Brutus, or On Eminent Orators Passage 151

et ego: De me, inquam, dicere nihil est necesse; de Servio autem et tu probe dicis et ego dicam quod sentio. Non enim facile quem dixerim plus studi quam illum et ad dicendum et ad omnis bonarum rerum disciplinas adhibuisse. Nam et in isdem exercitationibus ineunte aetate fuimus et postea una Rhodum ille etiam profectus est, quo melior esset et doctior ; et inde ut rediit, videtur mihi in secunda arte primus esse maluisse quam in prima secundus. Atque haud scio an par principibus esse potuisset; sed fortasse maluit, id quod est adeptus, longe omnium non eiusdem modo aetatis sed eorum etiam qui fuissent in iure civili esse princeps.

I replied: "There is no need to say anything about me. But of Servius you speak correctly, and I shall say what I think. I could not readily name anyone who devoted more effort than he did both to speaking and to every honourable branch of learning. In early youth we took part in the same exercises, and afterwards he even travelled with me to Rhodes so that he might become better and more learned. When he returned from there, it seems to me that he preferred to be first in the second art rather than second in the first. Perhaps he could have equalled the leading orators, but he may have preferred what he attained: to be by far the foremost of all men in civil law, not merely of his own age but also of those who had preceded him."

Je répondis: «Il n’est pas nécessaire de parler de moi; quant à Servius, tu parles très justement, et je dirai moi-même ce que je pense. Je ne saurais aisément nommer personne qui ait consacré plus d’ardeur que lui à l’éloquence et à toutes les disciplines libérales. Dans notre jeunesse, nous avons pris part aux mêmes exercices; plus tard, il partit même avec moi pour Rhodes afin de devenir meilleur et plus savant. À son retour, il me semble qu’il préféra être le premier dans le second art plutôt que le second dans le premier. Peut-être aurait-il pu égaler les maîtres de l’éloquence; mais il préféra sans doute obtenir ce qu’il a effectivement obtenu: être de très loin le premier de tous en droit civil, non seulement parmi ses contemporains, mais même parmi tous ceux qui avaient vécu avant lui.»