Short Treatise on God, Man, and His Well-Being, French Manifestation Section section-0069

Maintenant que nous savons comment ces passions naissent, il nous est facile de dire quelles sont celles qui sont bonnes et celles qui sont mauvaises.

Quant à l’espérance, la crainte, la sécurité, le désespoir et l’envie, il est évident que toutes ces passions naissent d’une fausse opinion, puisque nous avons démontré que toutes choses ont leurs causes nécessaires et par conséquent qu’elles arrivent comme elles doivent arriver. Il semble que dans cet ordre inviolable, dans cette série de causes et d’effets, il puisse y avoir place pour la sécurité et le désespoir ; il n’en est rien cependant, parce que la sécurité et le désespoir ne seraient pas possibles, s’ils n’avaient été précédés de l’espérance et de la crainte, car c’est lorsque quelqu’un attend une chose qu’il croit bonne, qu’il éprouve ce qu’on appelle l’espoir ; et c’est lorsqu’il est assuré de posséder ce bien présumé, qu’il éprouve ce que nous appelons sécurité ; et, ce que nous affirmons de la sécurité nous l’affirmons aussi du désespoir. De ce que nous avons dit de l’amour on doit conclure qu’aucune de ces passions ne peut se trouver dans l’homme parfait. En effet, elles supposent des choses auxquelles, d’après leur nature instable, nous ne devons ni nous attacher (en vertu de notre définition de l’amour), ni nous soustraire (en vertu de notre définition de la haine) : or cet attachement ou aversion se rencontrent nécessairement dans l’homme qui est livré à ces passions.

Pour la fluctuation, la pusillanimité, la consternation, elles révèlent assez, par leur nature propre, leur imperfection : car, si elles peuvent nous être accidentellement utiles, ce n’est pas par elles-mêmes et c’est seulement d’une manière négative ; par exemple, si quelqu’un espère quelque chose qu’il tient pour bon et qui cependant ne l’est pas, et que par pusillanimité et incertitude il manque du courage nécessaire pour acquérir cette chose, ce n’est que négativement et par accident qu’il est délivré du mal qu’il croyait un bien. C’est pourquoi ces passions ne peuvent avoir aucune place dans un homme qui se conduit par la loi de la pure raison.

Now that we know how these passions arise, it is easy for us to say which are good and which are bad.

As for hope, fear, confidence, despair, and envy, it is evident that all these passions arise from a false opinion, since we have demonstrated that all things have their necessary causes and consequently occur as they must occur. It may seem that, in this inviolable order, in this series of causes and effects, there could be room for confidence and despair; yet there is none, because confidence and despair would not be possible unless preceded by hope and fear. For it is when someone awaits something he believes to be good that he experiences what is called hope; and when he is assured of possessing this presumed good, he experiences what we call confidence. What we affirm of confidence we also affirm of despair. From what we have said about love, it must be concluded that none of these passions can be found in the perfect man. Indeed, they presuppose things to which, because of their unstable nature, we must neither attach ourselves (by virtue of our definition of love) nor seek to withdraw ourselves from (by virtue of our definition of hatred). Yet this attachment or aversion is necessarily found in the man who is given over to these passions.

As for vacillation, pusillanimity, and consternation, their own nature sufficiently reveals their imperfection. For if they can accidentally be useful to us, this is not through themselves and only in a negative manner. For example, if someone hopes for something he takes to be good although it is not, and through pusillanimity and uncertainty lacks the courage needed to acquire it, he is delivered from the evil he believed to be a good only negatively and accidentally. That is why these passions can have no place in a man who conducts himself according to the law of pure reason.