friend, - I was much pleased to learn from your letter, received to-day, that you are well, and
that our friend von Tschirnhausen has happily accomplished his journey to France. In
the conversation which he had about me with Mr. Huygens, he behaved, at least in my
opinion, very judiciously; and besides, I am very glad that he has found so convenient
an opportunity for the purpose which he intended. But what it is he has found in the
fourth axiom of Part I. that seems to contradict Proposition v. of Part II. I do not see.
For in that proposition it is affirmed, that the essence of every idea has for its cause
God, in so far as He is considered as a thinking thing; but in that axiom, that the
knowledge or idea of a cause depends on the knowledge or idea of an effect. But, to
tell the truth, I do not quite follow, in this matter, the meaning of your letter, and
suspect that either in it, or in his copy of the book, there is a slip of the pen. For you
write, that it is affirmed in Proposition v. that the objects of ideas are the efficient
causes of the ideas, whereas this is exactly what is expressly denied in that
proposition, and I now think that this is the cause of the whole confusion.1
Accordingly it would be useless for me at present to try to write at greater length on
this subject, but I must wait, till you explain to me his mind more clearly, and till I
know whether he has a correct copy. I believe that I have an epistolary acquaintance
with the Leibnitz he mentions. But why he, who was a counsellor at Frankfort, has
gone to France, I do not know. As far as I could conjecture from his letters, he seemed
to me a man of liberal mind, and versed in every science. But yet I think it imprudent
so soon to entrust my writings to him. I should like first to know what is his business
in France, and the judgment of our friend von Tschirnhausen, when he has been
longer in his company, and knows his character more intimately. However, greet that
friend of ours in my name, and let him command me what he pleases, if in anything I
can be of service to him, and he will find me most ready to obey him in everything.

Spinoza à Schaller.
Monsieur très expérimenté et cher ami,
J’ai appris avec grand plaisir, par votre lettre reçue aujourd’hui, que vous vous portez bien et que notre ami von Tschirnhausen a heureusement accompli son voyage en France. Dans l’entretien qu’il a eu à mon sujet avec M. Huygens, il s’est conduit, du moins à mon avis, avec beaucoup de discernement. En outre, je suis très heureux qu’il ait trouvé une occasion si favorable à la réalisation de son dessein. Mais je ne vois pas ce qu’il a trouvé, dans le quatrième axiome de la première partie, qui semble contredire la proposition V de la deuxième partie. Car il est affirmé dans cette proposition que l’essence de toute idée a pour cause Dieu, en tant qu’Il est considéré comme chose pensante, tandis que cet axiome affirme que la connaissance ou l’idée d’une cause dépend de la connaissance ou de l’idée d’un effet. Mais, à dire vrai, je ne saisis pas tout à fait, sur ce point, le sens de votre lettre, et je soupçonne qu’une faute de plume s’est glissée soit dans celle-ci, soit dans son exemplaire du livre. Car vous écrivez qu’il est affirmé dans la proposition V que les objets des idées sont les causes efficientes des idées, alors que c’est précisément ce qui est expressément nié dans cette proposition, et je pense à présent que telle est la cause de toute la confusion.1
Il serait donc inutile que je tente maintenant de vous écrire plus longuement sur ce sujet. Il me faut attendre que vous m’expliquiez plus clairement sa pensée et que je sache s’il possède un exemplaire correct. Je crois entretenir une correspondance avec le Leibnitz qu’il mentionne. Mais j’ignore pourquoi celui-ci, qui était conseiller à Francfort, s’est rendu en France. Autant que j’ai pu en juger d’après ses lettres, il m’a paru être un homme à l’esprit libéral et versé dans toutes les sciences. Cependant, je pense qu’il serait imprudent de lui confier si tôt mes écrits. Je voudrais d’abord savoir quelles affaires l’amènent en France, et connaître le jugement de notre ami von Tschirnhausen lorsqu’il aura passé plus de temps en sa compagnie et connaîtra plus intimement son caractère. Toutefois, saluez cet ami de notre part en mon nom, et qu’il me commande ce qu’il lui plaira si je puis lui être utile en quoi que ce soit. Il me trouvera tout disposé à lui obéir en toutes choses.