Brutus, or On Eminent Orators Passage 193

hoc tamen interest, quod vulgus interdum non probandum oratorem probat, sed probat sine comparatione; cum a mediocri aut etiam a malo delectatur , eo est contentus; esse melius non sentit, illud quod est, qualecumque est, probat. Tenet enim auris vel mediocris orator, sit modo aliquid in eo; nec res ulla plus apud animos hominum quam ordo et ornatus orationis valet.

There is nevertheless this difference: the crowd sometimes approves an orator who ought not to be approved, but it does so without comparison. When delighted by a middling or even a bad speaker, it is content with him. It does not perceive that something better exists, and approves whatever is before it, whatever its quality. For even a middling orator holds the ear, provided there is something in him; and nothing has greater power over human minds than the order and adornment of speech.

Il existe pourtant cette différence: le peuple approuve parfois un orateur qui ne mérite pas de l’être, mais il l’approuve faute de comparaison. Charmé par un orateur médiocre ou même mauvais, il s’en contente; il ne perçoit pas qu’il en existe un meilleur et approuve ce qu’il a devant lui, quel qu’il soit. Un orateur même médiocre retient en effet l’oreille, pourvu qu’il ait quelque qualité; et rien n’agit davantage sur l’esprit humain que l’ordre et l’ornement du discours.