Letters to Atticus Passage 2

quod ad me de re publica scribis, disputas tu quidem et amanter et prudenter, et a meis consiliis ratio tua non abhorret; nam neque de statu nobis nostrae dignitatis est recedendum neque sine nostris copiis intra alterius praesidia veniendum, et is de quo scribis nihil habet amplum, nihil excelsum, nihil non summissum atque populare. verum tamen fuit ratio mihi fortasse ad tranquillitatem meorum temporum non inutilis, sed me hercule rei publicae multo etiam utilior quam mihi civium improborum impetus in me reprimi, cum hominis amplissima fortuna, auctoritate, gratia fluctuantem sententiam confirmassem et a spe malorum ad mearum rerum laudem convertissem. quod si cum aliqua levitate mihi faciendum fuisset, nullam rem tanti existimassem; sed tamen a me ita sunt acta omnia non ut ego illi adsentiens levior sed ut ille me probans gravior videretur.

In what you write to me about public affairs, you reason both affectionately and wisely, and your argument does not diverge from my plans. I must neither retreat from the position proper to my standing nor enter another man's defenses without forces of my own. The man about whom you write has nothing grand or elevated, nothing that is not abject and demagogic. Yet my policy was perhaps not useless for the tranquillity of my present circumstances, and by Hercules, it was much more useful to the state than to me that the assaults of wicked citizens upon me should be restrained. I had steadied the wavering judgment of a man with the greatest fortune, authority, and influence, turning him from the hopes of the wicked toward praise of my achievements. If I had had to do this with any fickleness, I would have valued no consideration so highly. Yet everything was conducted by me in such a way that I did not appear less weighty by agreeing with him, but he appeared weightier by approving me.

Quant à ce que tu m’écris sur la République, tu raisonnes avec affection et prudence, et ta pensée ne s’écarte pas de mes décisions. Nous ne devons ni abandonner la position qui convient à notre dignité, ni entrer sans nos propres forces dans les retranchements d’autrui. L’homme dont tu parles n’a rien de grand, rien d’élevé, rien qui ne soit bas et populaire. Pourtant, mon parti n’a peut-être pas été inutile à la tranquillité de ma situation, et, par Hercule, il fut même beaucoup plus utile à la République qu’à moi-même: les assauts des mauvais citoyens contre moi ont été contenus lorsque j’ai affermi l’opinion flottante d’un homme doté d’une immense fortune, d’autorité et de crédit, et que je l’ai détourné de l’espoir des malhonnêtes pour le tourner vers l’éloge de mes actions. Si j’avais dû le faire au prix de quelque légèreté, je n’aurais attaché tant de valeur à rien. Mais j’ai tout conduit de telle sorte que ce n’est pas moi qui parusse moins grave en l’approuvant, mais lui plus grave en m’approuvant.