On the Laws Passage 37

[37] Quam ob rem, quoniam non recognoscimus nunc leges populi Romani, sed aut repetimus ereptas aut novas scribimus, non quid hoc populo optineri possit, sed quid optimum sit tibi dicendum puto. Nam Cassiae legis culpam Scipio tuus sustinet, quo auctore lata esse dicitur; tu si tabellariam tuleris, ipse praestabis. Nec enim mihi placet nec Attico nostro quantum e vultu eius intellego. XVII Atticus: Mihi vero nihil umquam populare placuit, eamque optimam rem publicam esse dico, quam hic consul constituerat, quae sit in potestate optimorum.

[37] Therefore, since we are not now reviewing the laws of the Roman people but either restoring those taken away or writing new ones, I think you must tell us not what can be maintained before this people, but what is best. Your Scipio bears responsibility for the fault of the Cassian law, since it is said to have been proposed on his authority. If you propose a ballot law, you yourself will answer for it. It pleases neither me nor, so far as I understand from his expression, our Atticus.

XVII Atticus: Indeed, nothing popular has ever pleased me. I call that commonwealth best which this man established when he was consul, one resting in the power of the best citizens.

[37] Pourquoi donc produire des exemples anciens ou étrangers plutôt que les nôtres, qui sont récents? Qui, je le demande, aurait été assez audacieux et assez hostile envers nous pour songer jamais à ébranler notre position sans aiguiser contre nous quelque pointe tribunicienne? Comme des hommes criminels et perdus ne pouvaient trouver un tel instrument dans aucune maison, ni même dans aucune gens, ils estimèrent devoir bouleverser dans les ténèbres les liens de famille de la république. Ce fait est pour nous remarquable et glorieux jusque dans l’immortalité du souvenir : aucune récompense ne permit de trouver contre nous un tribun, sauf un homme qui n’aurait même pas eu le droit de l’être.