The Edinburgh Lectures on Mental Science Chapter or lecture VI

A CORRECT understanding of the law of growth is of the highest importance to the student of Mental Science. The great fact to be realized regarding Nature is that it is natural. We may pervert the order of Nature, but it will prevail in the long run, returning, as Horace says, by the back door even though we drive it out with a pitchfork; and the beginning, the middle, and the end of the law of Nature is the principle of growth from a vitality inherent in the entity itself. If we realize this from the outset we shall not undo our own work by endeavouring to _force_ things to become that which by their own nature they are not. For this reason when the Bible says that "he who believeth shall not make haste," it is enunciating a great natural principle that success, depends on our using, and not opposing, the universal law of growth. No doubt the greater the vitality we put into the germ, which we have agreed to call the spiritual prototype, the quicker it will germinate; but this is simply because by a more realizing conception we put more growing-power into the seed than we do by a feebler conception. Our mistakes always eventually resolve themselves into distrusting the law of growth. Either we fancy we can hasten it by some exertion of our own from _without_, and are thus led into hurry and anxiety, not to say sometimes into the employment, of grievously wrong methods; or else we give up all hope and so deny the germinating power of the seed we have planted. The result in either case is the same, for in either case we are in effect forming a fresh spiritual prototype of an opposite character to our desire, which therefore neutralizes the one first formed, and disintegrates it and usurps its place. The law is always the same, that our Thought forms a spiritual prototype which, if left undisturbed, will reproduce itself in external circumstances; the only difference is in the sort of prototype we form, and thus evil is brought to us by precisely the same law as good.

These considerations will greatly simplify our ideas of life. We have no longer to consider two forces, but only one, as being the cause of all things; the difference between good and evil resulting simply from the direction in which this force is made to flow. It is a universal law that if we reverse the action of a cause we at the same time reverse the effect. With the same apparatus we can commence by mechanical motion which will generate electricity, or we can commence with electricity which will generate mechanical motion; or to take a simple arithmetical instance: if 10/2 = 5, then 10/5 = 2; and therefore if we once recognize the power of thought to produce any results at all, we shall see that the law by which negative thought produces negative results is the same by which positive thought produces positive results. Therefore all our distrust of the law of growth, whether shown in the anxious endeavour to bring pressure to bear from without, or in allowing despair to take the place of cheerful expectation, is reversing the action of the original cause and consequently reversing the nature of the results. It is for this reason that the Bible, which is the most deeply occult of all books, continually lays so much stress upon the efficiency of faith and the destructive influence of unbelief; and in like manner, all books on every branch of spiritual science emphatically warn us against the admission of doubt or fear. They are the inversion of the principle which builds up, and they are therefore the principle which pulls down; but the Law itself never changes, and it is on the unchangeableness of the law that all Mental Science is founded. We are accustomed to realize the unchangeableness of natural law in our every day life, and it should therefore not be difficult to realize that the same unchangeableness of law which obtains on the visible side of nature obtains on the invisible side as well. The variable factor is, not the law, but our own volition; and it is by combining this variable factor with the invariable one that we can produce the various results we desire. The principle of growth is that of inherent vitality in the seed itself, and the operations of the gardener have their exact analogue in Mental Science. We do not _put_ the self-expansive vitality into the seed, but we must sow it, and we may also, so to speak, water it by quiet concentrated contemplation of our desire as an actually accomplished fact. But we must carefully remove from such contemplation any idea of a strenuous effort on our part to _make_ the seed grow. Its efficacy is in helping to keep out those negative thoughts of doubt which would plant tares among our wheat, and therefore, instead of anything of effort, such contemplation should be accompanied by a feeling of pleasure and restfulness in foreseeing the certain accomplishment of our desires. This is that making our requests known to God _with thanksgiving_ which St. Paul recommends, and it has its reason in that perfect wholeness of the Law of Being which only needs our recognition of it to be used by us to any extent we wish.

Some people possess the power of visualization, or making mental pictures of things, in a greater degree than others, and by such this faculty may advantageously be employed to facilitate their realization of the working of the Law. But those who do not possess this faculty in any marked degree, need not be discouraged by their want of it, for visualization is not the only way of realizing that the law is at work on the invisible plane. Those whose mental bias is towards physical science should realize this Law of Growth as the creative force throughout all nature; and those who have a mathematical turn of mind may reflect that all solids are generated from the movement of a point, which, as our old friend Euclid tells us, is that which has no parts nor magnitude, and is therefore as complete an abstraction as any spiritual nucleus could be. To use the apostolic words, we are dealing with the substance of things not seen, and we have to attain that habit of mind by which we shall see its reality and feel that we are mentally manipulating the only substance there ultimately is, and of which all visible things are only different modes. We must therefore regard our mental creations as spiritual realities and then implicitly trust the Law of Growth to do the rest.

UNE juste compréhension de la loi de croissance est de la plus haute importance pour l’étudiant en Science mentale. Le grand fait qu’il faut reconnaître à propos de la Nature, c’est qu’elle est naturelle. Nous pouvons pervertir l’ordre de la Nature, mais celui-ci finira par prévaloir, revenant, comme le dit Horace, par la porte de derrière, même si nous le chassons à coups de fourche; et le commencement, le milieu et la fin de la loi de la Nature résident dans le principe d’une croissance issue d’une vitalité inhérente à l’entité elle-même. Si nous comprenons cela dès le départ, nous ne déferons pas notre propre ouvrage en nous efforçant de _forcer_ les choses à devenir ce qu’elles ne sont pas de par leur propre nature. C’est pourquoi, lorsque la Bible dit que « celui qui croit ne se hâtera point », elle énonce un grand principe naturel: le succès dépend de notre emploi de la loi universelle de croissance, et non de notre opposition à celle-ci. Sans aucun doute, plus grande est la vitalité que nous mettons dans le germe, que nous avons convenu d’appeler le prototype spirituel, plus vite il germera; mais cela tient simplement au fait que, par une conception plus pleinement réalisée, nous introduisons dans la semence une puissance de croissance plus grande que celle qu’y introduit une conception plus faible. Nos erreurs finissent toujours par se ramener à un manque de confiance dans la loi de croissance. Soit nous imaginons pouvoir la hâter par quelque effort exercé de l’_extérieur_, et nous sommes ainsi conduits à la précipitation et à l’anxiété, voire parfois à l’emploi de méthodes gravement fautives; soit nous abandonnons tout espoir et nions ainsi le pouvoir germinatif de la semence que nous avons plantée. Dans les deux cas, le résultat est le même, car, dans l’un comme dans l’autre, nous formons en réalité un nouveau prototype spirituel dont le caractère est opposé à notre désir, et qui neutralise donc le premier prototype formé, le désagrège et usurpe sa place. La loi est toujours la même: notre Pensée forme un prototype spirituel qui, s’il demeure intact, se reproduira dans les circonstances extérieures; la seule différence tient à la sorte de prototype que nous formons, et c’est ainsi que le mal nous est apporté par exactement la même loi que le bien.

Ces considérations simplifieront grandement nos idées sur la vie. Nous n’avons plus à considérer deux forces, mais une seule, comme la cause de toutes choses; la différence entre le bien et le mal résulte simplement de la direction dans laquelle cette force est amenée à s’écouler. C’est une loi universelle que, si nous inversons l’action d’une cause, nous inversons en même temps l’effet. Avec le même appareil, nous pouvons commencer par un mouvement mécanique qui produira de l’électricité, ou commencer par l’électricité qui produira un mouvement mécanique; ou, pour prendre un exemple arithmétique simple: si 10/2 = 5, alors 10/5 = 2. Par conséquent, dès lors que nous reconnaissons à la pensée le pouvoir de produire quelque résultat que ce soit, nous verrons que la loi par laquelle la pensée négative produit des résultats négatifs est la même que celle par laquelle la pensée positive produit des résultats positifs. Ainsi, toute notre défiance envers la loi de croissance, qu’elle se manifeste par l’effort anxieux visant à exercer une pression de l’extérieur ou par le fait de laisser le désespoir prendre la place d’une attente confiante, inverse l’action de la cause originelle et, par conséquent, la nature des résultats. C’est pour cette raison que la Bible, qui est le plus profondément occulte de tous les livres, insiste continuellement avec tant de force sur l’efficacité de la foi et l’influence destructrice de l’incrédulité; et, de même, tous les livres consacrés à chacune des branches de la science spirituelle nous mettent expressément en garde contre l’admission du doute ou de la peur. Ceux-ci sont l’inversion du principe qui édifie, et constituent donc le principe qui détruit; mais la Loi elle-même ne change jamais, et toute la Science mentale repose sur l’immutabilité de la loi. Nous avons l’habitude de reconnaître l’immutabilité de la loi naturelle dans notre vie quotidienne; il ne devrait donc pas être difficile de comprendre que la même immutabilité de la loi qui règne sur le versant visible de la nature règne également sur son versant invisible. Le facteur variable n’est pas la loi, mais notre propre volonté; et c’est en combinant ce facteur variable avec le facteur invariable que nous pouvons produire les divers résultats que nous désirons. Le principe de croissance est celui de la vitalité inhérente à la semence elle-même, et les opérations du jardinier ont leur exact analogue dans la Science mentale. Nous ne _mettons_ pas dans la semence la vitalité qui se déploie d’elle-même, mais nous devons la semer et nous pouvons aussi, pour ainsi dire, l’arroser par la contemplation calme et concentrée de notre désir comme d’un fait effectivement accompli. Mais nous devons soigneusement écarter d’une telle contemplation toute idée d’un effort intense de notre part pour _faire_ croître la semence. Son efficacité consiste à aider à tenir à l’écart ces pensées négatives de doute qui sèmeraient de l’ivraie parmi notre blé; aussi, loin de s’accompagner d’un quelconque effort, une telle contemplation devrait-elle s’accompagner d’un sentiment de plaisir et de quiétude à la vue anticipée de l’accomplissement certain de nos désirs. C’est là faire connaître nos demandes à Dieu _avec des actions de grâces_, comme le recommande saint Paul; et cela trouve sa raison dans cette parfaite intégrité de la Loi de l’Être, qu’il nous suffit de reconnaître pour pouvoir en faire usage dans toute la mesure que nous souhaitons.

Certaines personnes possèdent plus que d’autres le pouvoir de visualiser, ou de former des images mentales des choses, et celles-ci peuvent avantageusement employer cette faculté afin de mieux saisir l’action de la Loi. Mais ceux qui ne possèdent pas cette faculté à un degré marqué ne doivent pas se décourager de leur manque, car la visualisation n’est pas le seul moyen de comprendre que la loi agit sur le plan invisible. Ceux dont l’inclination mentale les porte vers la science physique devraient concevoir cette Loi de Croissance comme la force créatrice à l’œuvre dans toute la nature; et ceux qui ont l’esprit mathématique peuvent réfléchir au fait que tous les solides sont engendrés par le mouvement d’un point, lequel, comme nous le dit notre vieil ami Euclide, est ce qui n’a ni parties ni grandeur, et constitue donc une abstraction aussi complète que pourrait l’être n’importe quel noyau spirituel. Pour reprendre les paroles de l’apôtre, nous avons affaire à la substance des choses invisibles, et nous devons acquérir cette disposition d’esprit grâce à laquelle nous en verrons la réalité et sentirons que nous manipulons mentalement l’unique substance qui existe en dernière analyse, et dont toutes les choses visibles ne sont que des modes différents. Nous devons donc considérer nos créations mentales comme des réalités spirituelles, puis nous fier implicitement à la Loi de Croissance pour qu’elle accomplisse le reste.