Short Treatise on God, Man, and His Well-Being, French Manifestation Section section-0114

Il me reste, en terminant, à dire aux amis auxquels j’écris : Ne vous étonnez pas trop de ces nouveautés, car vous savez qu’une chose ne cesse pas d’être vraie pour ne pas être acceptée par plusieurs. Et, puisque vous connaissez le siècle où vous vivez, je vous prie et vous conjure de prendre des précautions dans la manifestation de ces idées. Je ne veux pas dire qu’il faille les conserver pour vous seuls, mais seulement que, si vous commencez à les dévoiler à quelqu’un, votre seul but soit le salut de vos proches, étant d’ailleurs assurés de la manière la plus évidente que vous ne perdrez pas le fruit de votre travail. Enfin, si, en lisant ce traité, il s’élève dans votre esprit quelque difficulté contre ce que je tiens pour certain, je vous prie de ne pas vous hâter d’y contredire, avant d’y avoir appliqué quelque temps et quelque attention : et si vous faites cela, je me tiens pour assuré que vous réussirez à atteindre les fruits de cet arbre, auquel vous aspirez.

↑ La servitude d’une chose consiste à être soumis à une cause extérieure ; la liberté, au contraire, à n’y être pas soumis, et à en être affranchi. (MS.)

I. La substance, de sa nature, est antérieure à ses modifications.

II. Les choses qui diffèrent se distinguent les unes des autres, soit réellement, soit modalement.

III. Les choses qui sont distinctes réellement, ou bien ont des attributs divers, tels que la pensée et l’étendue, ou bien se rapportent à des attributs divers (par exemple, l’intellect et le mouvement, dont l’un se rattache à la pensée, l’autre à l’étendue).

IV. Les choses qui ont des attributs différents, ou qui appartiennent à des attributs différents, n’ont rien de commun.

V. Une chose qui n’a rien de commun avec une autre ne peut pas être cause de son existence.

VI. Une chose qui est cause de soi ne peut s’être limitée elle-même.

VII. Ce par quoi les choses sont conservées est, de sa nature, antérieur à ces choses.

Aucune substance réelle ne peut posséder un attribut qui appartient déjà à une autre substance ; en d’autres termes, il ne peut exister dans la nature deux substances qui soient réellement distinctes.

It remains for me, in concluding, to say to the friends for whom I write: Do not be too astonished by these novelties, for you know that a thing does not cease to be true because it is not accepted by many. And since you know the age in which you live, I beg and entreat you to take precautions in making these ideas known. I do not mean that you must keep them to yourselves alone, but only that, if you begin to disclose them to someone, your sole aim should be the salvation of those close to you, while being assured in the most evident manner that you will not lose the fruit of your labor. Finally, if, while reading this treatise, some difficulty arises in your mind against what I hold to be certain, I ask you not to hasten to contradict it before having devoted some time and attention to it; and if you do this, I am confident that you will succeed in attaining the fruits of this tree, to which you aspire.

↑ The servitude of a thing consists in being subject to an external cause; freedom, on the contrary, consists in not being subject to one and in being freed from it. (MS.)

I. Substance is by nature prior to its modifications.

II. Things that differ are distinguished from one another either really or modally.

III. Things that are really distinct either have diverse attributes, such as thought and extension, or relate to diverse attributes (for example, intellect and motion, the one of which is connected with thought, the other with extension).

IV. Things that have different attributes, or that belong to different attributes, have nothing in common.

V. A thing that has nothing in common with another cannot be the cause of its existence.

VI. A thing that is the cause of itself cannot have limited itself.

VII. That by which things are preserved is by nature prior to those things.

No real substance can possess an attribute that already belongs to another substance; in other words, there cannot exist in nature two substances that are really distinct.