On the Republic Passage 66

Quod autem exemplo nostrae civitatis usus sum, non ad definiendum optimum statum valuit (nam id fieri potuit sine exemplo), sed ut civitate maxima reapse cerneretur quale esset id, quod ratio oratioque describeret. Sin autem sine ullius populi exemplo genus ipsum exquiris optimi status, naturae imagine utendum est nobis, quoniam tu hanc imaginem urbis et populi ni

My use of our community as an example did not serve to define the best condition, for that could have been done without an example, but to let us see in actual practice, in the greatest of communities, the nature of what reason and discourse described. But if you seek the essential character of the best condition without the example of any people, we must use an image from nature, since you never...

Si j’ai employé l’exemple de notre cité, ce n’était pas pour définir le meilleur état, car cela aurait pu se faire sans exemple, mais pour que l’on vît réellement, dans une très grande cité, la nature de ce que la raison et le discours décrivaient. Si toutefois tu recherches la forme même du meilleur état sans prendre aucun peuple pour exemple, nous devons employer l’image de la nature, puisque cette image de la ville et du peuple, tu…