Short Treatise on God, Man, and His Well-Being, French Manifestation Section section-0001

L’existence de Dieu peut être démontrée :

1 o Tout ce que nous concevons clairement et distinctement appartenir à la nature d’une chose [ 1 ] , peut être, avec vérité, affirmé de cette chose. Or l’existence [ 2 ] appartient à la nature de Dieu. Donc - 2 o Les essences des choses sont de toute éternité et demeureront immuables pendant toute éternité. Or l’existence de Dieu est son essence. Donc - Si l’homme a l’idée de Dieu, Dieu doit exister formellement. Or l’homme a l’idée de Dieu. Donc [ 3 ] - Nous démontrons la majeure de cette manière : Si l’idée de Dieu existe, sa cause doit exister formellement , et il faut qu’elle contienne en soi tout ce que cette idée contient objectivement . Mais l’idée de Dieu existe. Donc - Quant à la majeure de ce dernier syllogisme, il faut, pour la démontrer, poser les règles suivantes :

1 o Les choses connaissables sont en nombre infini.

2 o Un entendement fini ne peut comprendre l’infini.

3 o Un entendement, fini en lui-même, ne peut rien connaître sans être déterminé par une cause extérieure, parce que, n’ayant pas la puissance de tout connaître à la fois, il n’a pas la puissance de commencer à connaître ceci plutôt que cela. N’ayant ni l’une ni l’autre de ces deux puissances, il ne peut rien par lui-même.

Cela posé, la majeure en question [ 4 ] se démontre ainsi :

Si l’imagination de l’homme était la seule cause de son idée, il ne pourrait comprendre quoi que ce soit. Or il peut comprendre quelque chose. Donc , - Cette nouvelle majeure [ 5 ] se démontre ainsi : puisque par la première règle les choses connaissables sont en nombre infini, que par la seconde un esprit fini ne peut comprendre le tout (l’infini), et enfin que par la troisième il n’a pas la puissance de comprendre ceci plutôt que cela, il serait impossible, s’il n’était déterminé extérieurement, qu’il fût en état de comprendre quelque chose [ 6 ] .

The existence of God can be demonstrated:

1. Whatever we clearly and distinctly conceive as belonging to the nature of a thing [1] may truly be affirmed of that thing. Now existence [2] belongs to the nature of God. Therefore...

2. The essences of things are from all eternity and will remain immutable throughout all eternity. Now God's existence is his essence. Therefore...

If man has the idea of God, God must exist formally. Now man has the idea of God. Therefore [3]...

We demonstrate the major premise in this way: If the idea of God exists, its cause must exist formally, and it must contain in itself everything that this idea contains objectively. But the idea of God exists. Therefore...

As for the major premise of this last syllogism, the following rules must be laid down in order to demonstrate it:

1. Knowable things are infinite in number.

2. A finite understanding cannot comprehend the infinite.

3. An understanding finite in itself can know nothing without being determined by an external cause, because, not having the power to know everything at once, it does not have the power to begin knowing this rather than that. Having neither of these two powers, it can do nothing by itself.

This being established, the major premise in question [4] is demonstrated as follows:

If man's imagination were the sole cause of his idea, he could not comprehend anything. Now he can comprehend something. Therefore...

This new major premise [5] is demonstrated as follows: since, according to the first rule, knowable things are infinite in number; according to the second, a finite mind cannot comprehend the whole (the infinite); and finally, according to the third, it does not have the power to comprehend this rather than that, it would be impossible, unless it were externally determined, for it to be capable of comprehending anything [6].