Brutus, or On Eminent Orators Passage 192

quid tu, Brute, posses, si te ut Curionem quondam contio reliquisset? Ego vero, inquit ille, ut me tibi indicem, in eis etiam causis, in quibus omnis res nobis cum iudicibus est, non cum populo, tamen si a corona relictus sim, non queam dicere. Ita se, inquam, res habet. Vt, si tibiae inflatae non referant sonum, abiciendas eas sibi tibicen putet, sic oratori populi aures tamquam tibiae sunt; eae si inflatum non recipiunt - aut si auditor omnino tamquam equus non facit, agitandi finis faciendus est.

"What could you do, Brutus, if an assembly abandoned you as it once abandoned Curio?" "To tell you the truth about myself," he replied, "even in cases where our whole business is with the judges, not the people, I still could not speak if the surrounding audience deserted me." "That is how matters stand," I said. "Just as a flute-player thinks that inflated pipes which return no sound should be thrown away, so the ears of the people are like pipes to an orator. If they do not receive his breath, or if the hearer gives no response at all, like a horse that will not move, he must stop urging them on."

«Et toi, Brutus, le pourrais-tu, si une assemblée t’abandonnait comme elle abandonna jadis Curio?» «Pour te révéler mon sentiment, répondit-il, même dans les causes où toute l’affaire se traite avec les juges et non avec le peuple, je serais incapable de parler si le cercle des auditeurs me quittait.» «Il en va bien ainsi, dis-je. De même qu’un flûtiste estime devoir jeter ses flûtes si, gonflées d’air, elles ne lui rendent aucun son, les oreilles du peuple sont pour l’orateur comme des flûtes. Si elles ne reçoivent pas le souffle qu’il y pousse, ou si l’auditeur ne réagit absolument pas, tel un cheval, il faut cesser de l’aiguillonner.»