The Law and the Word Chapter or lecture VIII

The more we grow into a clear perception of what is really meant by "Squaring the Circle," the freer we shall find ourselves from the burden of anxiety. We shall rise to a larger generalization of the Law of Cause and Effect. We shall learn in all things to reach out to First Cause as operating through the channels of secondary causation,--"causa causas" as producing, and therefore controlling "causa causata"--and so we cease to worry about secondary causes. On the plane of the lower personality we see certain facts, and argue that they are bound to produce certain results, which would be quite true if we really saw _all_ the facts; or, again, allowing that in any particular case we actually did see all the facts as they now exist, we can either deny the operation of First Cause, or recognize its infinite capacity for creating new facts. Therefore, whatever may be the nature of our anxiety, we should endeavour to dispel it by the consideration that there may be already existing other facts we do not know of, which will produce a different result from the one we fear, and that in any case there is a power which can produce new facts in answer to our appeal to it.

But I can imagine some one saying to us, "You bumptious little midget, do you think First Cause is going to trouble Itself about you and your petty concerns? Do you not know that First Cause works by universal Law, and makes no exceptions?" Well, I would not have written this book if I did not suppose that First Cause works by universal Law, and it is just because It does so that I believe It _will_ work for me and my concerns. The Law makes no exceptions, but it can be specialized through the power of the Word. Then our sceptic says, "What, do you think _your_ word can do that?" To which I reply, "It is not my word because I am not using it in my lower personality, as John Smith or Mary Jones, but in that higher personality which recognizes only one all-embracing Personality and itself as included in that."

Which comes first, the Law or the Word?

The distribution of the solar systems in space, the localization of the Spirit in specific areas of cosmic activity, proclaims the starting of all manifestation through the "Word." Then the operation of Law follows with mathematical precision, just as when we write 2 x 2 we cannot avoid getting 4 as the result--only there is no reason why we should not write 2 x 3 and so get 6 instead of 4. Let it be borne in mind that the Law flows from the Word, and not _vice versa_, and you have got the clue to the enigma of Life.

How far we shall be able to make practical use of this clue depends, of course, on our acceptance of its principle.

The Directing Power of the Word is _inherent_ in the Word, and we cannot alter it. _It is the Law_ OF _the Law_, and so, like any other law, it cannot be broken, but its action can be inverted. We cannot deprive the Word of its efficacy, but our denial of it as the Word of Expansion is equivalent to an affirmation of it as the Word of Contraction, and so the Law acts towards us as a Limitation. But the fault is not in the Law, but in the way we use the Word. Now if the reader grasps this, he will see that the less we trouble ourselves about what appear to us to be the visible and calculable causes of things, the freer we must become from the burden of anxiety; and as we advance step by step to a clearer recognition of the true order of Cause and Effect, so all intermediate causes will fade from our view. Only the two extremes of the sequence of Cause and Effect will remain in sight. First Cause, moving as the Word, starting a sequence, and the desired result terminating it, as the Word taking Form in Fact. The intermediate links in the chain will be there, but they will be seen as effects, not causes. The wider the generalization we thus make, the less we shall need to trouble about particulars, knowing that they will form themselves by the natural action of the Law; and the widest generalization is therefore, to state not what we want to _have_, but what we want to _be_. The only reason we ever want to _have_ anything, is because we think it will help us to be something--something more than we are now; so that the "having" is only a link in the chain of secondary causes, and may therefore be left out of consideration, for it will come of itself through the natural workings of the Law, set in operation by the Word as First Cause. This principle is set forth in the statement of the Divine Name given to Moses (Ex. iii, 13-14). The Name is simply "I AM"--it is Being, not having--the having follows as a natural consequence of the Being; and if it be true that we are made in the likeness and image of God, that is to say on the same Principle, then what is the Law of the Divine nature must be the Law of ours also--and as we awake to this we become "partakers of the Divine Nature" (2 Pet. i, 4).

What we really want, therefore, is to _be_ something--something more than we are now; and this is quite right. It is our consciousness of the continually generative impulse of the Eternal Living Spirit, which is the _fons et origo_ (fountain and source) of all differentiated life working within us for ever more and more perfect individual expression of all that is in Itself. If the reader remembers what I said at the beginning of this book about the Verb Substantive of Being, he will see that each of us is in truth a "Word (verbum) of God." Let not the orthodox reader be shocked at this--I am only saying what the Bible does. Look up the following passages: "I will write upon him the name of my God and my own new name" (Rev. xiii, 12). "I saw, and behold a lamb standing on the Mount Zion (note, the word Zion means the principle of Life), and with him a hundred and forty and four thousand, having his name and the name of his Father written on their foreheads" (Rev. xiv, 1). "His name shall be on their foreheads" (Rev. xxii, 4). Read particularly the whole passage Rev. xix, 11-16, where we are expressly told that the name in question is "the Word of God"; and that this name is the one put upon those who follow their Leader, is shown by the same description being given of the followers as of the Leader. They all ride upon "white horses," and the "horse" is the symbol of the intellect. Also in the case of the Leader, the peculiarity of his Name is that "no one knows it but himself," and in Rev. ii, 17, exactly the same thing is said of the "New Name" to be given "to him that overcometh." Again, in Isaiah lxii, 2, "Thou shalt be called by a new name, which the mouth of the Lord shall name"; and again in Num. vi, 27, "They shall put my name upon the children of Israel."

Then as the meaning of that Name "the Word of God." In Ps. cxix, 160: "Thy word is true from the beginning," and Jesus said: "Thy Word is Truth" (John xvii, 17).

This also corresponds with the description in Rev. xix, 11-16 where another name for "the Word of God" is "Faithful and True"; and the same metaphor of the Truth "_riding into action_" is contained in Ps. xlv, 3, 4. "Gird thy sword upon thy thigh, O most mighty, with thy glory and thy majesty; and in thy majesty ride prosperously because of Truth." The same symbol of "riding" also occurs in Ps. lxviii: "Extol him that rideth upon the heavens," "Sing praises to him that rideth upon the heaven of heavens which were of old (i.e., _ab initio_); lo, he doth send out his Voice and that a mighty Voice"--and the word "Voice" is the Hebrew Word [Hebrew: "K[=o]l"], meaning "Sound" or "Word"--so that here again we have the idea of "The Word" riding into action. Once more--"Thou hast magnified thy Word above all thy Name" (Ps. cxxxviii, 2), thus repeating the idea of the Word as the Name.

In other passages we have the idea of the Word as a Weapon. "The Sword of the Spirit which is the Word of God" (Eph. vi, 17), which answers to the description in Revelations of the Sword proceeding out of the mouth of the Word; and we have the same metaphor of the Word riding into action in Habakkuk iii, 8 and 9. "Thou didst ride upon thine horses and thy chariots of salvation. Thy bow was made quite naked ... even thy Word"; and similarly those that oppose the Word are "killed with the sword of him that sat upon the horse, which sword proceeded out of his mouth."

In other passages we have the Word put before us as a Defence. "His Truth shall be thy shield and buckler" (Ps. xci, 4); and again "The Name of the Lord is a strong tower; the righteous runneth into it and is safe" (Prov. xviii, 10); and we have already seen that this Name is "The Word of God"; and similarly in Ps. cxxiv, 8: "Our help is in the name of the Lord, who made heaven and earth."

Lastly, we get "the Word" as the final deliverance from all ill; "Into thy hand I commit my spirit: thou hast redeemed me, O Lord God of Truth" (Ps. xxxi, 5).

And the reason of all this is because "His Truth endureth to all generations" (Ps. c, 5); it is everlasting, Changeless Principle. "By the Word of the Lord were the heavens made; and all the host of them by the breath of his mouth" (Ps. xxxiii, 6), as is also said of the Word in the opening of St. John's Gospel and First Epistle.

Now a careful comparison of these and similar passages will make it clear that the sequence presented to us is as follows: The "Word" is the passing of the Verb Substantive of Being into Action. It is always the same in Principle, on whatever scale, and therefore applies to ourselves also, so that each one of us is a "Word of God." We are this by the very essence of our being, and that is why the first thing we are told about Man is, that he is made in the image and likeness of God. But how far any of us will become a really effective "Word," depends upon our acceptance of the New Name which is ready to be bestowed upon each one. "To as many as _receive_ him, to them gives he power to become Sons of God, even to them that believe on his Name" (John 1-12). We get the New Name by realizing the Truth, which Truth is that we ourselves are included in THE NAME, and that name is called "The Word of God."

The meaning of which becomes clear if we remember that the spiritual name of anything is its "Noumenon" or essential being, which is manifested through its "Phenomenon" or outward reproduction in Form; so that the true order is first our "Name" or essential Being, then our "Word" or active manifestation of this essential Being, then the "Truth" or the unchangeable Law of Being passing into Manifestation--and these three are ONE. Then when we see that this is true of ourselves, not because of some arbitrary favouritism making us exceptions to the human race, but because it is the working on the plane of Human Individuality of the same Power and the same Law by which the world has come into existence, we can see that we have here a Principle which we can trust to work as infallibly as the principle of Mathematics; and that therefore the desire to become something more than we now are is nothing else than the Eternal Spirit of Life seeking ever fuller expression.

The correction which our mode of thinking needs therefore is to start with Being, not with Having, and we may then trust the Having to come along in its right order; and if we can get into this new manner of thinking, what a world of worry it will save us! If we realize that the Law flows from the Word, and not vice versa, then the Law of attraction must work in this manner, and will bring to us all those conditions through which we shall be able to express the more expanded Being towards which we are directing our Word; and as a consequence, we shall have no need to trouble about forcing particular conditions into existence--they will grow spontaneously out of the seed we have planted. All we have to do now, or at any time, is to take the conditions that are ready to hand and use them on the lines of the sort of "being" towards which we are directing our Thought--use them just as far as they go at the time, without trying to press them further--and we shall find by experience that out of the present conditions thus used to-day, more favourable conditions will grow in a perfectly natural manner to-morrow, and so on, day by day, until, when later on we look back, we shall be surprised to find ourselves expressing all, and more than all, the sort of "_being_" we had thought of. Then, from this new standpoint of our being, we shall continue to go on in the same way, and so on _ad infinitum_, so that our life will become one endless progress, ever widening as we go on. And this will be found a very quiet and peaceful way, free from worry and anxiety, and wonderfully effective. It may lead you to some position of authority or celebrity; but as such things belong to the category of "Having" and not of "Being" they were not what you aimed at, and are only by-products of what you have become in yourself. They are conditions, and like all other conditions should be made use of for the development of still more expanded "being"; that is to say, you will go on working on the more extended scale which such a position makes possible to you. But the one thing you would not try to do with it would be to "boss the show." The moment you do this you are no longer using the Word of the larger Personality, and have descended to your old level of the smaller personality, just John Smith or Mary Jones, ignorant of yourselves as being anything greater. It is true your Word still directs the operation of the Law towards yourself--it always does this--but your word has become inverted, and so calls into operation the Law of Contraction instead of the Law of Expansion. A higher position means a wider field for usefulness--that is all; and to the extent to which you fit yourself for it, it will come to you. So, if you content yourself with always speaking in your Thought the Creative Word of "Being" from day to day, you will find it the Way of Peace and the Secret of a Happy Life--by no means monotonous, for all sorts of unexpected interests will be continually opening out to you, giving you scope for all the activities of which your present degree of "being" renders you capable. You will always find plenty to do, and find pleasure in doing it, so you need never be afraid of feeling dull.

But perhaps you will say:

"How am I to know that I am not speaking my own Word instead of that of the Creative Spirit?"

Well, the word of the smaller personality is always based on the idea of possessing, and the Word of the Spirit is always based on the idea of Becoming--that is the criterion. And also, if we base our speaking of the Word on the Promises of Spirit, we may be sure that we are on the right track.

We may be sure of it, because when we come to analyze these promises we shall find that they are all statements of the Creative Law of Being, and the nature of this Law is obvious from the facts of the Visible Creation.

These things are not true because they are written in the Bible, but the Bible is true because these things are written in it. The more we examine the Bible Promises, the more they will impress themselves upon us as being Promises according to Law; and since the Law can never be broken, we can feel quite secure of it, subject to the one condition that we do not stop the Law from working to the fulfilment of the Promise, by our own inverted use of the Word. But if we take the _Word of the Promise_ and make it our own Word, then we know that we are speaking the right Word, which will so specialize the action of the Law, as to produce the fulfilment of the Promise. Apart from the Word there is no Foundation. In all other systems we have either Law without Will, or Will without Law.

Then we know that we are not speaking of ourselves, but are speaking the Word of the Power that sent us into the World. The Law alone cannot fulfil the Promises. It is in itself Cosmic and Impersonal, and, as every scientific discovery amply demonstrates, it needs the co-operation of the Personal Factor to bring out its latent possibilities; so that the Word is as necessary as the Law for the fulfilment of the Promises; but if the Word which we speak is that of the Creating Spirit, we may reckon it as being just as certain in its operation as the Law, and the two together form an infallible Power.

But there is one thing we must not forget, and this is the Law of Growth. If the Law which we plant is the seed, then we must allow time for it to grow; we must leave it alone and go about our business as usual, and the seed we have sown will spring and grow up of itself, we know not how, a truth which we have been told by the Master himself (Mark iv, 26, 29).

We must not be like children who plant a seed one day, and dig it up the next to see whether it is growing. Our part is to plant the seed, not to make it grow,--the Creative Law of Life will do that. It is for this reason that the Bible gives us such injunctions as "Study to be quiet" (1 Thess. iv, 11). "He that believeth shall not make haste" (Is. xxviii, 16). "In quietness and in confidence shall be your strength" (Is. xxx, 15). To make ourselves anxious as to whether the Word we have planted will fructify is just to dig it up again, and then of course it will not grow.

The fundamental maxim, then, which we must always keep in mind is that "Every creation carries its own Mathematics along with it," and that therefore "The Law flows from the Word, and not _vice versa_;" and consequently "_The Word is the Foundation of every creative series_," whether that series be great or small, cosmic or individual, constructive or destructive. Every series commences with Intention; and remember the exact meaning of the Word. It is from the two Latin words "in," towards, and "tendere," to stretch, and it therefore means a "reaching out in a certain direction." This "reaching out in a certain direction" is the Conception of ourself as arrived at the destination towards which our Thought tends, and is therefore _the conceiving of an idea_, and our formulated idea is stated, if only mentally, in Words--and the termination of the series is the realization of the idea in actual fact. Therefore it is equally true of every series, whether it be the creation of a lady's blouse or the creation of a world, that "in the Beginning is the Word"--the Word is _the Point of Origination_.

Then, since the Word is the Point of Origination, what is our conception of the best thing we can originate with it? There is a great variety of opinion as to what is desirable; and it is only natural and right that it should be so, for otherwise we should be without any individuality, which means that we should have no real life in us--in fact such a world is unthinkable; it would be a world that had ceased to move, it would be a dead world. So it is the varied conception of "the Good" that makes the world go on. Uniformity means reducing things to one dead level. But on the other hand there must be Unity--unity of action resulting from unity of purpose, otherwise the world logically terminates in internecine strife. If then the world is to go on, it can only be by means of Unity expressing itself in Variety, and therefore the question is: What is the _unifying Desire_ which underlies all the varieties of expression? It is a very simple one--it is just to ENJOY LIVING. Our ideas of an enjoyable life may be very various, but that is what we all really want; so what we want to get at is: What is the basis of an enjoyable life?

I have no hesitation in saying that the secret of enjoying life is _to take an interest in it_. The opposite of Livingness is Deadness, that is, inertia and stagnation. Dying of "ennui" is a very real thing indeed, and if we would not die of this malady we must have an interest in life that will always keep going on.

Now for anything to interest us we must enter into the spirit of it. If we do not enter into the spirit of a game it does not interest us; if we do not enter into the spirit of a book, it does not interest us, we are bored to death with it; and so on with everything. So from our own experience we may lay down the maxim that "To enjoy anything we must enter into the spirit of it," and if this be so, then, to enjoy the "Living Quality of Life" we must enter into the Spirit of Life itself. I say the "Living Quality of Life" so as to dissociate it from all ideas of particular conditions; because what we are trying to get at is the fundamental principle of Life which creates conditions, and not the reflex of sensations, whether physical or mental, which any particular set of conditions may induce in us for the time being. In this way we come back to the initial proposition with which we started--that the origin of everything is only to be found in a Universal Ever-Living Spirit, and that our own life proceeds from this Spirit in accordance with the maxim "Omne vivum ex vivo." Thus we are logically brought to the conclusion that the ultimate Desire of all Humanity is to consciously enter into the Spirit of Life as it is _in itself_, antecedently to all conditions. This is the widest of all generalizations, and so opens the door to the highest of all specializations; for it is a scientific fact that the more widely we can generalize the principle of any Law, the more highly we can specialize its working. It is only as our conception of it is limited that any Law limits us.

A principle _per se_ is always undifferentiated, and capable of any sort of differentiation into particular modes of expression that are not in opposition to the principle itself; and it is true of the Principle of Life as of all others. There is therefore no limit to its expression except that which inverts it,--that is to say, anything which tends towards Death; and, accordingly, what we have to avoid is the negative mode of Thought, which starts an inverted action of the Law, logically resulting in destructiveness instead of constructiveness. But the mistake we make from not seeing the basic principle of the whole thing, is that of looking to the conditions to form the Life, instead of looking to the Life to form the conditions; and therefore what we require is a _Standard of Measurement_ for our Thought, by which we shall be able to form _The Perfect Word_ which will set in motion the Law of Cause and Effect in such a manner as to fulfil that _Basic Desire of Life_ which is common to all Humanity. The Perfect Word must therefore fulfil two Conditions--it must have the essential Quality of the Undifferentiated Eternal Life, and it must have the essential Quality of "Genus Homo." It must say with Horace "Homo sum; nihil humani mihi alienum puto" (I am Man; I regard nothing human as alien to myself). When we think it out carefully, there is no escaping the conclusion that this must be the essential Quality of the Perfect Word we are in search of. It is the final logical inference from all that we have learnt regarding the interaction between Law and Personality, that the Perfect Word must combine in itself the Quality of each--it must be at once both Human and Divine.

Of course all my readers know where the description of such a Word is to be found; but what I want them to realize is the way in which we have now reached a similar description of the Perfect Word. We have not accepted it unquestioningly as the teaching of a scholastic theology, but have arrived at it by a course of careful reasoning from the facts of physical Nature and from our experience of our own mental powers. This way of getting at it makes it really our own. We know what we mean by it, and it is no longer a mere traditional form of words. It is the same with everything else; nothing becomes our own by being just told about it.

For instance, if I show an artist a picture, and he tells me that a boat in it is half a mile away from the spectators, I may accept this on his authority, because I suppose he knows all about it. But if next day a friend shows me a picture of a bit of coast with a fishing-boat in the distance, and asks me how far off that boat is, I am utterly stumped because I do not know how the artist was able to judge the distance. But if I understand the principle, I give my friend a very fair approximation of the distance of the boat. I work it out like this. I say:--the immediate foreground of the picture shows an amount of detail which could not be seen more than twenty yards away, and the average size of such details in nature shows that the bottom edge of the picture must measure about ten yards across. Then from experience I know that the average length of craft of the particular rigging in the picture is, say, about eighty feet, and I then measure that this length goes sixteen and a half times across the picture on the level where the boat is situated, and so I know that a line across the picture at this level measures 80 x 16-1/2 = 1320 ft. = 440 yards. Then I make the calculation: 10 yds.: 440 yds.:: 20 yds.: the distance required to be ascertained 440 x 20 / 10 = 880 yds. 1760 yds. = 1 mile and 1760 / 2 = 880 yds. Therefore I know that the boat in the picture is represented as being about half a mile from the spectator. I really know the distance and do not merely guess it, and I know _how_ I know it. I know it simply from the geometrical principle that with a given angle at the apex of a triangle the length of a perpendicular dropped from the apex to the base of the triangle will always bear the same ratio to the length of the base, whatever the size of the triangle may be. In this way I know the distance of the boat in the picture by combining mathematics and my own observation of facts--once again to co-operation of Law and Personality. Now a familiar instance like this shows the difference between being told a thing and really knowing it, and it is by an analogous method that we have now arrived at the conclusion that the Perfect Word is a combination of the Human and the Divine. We have definite reasons for seeing this as the ultimate fact of human development--the power to give expression to the Perfect Word--, and that this follows naturally from the fact of our own existence and that of some originating source from which we derive it.

But perhaps the reader will say: How can a Word take form as a Person? Well, words which do not eventually take form as facts only evaporate into thin air, and we cannot conceive the Divine Ideals of Man doing this. Therefore the expression of the Perfect Word on the plane of Humanity must take substance in the Form of Humanity. It is not the manifestation of any limited personality with all his or her idiosyncrasies, but the manifestation of the basic principle of Humanity itself common to us all.

To quote Dryden's words--but in a very different sense to that intended in "Absolom and Achitophel,"--such a one must be "Not one, but all Mankind's epitome." The manifestation must be the Perfect Expression of that fundamental Life which is the Root Desire in us all, and which is therefore called "The Desire of all nations."

Here then we have reached (Haggai ii, 7) the foundation fact of Human Personality. It is the Eternal "Will-to-live," as Schopenhauer calls it, which works subconsciously in all creation; therefore it is the root from which all creation springs. In the atom it becomes atomic energy, in the plant it becomes vegetable life, in the animal it becomes animal life, and in man it becomes personal life, and therefore, if a Perfect Standard of the Eternal Life is to be set before us, it must be in terms of Human Personality.

But some one will say: Why should we need such a Standard? The answer is that since the working of the Law towards each of us is determined by our mode of Thought, we require to be guarded against an inverted use of the Word. "Ignorantia Legis nemini excusat" (ignorance of the Law does not excuse you from its operation), is a scientific, as well as a forensic maxim, for the Law of Cause and Effect can never be altered. Our ignorance of the laws of electricity will not prevent us from being electrocuted if we get into the circuit of some powerful voltage.

Therefore, because the Law is _Impersonal_ and knows no exceptions, and will bring us either Life or Death according to the direction which we give it by our Word, it is of the first importance for us to have a Standard by which to measure the Word expressed through our own Personality. This is why St. Paul speaks of our growing to "the measure of the stature of the fulness of Christ," (Eph. iv, 13) and why we find the symbol of "Measurement" so frequently employed in the Bible.

Therefore, if a great scale of measurement for our Word is to be exhibited, it can only be by its presentation in human form.

Then if the purpose be to establish such a standard of measurement, the scale must be expressed in units of the same denomination as that of our own nature--you cannot divide miles by amperes--and it is because the scale of our potential being is laid out in the same denomination as that of the Spirit of Life itself that we can avail ourselves of the standard of "the Word made Flesh."

When this is clearly seen it removes those intellectual difficulties which so many feel with regard to the doctrine of the Atonement. If we want to avail ourselves of the Bible Promises on the basis of the Bible teaching, we cannot throw the teaching overboard. As I have said before, if a doctrine is to be rightly interpreted, it must be interpreted as a whole, and in one form or another the doctrine of the Atonement is the pivot point of the whole Bible. To omit it is like trying to play "Hamlet" with Hamlet left out, and you may put your Bible out on the rubbish-heap. How, then, does the Atonement come in?

Here are the usual intellectual difficulties. To whom is the sacrifice offered? To God or to the Devil? If it be to the Devil, then the Devil is a greater power than God. If it be to God, then how can a God who demands a sacrifice of blood be Love? And in either case how can guilt be transferred from one person to the other?

Now as a matter of fact none of these questions arise. They are beside the real point at issue, which is: How can we so combine the Personal action of the Word with the Impersonal action of the Law, as to make the Law become to us the Law of Life instead of the Law of Death (Rom. viii, 2)?

Let us recur to the principles which we have worked out. The Law flows from the Word and not _vice versa_--it acts for good or ill according to the Quality of the Word which calls it into action. Therefore to get the Law of Life we must speak the Word of Life. Then, on the principle of "Omne vivum ex vivo," the Word of Fundamental Basic Life, which is not subject to conditions because it is antecedent to all conditions, can only be spoken through consciousness of participating in the Eternal Life which is the "fons et origo" of all particular being. Therefore, to be able to speak this Word we must have a foundation of assurance that we are in no way separated from the Eternal Life, and since this foundation is required for all men, it must be broad enough to accommodate all grades of perceptions.

Theologically the separation from the Eternal Life is said to be caused by "Sin." But what do we mean by "Sin"?

We can only judge of what a thing _is_ by what it _does_; and so, if "Sin" is that which prevents the inflowing of the Eternal Life, which we know is the root of our individual being, then it must be the transgression of the inherent Law of our own Being. The truth is that we live simultaneously in two worlds, the visible and the invisible, just as trees draw their life from the earth beneath and from the air and light above, and the transgression consists in limiting ourselves only to the lower world, and thereby cutting ourselves off from the essential part of our own life, that which _really lives_.

We do not realize the true function of the three lower principles of our nature, viz.: Vital Spirit, etheric body, and outward form; the function of which is to give concentration to the current of spiritual life flowing from the Eternal Spirit, and thus enable the undifferentiated Life to differentiate itself into Individual Consciousness, which will be able to specialize the action of the Law into higher manifestations than it can produce without the co-operation of Personality.

On the analogy of Ohm's Law our error is making our "_R_" so rigid that it ceases to be a conductor, and so no current is delivered and no work done. This is the true nature of sin, and it is this opposition of our _R_ to E.M.F. or Eternal Motive Force that has to be removed. We have to realize the true function of our R, as the channel through which the E.M.F. is enabled to carry on its work. When we awake to the fact that our true place in the Order of the Universe is to be fellow-workers with God in carrying on the work of Creation, then we see that hitherto we have entirely missed the purpose of our calling, and have misused the Divine image in which we were created; and therefore we want an assurance that our past errors will not stand in the way of our future advance into continually fuller participation in the Divine Creative Work, which, in virtue of our true nature should be our rightful inheritance.

That our future destiny is to actually take an individual part, however small, in guiding the great work of Evolution, may not be evident to us in the earlier stages of our awakening; but what is clear as a matter of feeling, but not yet intellectually, is, that in some way or other we have been cutting ourselves off from the Great Source of Light, and that what we therefore want, is to be re-united to it. What is wanted, then, is something which will give us a firm ground of assurance that we _are_ re-united to it, and that that something must be of such a nature as never to lose anything of its efficiency at any stage of our progress--it must cover the whole ground.

Now, if we think deeply upon this question, we shall gradually come to see that this expansive quality is to be found in the doctrine of the Atonement. It meets all the needs of our spiritual nature in a way that no other theory does, and responds to every stage of our progress. There is only one thing that will prevent it working, and that is, saying that we have no need of it. That is why St. John said, that if we say we have no sin, we deceive ourselves, and the truth is not in us (1 John i, 8). But the more we come into the light of Truth, and realize that sin is everything that is not in accordance with the Law of our own essential being as related to the Eternal Life, the more we shall see, not only that we have transgressed the Law in the past, but also that even now we are very far from completely fulfiling it; and the more light we get the more clearly we shall see this to be the case. Therefore, whatever may be the stage of our mental development, the assurance which we all need for the basis of our new life is that of the removal of sin--the sins of the past, and the daily errors of the present. We may form various theories, each to our own satisfaction, as to _how_ this takes place. For instance we may argue that, since "the Word" is the undifferentiated potential of Humanity, every human soul is included in the Self-offering of Christ, and that in Him we ourselves suffered on the Cross. Or we may say that our confession that such an offering is needed amounts to our participation in it. Or we may say with St. Paul that, as in Adam all are sinners, so in Christ all are made free from sin (1 Cor. xv, 22). That is, taking Adam and Christ as the representatives of two orders of men. Or we may fall back on the statement "Sacrifice and burnt offerings Thou wouldst not" (Ps. xl, 6), and on Jesus' own explanation of his death, that He offered himself in testimony to the Truth--that is, that the Eternal Life will no more exercise a retrospective vengeance upon us for our past misunderstanding of It, than would electricity or any other force. We may explain the _modus operandi_ of the great offering in any of these ways, for the Scripture presents it in all of them--but the great thing is to accept it; for by the nature of our mental constitution, such an acceptance, whether with or without an intellectual explanation, affords the assurance which we stand in need of; and building upon the Foundation we can safely rear the edifice of our future development.

Also it affords us a continual safeguard in all the further stages of our evolution. As our psychic consciousness increases, we become more and more responsive to psychic stimulus whether that stimulus proceed from a good or evil influence; and therefore the recognition of our Redemption in Christ surrounds us with a protecting barrier, through which no evil spirit or malign influence can pass; so that, resting upon this Truth, we need never be in fear of any such invasion, but shall at all times be clothed with the whole armour of God (Eph. vi, 11).

From whatever point of view we regard it, we therefore find in the One Offering once made for the sin of the whole world, a standpoint such as is provided by no other teaching, whether religious or philosophical; and we shall see on examination that it is not an arbitrary decree for which we can give no account, but that it is based on the psychological constitution of man--a provision so perfectly adapted to our requirements at every stage of our evolution, that we can only attribute it to the Divine Wisdom acting through One, who by Perfect Love, thus willingly offered himself, in order to provide the Foundation of complete assurance for all who recognize their need of it.

On this basis, then, of reunion with the Eternal Source of Life, all the Promises of the Bible are found to be according to Law--that is, according to the inherent Law of our Being; so that, in the laying of this Foundation, we find the supreme manifestation of the interaction between the Law and the Word, which, when its significance is apprehended, opens out vistas of limitless possibilities to the individual and to the race.

But the race, as a whole, is yet very far from apprehending this, and for the most part has no perception of spiritual causation. Where some dim perception of spiritual causation is beginning to emerge, it is very frequently inverted, because people only apprehend it as giving them an additional power of exercising compulsion over their fellow-men, and thus depriving them of that individuality which it is the one purpose of Evolution to develop. This is because people do not look beyond the three lower principles of life, those principles which animals have in common with man; and consequently the higher principle of mind, which distinguishes man, is brought down to the lower level, so that the man is distinguished from the beast only by the possession of intellectual faculties, which by their perversion make him not merely a beast, but a devil of a beast. Therefore the recognition of psychic powers, when not safeguarded by the higher principles of Truth, plunges man even deeper into darkness than does a simple materialism; and so the two go hand in hand on the downward path. There is abundant evidence that this is increasingly the case at the present day; and therefore it is that the Bible Promises culminate in the Promise of the return of Him who offered himself in order to lay the foundation of Peace. As I have said before, we must either take the Bible as a whole, or reject it entirely. We cannot pick and choose what pleases us, and refuse what does not. No legal document could be treated in this way; and in like manner the Bible is one great whole, or else it is just--"skittles."

Therefore, if that Divine "Word" was manifested to save the world from destruction, by opening the way for the _individual_ through recognition of his true relation to God, then it is only a reasonable carrying out of the same thought that, when the bulk of mankind fail to realize the beneficent use of these powers, and persist in using them invertedly, the same Being should again appear to save the race from utter self-destruction, but not by the same method, for that would be impossible.

The individual method is that of individual self-recognition in the light of Truth; but that cannot be _forced_ upon any one. The headlong downward career of the race as a whole cannot therefore be stopped _vi et armis_, and this can only be done by first letting it have a bitter experience of what intellect, depraved to the service of the Beast in Man, leads to, and then forcibly restraining those who persist in this madness. Therefore a Second Coming of the Divine Man is a logical sequence to the first, and equally logical, this Second Coming must be as One who will rule the nations with irresistible power; so that men, reflecting upon the evils of the past, and enquiring into their cause, may be led to see that cause in the inverted action of the Law of their own being, and may therefore learn so to renew their thoughts in accordance with the Divine Thought as to bring them into the glorious liberty of the Sons of God.

This, then, is the Promise we have to look forward to at the present day, and though it might not be wise to speculate as to the precise time and manner of its fulfilment, there can be no doubt as to the nature of the general principles involved; and I trust the reader has at least learned from this book that principles unfold themselves with unfailing accuracy, though it depends on our Word, or mental attitude, in what way their unfoldment will affect us personally.

For such reasons as these, it appears to me, that the current objections to the doctrine of Atonement are entirely beside the mark. They miss the whole point of the thing. Punishment for Sin? Of course there is punishment for sin so long as it is persisted in. It is the natural working of the Law of Cause and Effect. Forgiveness of sin? Of course there is forgiveness of sin as soon as, through knowledge, we make a right use of the Law of our own Being. It could not be otherwise. It is the natural working of the Law of Cause and Effect.

"This is the covenant that I will make with them after those days, saith the Lord, I will put my laws into their hearts, and in their minds will I write them; and their sins and iniquities will I remember no more" (Heb. x, 16); and similarly in Jer. xxxi, 32, from which the writer of the Epistles to the Hebrews quotes this. "Now the Lord is the Spirit" (2 Cor. iii, 17, R.V.), i.e., the Originating Spirit of life, and therefore "my laws" means the inherent Law of the Originating Principle of Being, so that here we have a plain statement that the realization of the True Law of our Being _ipso facto_ results in the cancelling of all our past errors. When once we see the principle of it the whole sequence becomes perfectly plain.

There is nothing arbitrary in all this. It results naturally from a New mode of Thought producing a New order of Consciousness; and it is written that "if any man be in Christ he is a new creature" or, as it says in the margin, "a new creation" (2 Cor. v, 17), and on the principle that "every Creation carries its own mathematics with it," every such man has passed from the Law of Death into the Law of Life. The full fruition may not yet be visible--we must allow for the Law of Growth--but the Principle is in him and has become the central, generating point of his consciousness, and is therefore bound, sooner or later, to develop into perfect manifestation by the Law of its own nature. If the Principle be accepted it will work all the same, whether we accept it by simple trust in the written Word, or whether we analyze the grounds of our trust; just as an electric bell will ring when you press the button, whether you are an electrical engineer or not. But there will be this difference, that if you _are_ an electrical engineer you will see the principle implied in the ringing of the bell, and you will find in it the promise of infinite possibilities which it is open to you to develope; and in like manner, the more clearly you see the relation which necessarily exists between yourself and the All-Originating Living Spirit, the more clear it will become to you, that this relation opens up an endless vista of boundless potentialities which can never be exhausted. This is the true nature of the Bible Promises; they were not made by some external Deity about whose ideas we can never have any certainty, but by the Indwelling God, who is at once the Life, the Law, and the Substance of all things, and therefore they are Promises according to Law, containing in themselves the principle of their own fulfilment.

But, as I trust the reader is now convinced, the Law can fulfil the Promise which is latent in it only by the co-operation of the Word; that is, the Personal Factor which provides the necessary conditions for the Law to work under; and therefore, if the Promise is to be fulfilled, we must meet the All-originating Life, the "Premium mobile," not only on the Plane of Law, but on the Plane of Personality also. This becomes evident if we consider that this Originating Life must be _entirely undifferentiated_ in Itself; for otherwise it could not be the origin of all differentiated modes of Life and Energy. As long as we find differentiation, on however wide a scale, we have not arrived at First Cause. There will still be something further back, out of which the differentiations have proceeded; and it is this "Something" which is at the back of "Everything" that we are in search of. Therefore the Originating Spirit must be _absolutely undifferentiated_, and consequently the Personal Factor in ourselves must be the differentiation into individuality of a Quality eternally subsisting in the All-Originating Undifferentiated Spirit.

Then, since our individual differentiation of this Quality must depend on the mode of our recognition of it, it follows that a Standard of Measurement is needed, and the Standard is presented to us in the form of the Personality around whom the whole Bible centres, and who, as the Standard of the Divine Infinitude differentiating Himself into units of individual personality, can only be described as at once The Son of God and The Son of Man. If we see that the Eternal Life, by reason of its non-differentiation in itself, must needs become to each of us _exactly what we take it to be_, then it follows that in order to realize it on our own plane of Personality we must see it _through the medium of Personality_, and it is therefore not a theological figment, but the Supreme Psychological Truth that no man can come to "the Father"--that is, to the Parent Spirit--except through the Son (John xiv, 6).

When we see the reason at the back of it, the Bible becomes a New Book to us, and we learn that the interpretation of it is not to be found in learned commentaries, but in ourselves. Then we find that it is indeed The Book of Promises, not vague and uncertain, but logical and scientific, teaching us how to combine the instrumentality of the Law with the freedom of the Word; so that through the Perfect Word, manifested as the Perfect Man, we reach the Perfect Law, and find that THE PERFECT LAW IS THE LAW OF LIBERTY.

THE END

Plus nous parviendrons à percevoir clairement ce que signifie réellement « Quadrature du cercle », plus nous nous trouverons libérés du fardeau de l'anxiété. Nous nous élèverons à une généralisation plus vaste de la Loi de Cause et d'Effet. Nous apprendrons, en toutes choses, à remonter jusqu'à la Cause Première, qui opère par les voies de la causalité secondaire, « causa causans » produisant, et par conséquent contrôlant, « causa causata », et ainsi nous cesserons de nous inquiéter des causes secondaires. Sur le plan de la personnalité inférieure, nous voyons certains faits et soutenons qu'ils doivent nécessairement produire certains résultats, ce qui serait tout à fait vrai si nous voyions réellement tous les faits ; ou encore, à supposer que, dans un cas particulier, nous voyions effectivement tous les faits tels qu'ils existent à présent, nous pouvons soit nier l'action de la Cause Première, soit reconnaître sa capacité infinie de créer des faits nouveaux. Quelle que soit donc la nature de notre anxiété, nous devrions nous efforcer de la dissiper en considérant qu'il existe peut-être déjà d'autres faits dont nous n'avons pas connaissance et qui produiront un résultat différent de celui que nous craignons, et que, dans tous les cas, il existe une puissance capable de produire des faits nouveaux en réponse à l'appel que nous lui adressons.

Mais j'imagine quelqu'un nous dire : « Petit avorton présomptueux, pensez-vous que la Cause Première va Se donner la peine de s'occuper de vous et de vos mesquines préoccupations ? Ne savez-vous pas que la Cause Première agit selon la Loi universelle et ne fait aucune exception ? » Eh bien, je n'aurais pas écrit ce livre si je ne supposais pas que la Cause Première agit selon la Loi universelle, et c'est précisément parce qu'Elle agit ainsi que je crois qu'Elle agira pour moi et pour ce qui me concerne. La Loi ne fait aucune exception, mais elle peut être spécialisée par le pouvoir de la Parole. Alors notre sceptique dit : « Quoi, pensez-vous que votre parole puisse faire cela ? » Ce à quoi je réponds : « Ce n'est pas ma parole, parce que je ne l'emploie pas dans ma personnalité inférieure, en tant que John Smith ou Mary Jones, mais dans cette personnalité supérieure qui ne reconnaît qu'une seule Personnalité embrassant tout, et qui se reconnaît elle-même comme comprise en Celle-ci. »

Qu'est-ce qui vient en premier, la Loi ou la Parole ?

La distribution des systèmes solaires dans l'espace, la localisation de l'Esprit dans des aires déterminées d'activité cosmique, proclament que toute manifestation commence par la « Parole ». Ensuite, l'action de la Loi se poursuit avec une précision mathématique, tout comme, lorsque nous écrivons 2 x 2, nous ne pouvons éviter d'obtenir 4 pour résultat, sauf qu'il n'existe aucune raison pour laquelle nous ne devrions pas écrire 2 x 3 et obtenir ainsi 6 au lieu de 4. Que l'on garde à l'esprit que la Loi procède de la Parole, et non vice versa, et l'on tient la clef de l'énigme de la Vie.

La mesure dans laquelle nous serons capables de faire un usage pratique de cette clef dépend, bien entendu, de notre acceptation de son principe.

Le Pouvoir Directeur de la Parole est inhérent à la Parole, et nous ne pouvons le modifier. Il est la Loi DE la Loi et, comme toute autre loi, il ne peut donc être enfreint, mais son action peut être inversée. Nous ne pouvons priver la Parole de son efficacité, mais la nier en tant que Parole d'Expansion revient à l'affirmer en tant que Parole de Contraction, de sorte que la Loi agit à notre égard comme une Limitation. Mais la faute ne réside pas dans la Loi, elle réside dans la manière dont nous employons la Parole. Or, si le lecteur saisit cela, il verra que moins nous nous préoccupons de ce qui nous apparaît comme les causes visibles et calculables des choses, plus nous devons nous libérer du fardeau de l'anxiété ; et à mesure que nous progresserons pas à pas vers une reconnaissance plus claire de l'ordre véritable de la Cause et de l'Effet, toutes les causes intermédiaires s'effaceront de notre vue. Seuls les deux termes extrêmes de la suite de la Cause et de l'Effet resteront visibles : la Cause Première, se mouvant en tant que Parole et inaugurant une suite, et le résultat désiré qui la clôt, comme Parole prenant Forme dans le Fait. Les maillons intermédiaires de la chaîne seront présents, mais ils seront considérés comme des effets et non comme des causes. Plus la généralisation que nous opérons ainsi est vaste, moins nous aurons besoin de nous préoccuper des détails, sachant qu'ils se formeront d'eux-mêmes par l'action naturelle de la Loi ; et la généralisation la plus vaste consiste donc à énoncer non pas ce que nous voulons avoir, mais ce que nous voulons être. La seule raison pour laquelle nous voulons jamais avoir quelque chose, c'est que nous pensons que cela nous aidera à être quelque chose, quelque chose de plus que ce que nous sommes maintenant ; de sorte que l'« avoir » n'est qu'un maillon de la chaîne des causes secondaires et peut, par conséquent, être laissé hors de nos considérations, car il viendra de lui-même par le fonctionnement naturel de la Loi, mise en action par la Parole comme Cause Première. Ce principe est exposé dans l'énoncé du Nom Divin donné à Moïse (Ex. iii, 13-14). Le Nom est simplement « JE SUIS » : il est l'Être, non l'avoir ; l'avoir découle naturellement de l'Être. Et s'il est vrai que nous sommes faits à la ressemblance et à l'image de Dieu, c'est-à-dire selon le même Principe, alors ce qui constitue la Loi de la nature Divine doit également constituer la Loi de la nôtre ; et à mesure que nous nous éveillons à cette vérité, nous devenons « participants de la Nature Divine » (2 Pierre i, 4).

Ce que nous voulons réellement, par conséquent, c'est être quelque chose, quelque chose de plus que ce que nous sommes maintenant ; et cela est tout à fait juste. C'est notre conscience de l'impulsion continuellement génératrice de l'Éternel Esprit Vivant, qui est le fons et origo (la fontaine et la source) de toute vie différenciée, œuvrant en nous à l'expression individuelle, toujours plus parfaite, de tout ce qui est en Lui-même. Si le lecteur se souvient de ce que j'ai dit au début de ce livre au sujet du Verbe Substantif de l'Être, il verra que chacun de nous est en vérité une « Parole (verbum) de Dieu ». Que le lecteur orthodoxe ne s'en scandalise pas : je ne fais que dire ce que dit la Bible. Que l'on consulte les passages suivants : « J'écrirai sur lui le nom de mon Dieu et mon propre nom nouveau » (Apoc. iii, 12). « Je regardai, et voici qu'un agneau se tenait sur le mont Sion (remarquez que le mot Sion signifie le principe de Vie), et avec lui cent quarante-quatre mille personnes, qui avaient son nom et le nom de son Père écrits sur leur front » (Apoc. xiv, 1). « Son nom sera sur leur front » (Apoc. xxii, 4). Lisez tout particulièrement le passage entier d'Apoc. xix, 11-16, où il nous est expressément dit que le nom en question est « la Parole de Dieu » ; et que ce nom est celui qui est apposé sur ceux qui suivent leur Chef est démontré par le fait que la même description est donnée des disciples et du Chef. Tous montent des « chevaux blancs », et le « cheval » est le symbole de l'intellect. De plus, dans le cas du Chef, la particularité de son Nom est que « nul ne le connaît si ce n'est lui-même », et, dans Apoc. ii, 17, exactement la même chose est dite du « Nom Nouveau » qui sera donné « à celui qui vaincra ». Encore, dans Ésaïe lxii, 2 : « Tu seras appelé d'un nom nouveau, que la bouche du Seigneur désignera » ; et encore dans Nomb. vi, 27 : « Ils mettront mon nom sur les enfants d'Israël. »

Puis, quant à la signification de ce Nom, « la Parole de Dieu ». Dans Ps. cxix, 160 : « Ta parole est vraie dès le commencement », et Jésus a dit : « Ta Parole est Vérité » (Jean xvii, 17).

Cela correspond également à la description donnée dans Apoc. xix, 11-16, où un autre nom de « la Parole de Dieu » est « Fidèle et Véritable » ; et la même métaphore de la Vérité « s'élançant à cheval dans l'action » figure dans Ps. xlv, 3, 4 : « Ceins ton épée sur ta cuisse, ô très puissant, avec ta gloire et ta majesté ; et, dans ta majesté, chevauche avec succès à cause de la Vérité. » Le même symbole de l'action de « chevaucher » apparaît aussi dans Ps. lxviii : « Exaltez celui qui chevauche sur les cieux », « Chantez les louanges de celui qui chevauche sur le ciel des cieux qui furent autrefois (c'est-à-dire ab initio) ; voici, il fait retentir sa Voix, et c'est une Voix puissante ». Le mot « Voix » correspond au Mot hébreu [Hébreu : « K[=o]l »], qui signifie « Son » ou « Parole », de sorte que nous retrouvons ici l'idée de « la Parole » s'élançant à cheval dans l'action. Une fois encore : « Tu as magnifié ta Parole au-dessus de tout ton Nom » (Ps. cxxxviii, 2), ce qui reprend l'idée de la Parole comme Nom.

Dans d'autres passages, la Parole nous est présentée comme une Arme. « L'Épée de l'Esprit, qui est la Parole de Dieu » (Éph. vi, 17), ce qui correspond à la description, dans l'Apocalypse, de l'Épée sortant de la bouche de la Parole ; et nous trouvons la même métaphore de la Parole s'élançant à cheval dans l'action dans Habacuc iii, 8 et 9 : « Tu montais tes chevaux et tes chars de salut. Ton arc fut entièrement mis à nu... ta Parole même » ; et de même, ceux qui s'opposent à la Parole sont « tués par l'épée de celui qui était assis sur le cheval, laquelle épée sortait de sa bouche ».

Dans d'autres passages, la Parole nous est présentée comme une Défense. « Sa Vérité sera ton bouclier et ta cuirasse » (Ps. xci, 4) ; et encore : « Le Nom du Seigneur est une tour forte ; le juste y court et se trouve en sûreté » (Prov. xviii, 10). Or, nous avons déjà vu que ce Nom est « la Parole de Dieu » ; et pareillement dans Ps. cxxiv, 8 : « Notre secours est dans le nom du Seigneur, qui a fait le ciel et la terre. »

Enfin, nous trouvons « la Parole » comme délivrance ultime de tout mal : « Entre tes mains je remets mon esprit : tu m'as racheté, ô Seigneur Dieu de Vérité » (Ps. xxxi, 5).

Et la raison de tout cela est que « Sa Vérité demeure de génération en génération » (Ps. c, 5) ; elle est le Principe éternel et Immuable. « Par la Parole du Seigneur les cieux furent faits, et toute leur armée par le souffle de sa bouche » (Ps. xxxiii, 6), comme il est également dit de la Parole au début de l'Évangile et de la Première Épître de saint Jean.

Or, une comparaison attentive de ces passages et d'autres passages semblables montrera clairement que la suite qui nous est présentée est la suivante : la « Parole » est le passage à l'Action du Verbe Substantif de l'Être. Son Principe est toujours le même, quelle que soit l'échelle, et il s'applique donc à nous aussi, de sorte que chacun de nous est une « Parole de Dieu ». Nous le sommes par l'essence même de notre être, et c'est pourquoi la première chose qui nous soit dite de l'Homme est qu'il est fait à l'image et à la ressemblance de Dieu. Mais la mesure dans laquelle chacun de nous deviendra une « Parole » véritablement efficace dépend de notre acceptation du Nom Nouveau qui est prêt à être conféré à chacun. « À tous ceux qui le reçoivent, il donne le pouvoir de devenir Fils de Dieu, à ceux-là mêmes qui croient en son Nom » (Jean i, 12). Nous obtenons le Nom Nouveau en prenant conscience de la Vérité, laquelle Vérité est que nous sommes nous-mêmes compris dans LE NOM, et que ce nom est appelé « la Parole de Dieu ».

La signification de cela devient claire si nous nous souvenons que le nom spirituel de toute chose est son « Noumène » ou être essentiel, qui se manifeste par son « Phénomène » ou sa reproduction extérieure dans la Forme ; de sorte que l'ordre véritable est d'abord notre « Nom » ou Être essentiel, puis notre « Parole » ou manifestation active de cet Être essentiel, puis la « Vérité » ou la Loi immuable de l'Être passant dans la Manifestation, et ces trois sont UN. Alors, lorsque nous voyons que cela est vrai de nous-mêmes, non par quelque faveur arbitraire qui ferait de nous des exceptions au sein de la race humaine, mais parce que c'est, sur le plan de l'Individualité Humaine, l'action de la même Puissance et de la même Loi par lesquelles le monde est venu à l'existence, nous pouvons voir que nous avons là un Principe dont nous pouvons attendre une action aussi infaillible que celle du principe des Mathématiques ; et que, par conséquent, le désir de devenir quelque chose de plus que ce que nous sommes maintenant n'est rien d'autre que l'Éternel Esprit de Vie cherchant une expression toujours plus pleine.

La correction dont notre manière de penser a besoin consiste donc à prendre pour point de départ l'Être, et non l'Avoir, après quoi nous pouvons nous fier à l'Avoir pour venir dans l'ordre qui lui convient ; et si nous pouvons adopter cette nouvelle manière de penser, que d'inquiétudes elle nous épargnera ! Si nous comprenons que la Loi procède de la Parole, et non l'inverse, alors la Loi d'attraction doit agir de cette manière et nous apporter toutes les conditions grâce auxquelles nous pourrons exprimer l'Être plus vaste vers lequel nous dirigeons notre Parole ; par conséquent, nous n'aurons nul besoin de nous préoccuper de contraindre certaines conditions particulières à exister : elles croîtront spontanément à partir de la semence que nous avons plantée. Tout ce que nous avons à faire maintenant, ou à quelque moment que ce soit, c'est de prendre les conditions immédiatement disponibles et de les employer dans le sens du genre d'« être » vers lequel nous dirigeons notre Pensée, de les employer seulement jusqu'où elles peuvent aller à ce moment-là, sans essayer de les pousser plus loin. Nous constaterons alors par l'expérience que, des conditions présentes ainsi employées aujourd'hui, naîtront demain, d'une manière parfaitement naturelle, des conditions plus favorables, et ainsi de suite, jour après jour, jusqu'à ce que, plus tard, en regardant en arrière, nous soyons surpris de nous trouver en train d'exprimer tout le genre d'« être » auquel nous avions pensé, et même davantage encore. Puis, à partir de ce nouveau point de vue de notre être, nous continuerons d'avancer de la même manière, et ainsi de suite ad infinitum, de sorte que notre vie deviendra un progrès sans fin, qui s'élargira sans cesse à mesure que nous avancerons. Et l'on constatera que c'est une voie très tranquille et paisible, exempte de souci et d'anxiété, et merveilleusement efficace. Elle peut vous conduire à quelque position d'autorité ou de célébrité ; mais puisque de telles choses appartiennent à la catégorie de l'« Avoir » et non à celle de l'« Être », elles n'étaient pas ce que vous visiez et ne sont que des sous-produits de ce que vous êtes devenu en vous-même. Ce sont des conditions et, comme toutes les autres conditions, elles devraient être employées au développement d'un « être » encore plus vaste ; c'est-à-dire que vous continuerez d'œuvrer à l'échelle plus étendue qu'une telle position rend possible. Mais la seule chose que vous ne chercheriez pas à en faire serait de « mener tout le monde à la baguette ». Dès que vous le faites, vous n'employez plus la Parole de la Personnalité plus vaste et vous êtes redescendu à votre ancien niveau, celui de la personnalité plus petite, simplement John Smith ou Mary Jones, ignorant que vous êtes quelque chose de plus grand. Il est vrai que votre Parole dirige encore vers vous l'action de la Loi, elle le fait toujours, mais votre parole s'est inversée et met donc en action la Loi de Contraction au lieu de la Loi d'Expansion. Une position plus élevée signifie un champ d'utilité plus vaste, voilà tout ; et elle viendra à vous dans la mesure où vous vous y rendrez apte. Ainsi, si vous vous contentez de prononcer chaque jour, dans votre Pensée, la Parole Créatrice de l'« Être », vous découvrirez qu'elle est la Voie de la Paix et le Secret d'une Vie Heureuse, nullement monotone, car toutes sortes d'intérêts inattendus s'ouvriront continuellement devant vous, offrant un champ à toutes les activités dont votre degré présent d'« être » vous rend capable. Vous trouverez toujours beaucoup à faire et prendrez plaisir à le faire, si bien que vous n'aurez jamais à craindre de vous ennuyer.

Mais peut-être direz-vous :

« Comment puis-je savoir que je ne prononce pas ma propre Parole au lieu de celle de l'Esprit Créateur ? »

Eh bien, la parole de la personnalité plus petite repose toujours sur l'idée de Posséder, tandis que la Parole de l'Esprit repose toujours sur l'idée de Devenir : tel est le critère. Et si, en outre, nous fondons notre énonciation de la Parole sur les Promesses de l'Esprit, nous pouvons être certains d'être sur la bonne voie.

Nous pouvons en être certains parce que, lorsque nous en viendrons à analyser ces promesses, nous constaterons qu'elles sont toutes des énoncés de la Loi Créatrice de l'Être, et la nature de cette Loi ressort avec évidence des faits de la Création Visible.

Ces choses ne sont pas vraies parce qu'elles sont écrites dans la Bible, mais la Bible est vraie parce que ces choses y sont écrites. Plus nous examinerons les Promesses de la Bible, plus elles s'imposeront à nous comme des Promesses conformes à la Loi ; et puisque la Loi ne peut jamais être enfreinte, nous pouvons nous en sentir tout à fait assurés, sous la seule condition de ne pas empêcher la Loi d'œuvrer à l'accomplissement de la Promesse par notre propre emploi inversé de la Parole. Mais si nous prenons la Parole de la Promesse et en faisons notre propre Parole, alors nous savons que nous prononçons la juste Parole, qui spécialisera l'action de la Loi de manière à produire l'accomplissement de la Promesse. Hors de la Parole, il n'existe aucun Fondement. Dans tous les autres systèmes, nous avons soit la Loi sans la Volonté, soit la Volonté sans la Loi.

Alors nous savons que nous ne parlons pas de nous-mêmes, mais que nous prononçons la Parole de la Puissance qui nous a envoyés dans le Monde. La Loi seule ne peut accomplir les Promesses. Elle est en elle-même Cosmique et Impersonnelle et, comme toute découverte scientifique le démontre amplement, elle a besoin de la coopération du Facteur Personnel pour faire apparaître ses possibilités latentes ; de sorte que la Parole est aussi nécessaire que la Loi à l'accomplissement des Promesses. Mais si la Parole que nous prononçons est celle de l'Esprit Créateur, nous pouvons tenir son action pour aussi certaine que celle de la Loi, et les deux réunies forment une Puissance infaillible.

Mais il est une chose que nous ne devons pas oublier, et c'est la Loi de la Croissance. Si la Loi que nous plantons est la semence, alors nous devons lui laisser le temps de croître ; nous devons la laisser tranquille et vaquer comme d'habitude à nos affaires, et la semence que nous avons semée germera et croîtra d'elle-même, sans que nous sachions comment, vérité que le Maître lui-même nous a enseignée (Marc iv, 26, 29).

Nous ne devons pas ressembler aux enfants qui plantent une graine un jour et la déterrent le lendemain pour voir si elle pousse. Notre rôle est de planter la semence, non de la faire croître, car la Loi Créatrice de la Vie s'en chargera. C'est pour cette raison que la Bible nous donne des injonctions telles que : « Appliquez-vous à demeurer tranquilles » (1 Thess. iv, 11). « Celui qui croit ne se hâtera pas » (És. xxviii, 16). « Dans la tranquillité et dans la confiance sera votre force » (És. xxx, 15). Nous rendre anxieux de savoir si la Parole que nous avons plantée portera du fruit revient précisément à la déterrer, et alors, bien entendu, elle ne croîtra pas.

La maxime fondamentale que nous devons donc toujours garder à l'esprit est que « Toute création porte avec elle ses propres Mathématiques », et que, par conséquent, « la Loi procède de la Parole, et non vice versa » ; il s'ensuit que « la Parole est le Fondement de toute série créatrice », que cette série soit grande ou petite, cosmique ou individuelle, constructive ou destructive. Toute série commence par l'Intention ; et souvenez-vous du sens exact du Mot. Il vient des deux mots latins « in », vers, et « tendere », tendre, et signifie donc « tendre dans une certaine direction ». Cette action de « tendre dans une certaine direction » est la Conception de nous-même comme étant parvenu à la destination vers laquelle tend notre Pensée ; elle est donc la conception d'une idée, et notre idée formulée est énoncée, ne serait-ce que mentalement, en Paroles. Le terme de la série est la réalisation de l'idée dans les faits. Il est donc également vrai de toute série, qu'il s'agisse de la création d'un chemisier de femme ou de la création d'un monde, qu'« au Commencement est la Parole » : la Parole est le Point d'Origine.

Puisque la Parole est le Point d'Origine, quelle est, selon notre conception, la meilleure chose que nous puissions faire naître par elle ? Les opinions sur ce qui est désirable sont extrêmement diverses ; et il est tout naturel et juste qu'il en soit ainsi, car autrement nous serions dépourvus de toute individualité, ce qui signifie que nous ne posséderions aucune vie véritable en nous. En fait, un tel monde est inconcevable ; ce serait un monde ayant cessé de se mouvoir, un monde mort. C'est donc la diversité des conceptions du « Bien » qui fait avancer le monde. L'uniformité signifie réduire les choses à un seul niveau inerte. Mais, d'autre part, il doit exister une Unité, une unité d'action résultant d'une unité de dessein, faute de quoi le monde aboutit logiquement à une lutte intestine. Si donc le monde doit continuer, il ne peut le faire que par l'Unité s'exprimant dans la Variété, et la question est par conséquent celle-ci : quel est le Désir unificateur qui sous-tend toutes les variétés d'expression ? Il est très simple : il consiste simplement à JOUIR DE LA VIE. Nos idées d'une vie agréable peuvent être très diverses, mais c'est bien ce que nous voulons tous réellement ; ce à quoi nous voulons donc parvenir est ceci : quel est le fondement d'une vie agréable ?

Je n'hésite pas à dire que le secret pour jouir de la vie consiste à s'y intéresser. Le contraire de la Vitalité est l'état de Mort, c'est-à-dire l'inertie et la stagnation. Mourir d'« ennui » est une chose assurément très réelle, et si nous ne voulons pas mourir de ce mal, nous devons trouver dans la vie un intérêt qui se perpétuera toujours.

Or, pour qu'une chose nous intéresse, nous devons entrer dans son esprit. Si nous n'entrons pas dans l'esprit d'un jeu, il ne nous intéresse pas ; si nous n'entrons pas dans l'esprit d'un livre, il ne nous intéresse pas, il nous ennuie à mourir ; et ainsi de suite pour toute chose. Nous pouvons donc, à partir de notre propre expérience, poser cette maxime : « Pour jouir de quoi que ce soit, nous devons entrer dans son esprit » ; et s'il en est ainsi, alors, pour jouir de la « Qualité vivante de la Vie », nous devons entrer dans l'Esprit de la Vie lui-même. Je dis la « Qualité vivante de la Vie » afin de la dissocier de toute idée de conditions particulières ; car ce que nous cherchons à atteindre, c'est le principe fondamental de la Vie qui crée les conditions, et non le reflet des sensations, physiques ou mentales, qu'un ensemble particulier de conditions peut susciter en nous pour un temps. Nous revenons ainsi à la proposition initiale dont nous sommes partis : l'origine de toute chose ne peut se trouver que dans un Esprit universel éternellement vivant, et notre propre vie procède de cet Esprit conformément à la maxime « Omne vivum ex vivo ». Nous sommes ainsi conduits logiquement à la conclusion que le Désir ultime de toute l'Humanité est d'entrer consciemment dans l'Esprit de la Vie telle qu'elle est en elle-même, antérieurement à toutes les conditions. C'est la plus vaste de toutes les généralisations, et elle ouvre donc la porte à la plus haute de toutes les spécialisations ; car c'est un fait scientifique que plus nous pouvons généraliser largement le principe d'une Loi, plus nous pouvons en spécialiser hautement l'action. Ce n'est que dans la mesure où notre conception d'une Loi est limitée que celle-ci nous limite.

Un principe en soi est toujours indifférencié et capable de toute sorte de différenciation en modes particuliers d'expression qui ne s'opposent pas au principe lui-même ; et cela est vrai du Principe de Vie comme de tous les autres. Il n'existe donc aucune limite à son expression, hormis ce qui l'inverse, c'est-à-dire tout ce qui tend vers la Mort ; en conséquence, ce que nous devons éviter, c'est le mode négatif de la Pensée, qui déclenche une action inversée de la Loi, aboutissant logiquement à la destruction plutôt qu'à la construction. Mais l'erreur que nous commettons, faute de voir le principe fondamental de toute la question, consiste à attendre des conditions qu'elles forment la Vie, au lieu d'attendre de la Vie qu'elle forme les conditions ; il nous faut donc un Étalon de Mesure pour notre Pensée, grâce auquel nous pourrons former la Parole Parfaite qui mettra en mouvement la Loi de Cause et d'Effet de manière à accomplir ce Désir Fondamental de la Vie commun à toute l'Humanité. La Parole Parfaite doit donc remplir deux Conditions : elle doit posséder la Qualité essentielle de la Vie Éternelle Indifférenciée et la Qualité essentielle du « Genus Homo ». Elle doit dire avec Horace : « Homo sum; nihil humani mihi alienum puto » (Je suis Homme ; je ne considère rien d'humain comme étranger à moi-même). Lorsque nous y réfléchissons attentivement, il est impossible d'échapper à la conclusion que telle doit être la Qualité essentielle de la Parole Parfaite que nous recherchons. L'ultime déduction logique de tout ce que nous avons appris concernant l'interaction entre la Loi et la Personnalité est que la Parole Parfaite doit réunir en elle-même la Qualité de chacune : elle doit être à la fois Humaine et Divine.

Bien entendu, tous mes lecteurs savent où trouver la description d'une telle Parole ; mais ce que je veux leur faire comprendre, c'est la manière dont nous sommes maintenant parvenus à une description semblable de la Parole Parfaite. Nous ne l'avons pas acceptée sans examen comme l'enseignement d'une théologie scolastique, mais nous y sommes parvenus par un raisonnement soigneux fondé sur les faits de la Nature physique et sur l'expérience de nos propres facultés mentales. Cette façon d'y parvenir la fait véritablement nôtre. Nous savons ce que nous entendons par là, et ce n'est plus une simple formule traditionnelle. Il en va de même pour toute chose ; rien ne devient nôtre par le seul fait qu'on nous en parle.

Par exemple, si je montre un tableau à un artiste et qu'il me dit qu'un bateau qui y figure se trouve à un demi-mille des spectateurs, je peux l'accepter sur son autorité, parce que je suppose qu'il s'y connaît parfaitement. Mais si, le lendemain, un ami me montre un tableau représentant un morceau de côte avec un bateau de pêche au loin et me demande à quelle distance se trouve ce bateau, je suis tout à fait désemparé, parce que je ne sais pas comment l'artiste a pu évaluer la distance. Mais si je comprends le principe, je donne à mon ami une approximation très convenable de la distance du bateau. Je la calcule ainsi. Je dis : le premier plan immédiat du tableau montre une quantité de détails qu'on ne pourrait apercevoir à plus de vingt yards, et la taille moyenne de tels détails dans la nature montre que le bord inférieur du tableau doit représenter environ dix yards de largeur. Puis, par expérience, je sais que la longueur moyenne d'un bateau portant le gréement particulier représenté dans le tableau est, mettons, d'environ quatre-vingts pieds ; je mesure ensuite que cette longueur tient seize fois et demie dans la largeur du tableau au niveau où se trouve le bateau, et je sais donc qu'une ligne traversant le tableau à ce niveau mesure 80 x 16-1/2 = 1320 pieds = 440 yards. Je fais alors le calcul : 10 yards : 440 yards :: 20 yards : la distance qu'il faut déterminer, 440 x 20 / 10 = 880 yards. 1760 yards = 1 mille et 1760 / 2 = 880 yards. Je sais donc que, dans le tableau, le bateau est représenté à environ un demi-mille du spectateur. Je connais réellement la distance, je ne la devine pas seulement, et je sais comment je la connais. Je la connais simplement grâce au principe géométrique selon lequel, pour un angle donné au sommet d'un triangle, la longueur d'une perpendiculaire abaissée du sommet sur la base du triangle conservera toujours le même rapport avec la longueur de la base, quelle que soit la taille du triangle. Je connais ainsi la distance du bateau dans le tableau en combinant les mathématiques et ma propre observation des faits : une fois encore, la coopération de la Loi et de la Personnalité. Or un exemple familier comme celui-ci montre la différence entre se faire dire une chose et la connaître véritablement, et c'est par une méthode analogue que nous sommes maintenant parvenus à la conclusion que la Parole Parfaite est une combinaison de l'Humain et du Divin. Nous avons des raisons précises de voir là le fait ultime du développement humain, à savoir le pouvoir de donner expression à la Parole Parfaite, et de voir que cela découle naturellement du fait de notre propre existence et de l'existence d'une source originelle dont nous la tenons.

Mais le lecteur dira peut-être : comment une Parole peut-elle prendre forme en tant que Personne ? Eh bien, les paroles qui ne finissent pas par prendre forme en tant que faits ne font que s'évaporer dans l'air, et nous ne pouvons concevoir que les Idéaux Divins de l'Homme en fassent autant. Par conséquent, l'expression de la Parole Parfaite sur le plan de l'Humanité doit prendre substance sous la Forme de l'Humanité. Ce n'est pas la manifestation d'une personnalité limitée, avec toutes ses idiosyncrasies, mais la manifestation du principe fondamental de l'Humanité elle-même, commun à nous tous.

Pour citer les mots de Dryden, mais dans un sens très différent de celui qu'il leur donnait dans « Absalom and Achitophel », un tel être doit être « Non pas un seul homme, mais l'abrégé de toute l'Humanité ». La manifestation doit être l'Expression Parfaite de cette Vie fondamentale qui constitue le Désir Racine en nous tous, et que l'on appelle donc « le Désir de toutes les nations ».

Nous voici donc parvenus (Aggée ii, 7) au fait fondamental de la Personnalité Humaine. C'est l'éternel « Vouloir-vivre », comme l'appelle Schopenhauer, qui œuvre inconsciemment dans toute la création ; il est donc la racine dont toute la création procède. Dans l'atome, il devient énergie atomique ; dans la plante, il devient vie végétale ; dans l'animal, il devient vie animale ; et dans l'homme, il devient vie personnelle. Par conséquent, si un Étalon Parfait de la Vie Éternelle doit nous être présenté, il doit l'être dans les termes de la Personnalité Humaine.

Mais quelqu'un dira : pourquoi aurions-nous besoin d'un tel Étalon ? La réponse est que, puisque l'action de la Loi à l'égard de chacun de nous est déterminée par notre mode de Pensée, nous devons être protégés contre un usage inversé de la Parole. « Ignorantia Legis nemini excusat » (l'ignorance de la Loi ne vous soustrait pas à son action) est une maxime scientifique autant que juridique, car la Loi de Cause et d'Effet ne peut jamais être modifiée. Notre ignorance des lois de l'électricité ne nous empêchera pas d'être électrocutés si nous entrons dans le circuit d'une tension puissante.

Par conséquent, puisque la Loi est Impersonnelle, ne connaît aucune exception et nous apportera soit la Vie, soit la Mort, selon la direction que nous lui donnons par notre Parole, il est de la plus haute importance que nous disposions d'un Étalon auquel mesurer la Parole exprimée par notre propre Personnalité. Voilà pourquoi saint Paul parle de notre croissance jusqu'à « la mesure de la stature de la plénitude du Christ » (Éph. iv, 13), et pourquoi le symbole de la « Mesure » est si fréquemment employé dans la Bible.

Par conséquent, si une grande échelle de mesure de notre Parole doit être exposée, elle ne peut l'être que par sa présentation sous forme humaine.

Si le but est alors d'établir un tel étalon de mesure, l'échelle doit être exprimée en unités de même dénomination que celles de notre propre nature, car on ne peut diviser des milles par des ampères ; et c'est parce que l'échelle de notre être potentiel est graduée dans la même dénomination que celle de l'Esprit de Vie lui-même que nous pouvons nous servir de l'étalon de « la Parole faite Chair ».

Lorsque cela est clairement perçu, les difficultés intellectuelles qu'éprouvent tant de personnes à l'égard de la doctrine de l'Expiation disparaissent. Si nous voulons bénéficier des Promesses bibliques sur la base de l'enseignement biblique, nous ne pouvons jeter cet enseignement par-dessus bord. Comme je l'ai déjà dit, pour qu'une doctrine soit correctement interprétée, elle doit l'être comme un tout ; et, sous une forme ou sous une autre, la doctrine de l'Expiation constitue le pivot de toute la Bible. L'omettre revient à vouloir jouer « Hamlet » en retranchant Hamlet, et autant jeter votre Bible sur le tas d'ordures. Comment, alors, l'Expiation intervient-elle ?

Voici les difficultés intellectuelles habituelles. À qui le sacrifice est-il offert ? À Dieu ou au Diable ? S'il est offert au Diable, alors le Diable est une puissance supérieure à Dieu. S'il est offert à Dieu, comment un Dieu qui exige un sacrifice de sang peut-il être Amour ? Et, dans un cas comme dans l'autre, comment la culpabilité peut-elle être transférée d'une personne à une autre ?

Or, en réalité, aucune de ces questions ne se pose. Elles sont étrangères au véritable point en cause, qui est celui-ci : comment pouvons-nous combiner l'action Personnelle de la Parole avec l'action Impersonnelle de la Loi, de manière à ce que la Loi devienne pour nous la Loi de Vie au lieu de la Loi de Mort (Rom. viii, 2) ?

Revenons aux principes que nous avons dégagés. La Loi procède de la Parole, et non vice versa ; elle agit pour le bien ou pour le mal selon la Qualité de la Parole qui la met en action. Par conséquent, pour obtenir la Loi de Vie, nous devons prononcer la Parole de Vie. Ensuite, selon le principe « Omne vivum ex vivo », la Parole de la Vie Fondamentale et Première, qui n'est pas soumise aux conditions parce qu'elle leur est antérieure, ne peut être prononcée que grâce à la conscience de participer à la Vie Éternelle qui est le « fons et origo » de tout être particulier. Afin de pouvoir prononcer cette Parole, nous devons donc avoir pour fondement l'assurance que nous ne sommes nullement séparés de la Vie Éternelle ; et, puisque ce fondement est nécessaire à tous les hommes, il doit être assez large pour accueillir tous les degrés de perception.

Théologiquement, on dit que la séparation d'avec la Vie Éternelle est causée par le « Péché ». Mais qu'entendons-nous par « Péché » ?

Nous ne pouvons juger de ce qu'une chose est que par ce qu'elle fait ; et ainsi, si le « Péché » est ce qui empêche l'afflux de la Vie Éternelle, dont nous savons qu'elle est la racine de notre être individuel, il doit être la transgression de la Loi inhérente à notre propre Être. La vérité est que nous vivons simultanément dans deux mondes, le visible et l'invisible, tout comme les arbres tirent leur vie de la terre qui est au-dessous, ainsi que de l'air et de la lumière qui sont au-dessus ; et la transgression consiste à nous limiter au seul monde inférieur, nous coupant ainsi de la partie essentielle de notre propre vie, celle qui vit réellement.

Nous ne comprenons pas la véritable fonction des trois principes inférieurs de notre nature, à savoir : l'Esprit Vital, le corps éthérique et la forme extérieure ; leur fonction est de concentrer le courant de vie spirituelle qui s'écoule de l'Esprit Éternel, permettant ainsi à la Vie indifférenciée de se différencier en Conscience Individuelle, laquelle pourra spécialiser l'action de la Loi en des manifestations plus élevées que celles qu'elle peut produire sans la coopération de la Personnalité.

Par analogie avec la loi d'Ohm, notre erreur consiste à rendre notre « R » si rigide qu'il cesse d'être conducteur, si bien qu'aucun courant n'est délivré et qu'aucun travail n'est accompli. Telle est la véritable nature du péché, et c'est cette opposition de notre R à la F.E.M., ou Force Éternelle Motrice, qui doit être supprimée. Nous devons comprendre la véritable fonction de notre R, en tant que canal par lequel la F.E.M. est mise en mesure d'accomplir son travail. Lorsque nous nous éveillons au fait que notre véritable place dans l'Ordre de l'Univers est d'être les collaborateurs de Dieu dans la poursuite de l'œuvre de Création, nous voyons que jusqu'alors nous avons entièrement manqué le but de notre vocation et fait mauvais usage de l'image Divine dans laquelle nous avons été créés ; nous voulons donc l'assurance que nos erreurs passées ne feront pas obstacle à notre progrès futur vers une participation toujours plus entière à l'Œuvre Créatrice Divine, laquelle devrait être, en vertu de notre véritable nature, notre héritage légitime.

Que notre destinée future soit de prendre effectivement une part individuelle, si petite soit-elle, à la direction de la grande œuvre de l'Évolution, cela peut ne pas nous paraître évident aux premiers stades de notre éveil ; mais ce qui est clair pour le sentiment, sans l'être encore pour l'intelligence, c'est que, d'une manière ou d'une autre, nous nous sommes coupés de la Grande Source de Lumière et que, par conséquent, nous voulons être réunis à elle. Ce qu'il nous faut donc, c'est quelque chose qui nous donnera le ferme fondement de l'assurance que nous sommes réunis à elle, et cette chose doit être d'une nature telle qu'elle ne perde jamais rien de son efficacité à quelque stade de notre progrès que ce soit : elle doit couvrir tout le terrain.

Or, si nous réfléchissons profondément à cette question, nous en viendrons peu à peu à voir que cette qualité expansive se trouve dans la doctrine de l'Expiation. Elle répond à tous les besoins de notre nature spirituelle comme aucune autre théorie ne le fait, et correspond à chaque stade de notre progrès. Une seule chose l'empêchera d'agir : affirmer que nous n'en avons pas besoin. Voilà pourquoi saint Jean a dit que, si nous affirmons que nous n'avons pas de péché, nous nous trompons nous-mêmes et la vérité n'est pas en nous (1 Jean i, 8). Mais plus nous entrons dans la lumière de la Vérité et comprenons que le péché est tout ce qui n'est pas conforme à la Loi de notre propre être essentiel dans sa relation avec la Vie Éternelle, plus nous voyons non seulement que nous avons transgressé la Loi par le passé, mais aussi que, même maintenant, nous sommes très loin de l'accomplir entièrement ; et plus nous recevons de lumière, plus nous voyons clairement qu'il en est ainsi. Par conséquent, quel que soit le stade de notre développement mental, l'assurance dont nous avons tous besoin comme fondement de notre vie nouvelle est celle de la suppression du péché : les péchés du passé et les erreurs quotidiennes du présent. Nous pouvons élaborer diverses théories, chacune à notre propre satisfaction, quant à la manière dont cela se produit. Nous pouvons, par exemple, soutenir que, puisque « la Parole » est le potentiel indifférencié de l'Humanité, toute âme humaine est comprise dans l'Offrande de soi du Christ et qu'en Lui nous avons nous-mêmes souffert sur la Croix. Ou nous pouvons dire que reconnaître la nécessité d'une telle offrande revient à y participer. Ou nous pouvons dire avec saint Paul que, de même qu'en Adam tous sont pécheurs, de même en Christ tous sont libérés du péché (1 Cor. xv, 22), c'est-à-dire en considérant Adam et le Christ comme les représentants de deux ordres d'hommes. Ou nous pouvons nous en remettre à la déclaration : « Tu n'as voulu ni sacrifice ni holocauste » (Ps. xl, 6), ainsi qu'à l'explication que Jésus lui-même donne de sa mort, à savoir qu'Il s'est offert en témoignage à la Vérité, c'est-à-dire que la Vie Éternelle n'exercera pas davantage contre nous de vengeance rétrospective pour notre incompréhension passée à Son égard que ne le feraient l'électricité ou toute autre force. Nous pouvons expliquer le modus operandi de la grande offrande de n'importe laquelle de ces manières, car l'Écriture la présente sous toutes ces formes ; mais l'essentiel est de l'accepter. En effet, par la nature de notre constitution mentale, une telle acceptation, avec ou sans explication intellectuelle, nous procure l'assurance dont nous avons besoin ; et, en bâtissant sur ce Fondement, nous pouvons édifier en toute sécurité l'édifice de notre développement futur.

Elle nous procure également une sauvegarde continuelle à tous les stades ultérieurs de notre évolution. À mesure que notre conscience psychique s'accroît, nous devenons de plus en plus réceptifs aux stimuli psychiques, que ceux-ci procèdent d'une influence bonne ou mauvaise ; la reconnaissance de notre Rédemption dans le Christ nous entoure donc d'une barrière protectrice qu'aucun esprit mauvais ni aucune influence maligne ne peut franchir. Ainsi, reposant sur cette Vérité, nous ne devons jamais craindre une telle invasion, mais nous serons en tout temps revêtus de toute l'armure de Dieu (Éph. vi, 11).

Quel que soit le point de vue sous lequel nous la considérons, nous trouvons donc dans l'Unique Offrande faite une fois pour toutes pour le péché du monde entier un point d'appui que ne fournit aucun autre enseignement, religieux ou philosophique ; et nous verrons, à l'examen, qu'il ne s'agit pas d'un décret arbitraire dont nous ne pourrions rendre compte, mais qu'il repose sur la constitution psychologique de l'homme : une disposition si parfaitement adaptée à nos besoins à chaque stade de notre évolution que nous ne pouvons l'attribuer qu'à la Sagesse Divine agissant par l'intermédiaire de Celui qui, par Amour Parfait, s'est ainsi volontairement offert afin de fournir le Fondement d'une assurance complète à tous ceux qui reconnaissent en avoir besoin.

Sur cette base, donc, celle de la réunion avec la Source Éternelle de la Vie, toutes les Promesses de la Bible se révèlent conformes à la Loi, c'est-à-dire à la Loi inhérente à notre Être ; de sorte que, dans la pose de ce Fondement, nous trouvons la manifestation suprême de l'interaction entre la Loi et la Parole, laquelle, lorsque sa signification est comprise, ouvre à l'individu et à la race des perspectives de possibilités illimitées.

Mais la race, dans son ensemble, est encore très loin de le comprendre et, pour l'essentiel, elle n'a aucune perception de la causalité spirituelle. Là où commence à émerger une vague perception de la causalité spirituelle, elle est très souvent inversée, parce que les gens ne la conçoivent que comme leur donnant un pouvoir supplémentaire d'exercer une contrainte sur leurs semblables et de les priver ainsi de cette individualité dont le développement est l'unique dessein de l'Évolution. Cela tient à ce que les gens ne regardent pas au-delà des trois principes inférieurs de la vie, principes que les animaux ont en commun avec l'homme ; en conséquence, le principe supérieur de l'esprit, qui distingue l'homme, est rabaissé au niveau inférieur, de telle sorte que l'homme ne se distingue de la bête que par la possession de facultés intellectuelles qui, par leur perversion, font de lui non pas simplement une bête, mais une bête diabolique. La reconnaissance des pouvoirs psychiques, lorsqu'elle n'est pas protégée par les principes supérieurs de la Vérité, plonge donc l'homme dans des ténèbres encore plus profondes que ne le fait un simple matérialisme ; et les deux avancent ainsi main dans la main sur la voie descendante. D'abondantes preuves montrent que tel est de plus en plus le cas à l'époque actuelle ; c'est pourquoi les Promesses bibliques culminent dans la Promesse du retour de Celui qui s'est offert afin de poser le fondement de la Paix. Comme je l'ai déjà dit, nous devons soit prendre la Bible comme un tout, soit la rejeter entièrement. Nous ne pouvons choisir ce qui nous plaît et refuser ce qui ne nous plaît pas. Aucun document juridique ne pourrait être traité de cette manière ; de même, la Bible est un grand tout, ou bien elle n'est que « jeu de quilles ».

Par conséquent, si cette « Parole » Divine s'est manifestée pour sauver le monde de la destruction, en ouvrant la voie à l'individu par la reconnaissance de sa véritable relation avec Dieu, alors ce n'est que la continuation raisonnable de la même pensée que le même Être apparaisse de nouveau pour sauver la race d'une autodestruction totale, lorsque la masse de l'humanité ne parvient pas à comprendre l'usage bienfaisant de ces pouvoirs et persiste à les employer de manière inversée, mais non par la même méthode, car cela serait impossible.

La méthode individuelle est celle de la reconnaissance individuelle de soi à la lumière de la Vérité ; mais celle-ci ne peut être imposée à personne. La course précipitée de la race tout entière vers l'abîme ne peut donc être arrêtée vi et armis ; cela ne peut se faire qu'en la laissant d'abord acquérir l'amère expérience de ce à quoi mène l'intellect dépravé au service de la Bête dans l'Homme, puis en réprimant par la force ceux qui persistent dans cette folie. Une Seconde Venue de l'Homme Divin est donc la conséquence logique de la première ; et il est tout aussi logique que, lors de cette Seconde Venue, Il vienne comme Celui qui gouvernera les nations avec une puissance irrésistible, afin que les hommes, réfléchissant aux maux du passé et en recherchant la cause, soient amenés à voir cette cause dans l'action inversée de la Loi de leur propre être, et qu'ils apprennent ainsi à renouveler leurs pensées conformément à la Pensée Divine, de manière à entrer dans la glorieuse liberté des Fils de Dieu.

Telle est donc la Promesse que nous devons attendre aujourd'hui ; et, bien qu'il puisse ne pas être sage de spéculer sur le moment et la manière précis de son accomplissement, il ne peut y avoir aucun doute quant à la nature des principes généraux en jeu. J'espère que le lecteur aura au moins appris de ce livre que les principes se déploient avec une exactitude infaillible, bien que la manière dont leur déploiement nous affectera personnellement dépende de notre Parole, ou attitude mentale.

Pour des raisons de cet ordre, il me semble que les objections courantes à la doctrine de l'Expiation sont entièrement à côté de la question. Elles passent complètement à côté de l'essentiel. Le châtiment du Péché ? Bien entendu, le péché entraîne un châtiment aussi longtemps qu'on y persiste. C'est l'action naturelle de la Loi de Cause et d'Effet. Le pardon du péché ? Bien entendu, le péché est pardonné dès que, par la connaissance, nous faisons un juste usage de la Loi de notre propre Être. Il ne pourrait en être autrement. C'est l'action naturelle de la Loi de Cause et d'Effet.

« Voici l'alliance que je ferai avec eux après ces jours-là, dit le Seigneur : je mettrai mes lois dans leurs cœurs, et je les écrirai dans leurs esprits ; et je ne me souviendrai plus de leurs péchés ni de leurs iniquités » (Héb. x, 16) ; et de même dans Jér. xxxi, 32, passage que cite l'auteur des Épîtres aux Hébreux. « Or, le Seigneur est l'Esprit » (2 Cor. iii, 17, R.V.), c'est-à-dire l'Esprit Originel de la vie ; par conséquent, « mes lois » signifie la Loi inhérente au Principe Originel de l'Être, de sorte que nous avons ici une déclaration explicite selon laquelle la compréhension de la Véritable Loi de notre Être entraîne ipso facto l'annulation de toutes nos erreurs passées. Dès que nous en voyons le principe, tout l'enchaînement devient parfaitement clair.

Il n'y a rien d'arbitraire dans tout cela. Cela résulte naturellement d'un Nouveau mode de Pensée produisant un Nouvel ordre de Conscience ; et il est écrit que « si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle créature » ou, comme le dit la marge, « une nouvelle création » (2 Cor. v, 17) ; et, selon le principe que « chaque Création porte en elle ses propres mathématiques », chacun de ces hommes est passé de la Loi de Mort à la Loi de Vie. La pleine fructification peut ne pas être encore visible, car nous devons tenir compte de la Loi de Croissance, mais le Principe est en lui et il est devenu le point central et générateur de sa conscience ; il est donc destiné, tôt ou tard, à se développer en une manifestation parfaite par la Loi de sa propre nature. Si le Principe est accepté, il agira de la même façon, que nous l'acceptions par une simple confiance dans la Parole écrite ou que nous analysions les fondements de notre confiance ; tout comme une sonnerie électrique retentira lorsque vous appuierez sur le bouton, que vous soyez ou non ingénieur électricien. Mais il y aura cette différence : si vous êtes ingénieur électricien, vous verrez le principe impliqué dans le tintement de la sonnerie et vous y trouverez la promesse de possibilités infinies qu'il vous est loisible de développer ; de même, plus vous verrez clairement la relation qui existe nécessairement entre vous-même et l'Esprit Vivant Originel de Toutes Choses, plus il deviendra clair pour vous que cette relation ouvre une perspective infinie de potentialités sans limites qui ne pourront jamais être épuisées. Telle est la véritable nature des Promesses bibliques ; elles n'ont pas été faites par quelque Divinité extérieure dont nous ne pourrions jamais connaître les desseins avec certitude, mais par le Dieu Intérieur, qui est à la fois la Vie, la Loi et la Substance de toutes choses. Elles sont donc des Promesses conformes à la Loi, contenant en elles-mêmes le principe de leur propre accomplissement.

Mais, comme le lecteur en est maintenant, je l'espère, convaincu, la Loi ne peut accomplir la Promesse qui demeure latente en elle que par la coopération de la Parole, c'est-à-dire du Facteur Personnel qui fournit les conditions nécessaires à l'action de la Loi ; par conséquent, si la Promesse doit être accomplie, nous devons rencontrer la Vie Originelle de Toutes Choses, le « Primum Mobile », non seulement sur le Plan de la Loi, mais aussi sur celui de la Personnalité. Cela devient évident si nous considérons que cette Vie Originelle doit être entièrement indifférenciée en Elle-même ; sans quoi elle ne pourrait être l'origine de tous les modes différenciés de Vie et d'Énergie. Tant que nous trouvons de la différenciation, si vaste que soit son échelle, nous ne sommes pas parvenus à la Cause Première. Il subsistera encore quelque chose plus en amont, dont les différenciations auront procédé ; et c'est ce « Quelque Chose », situé derrière « Toute Chose », que nous recherchons. Par conséquent, l'Esprit Originel doit être absolument indifférencié ; et, en conséquence, le Facteur Personnel en nous doit être la différenciation en individualité d'une Qualité qui subsiste éternellement dans l'Esprit Indifférencié Originel de Toutes Choses.

Puisque notre différenciation individuelle de cette Qualité doit alors dépendre du mode selon lequel nous la reconnaissons, il s'ensuit qu'un Étalon de Mesure est nécessaire ; et cet Étalon nous est présenté sous la forme de la Personnalité autour de laquelle toute la Bible s'organise et qui, en tant qu'Étalon de l'Infinité Divine se différenciant Elle-même en unités de personnalité individuelle, ne peut être décrite que comme étant à la fois le Fils de Dieu et le Fils de l'Homme. Si nous voyons que la Vie Éternelle, en raison de sa non-différenciation en elle-même, doit nécessairement devenir pour chacun de nous exactement ce que nous la tenons pour être, il s'ensuit que, pour la réaliser sur notre propre plan de Personnalité, nous devons la voir par l'intermédiaire de la Personnalité. Ce n'est donc pas une fiction théologique, mais la Vérité Psychologique Suprême : nul ne peut venir au « Père », c'est-à-dire à l'Esprit Parent, sinon par le Fils (Jean xiv, 6).

Lorsque nous voyons la raison qui se trouve derrière cela, la Bible devient pour nous un Livre Nouveau, et nous apprenons que son interprétation ne se trouve pas dans les savants commentaires, mais en nous-mêmes. Nous découvrons alors qu'elle est véritablement le Livre des Promesses, non pas vagues et incertaines, mais logiques et scientifiques, qui nous enseigne comment associer l'action instrumentale de la Loi à la liberté de la Parole ; de sorte que, par la Parole Parfaite, manifestée comme l'Homme Parfait, nous atteignons la Loi Parfaite et découvrons que LA LOI PARFAITE EST LA LOI DE LIBERTÉ.

FIN