Letters to Atticus Passage 1

nedum hominum humilium, ut nos sumus, sed etiam amplissimorum virorum consilia ex eventu, non ex voluntate a plerisque probari solent. tamen freti tua humanitate quod verissimum nobis videbitur de eo quod ad nos scripsisti tibi consilium dabimus. quod si non fuerit prudens, at certe ab optima fide et optimo animo proficiscetur. nos si id quod nostro iudicio Caesarem facere oportere existimamus, ut, simul Romam venerit, agat de reconciliatione gratiae suae et Pompei, id eum facturum ex ipso cognovissemus, te hortari non desineremus ut velles iis rebus interesse, quo facilius et maiore cum dignitate per te qui utrique es coniunctus res tota confieret, aut si ex contrario putaremus Caesarem id non facturum et etiam velle cum Pompeio bellum gerere sciremus, numquam tibi suaderemus contra hominem optime de te meritum arma ferres, sicuti te semper oravimus ne contra Caesarem pugnares.

The counsels not merely of humble men such as ourselves, but even of the most eminent, are commonly judged by most people according to their outcome, not their intention. Nevertheless, relying on your kindness, we shall give you the advice that seems truest to us concerning what you wrote. If it proves unwise, it will at least proceed from the utmost good faith and goodwill. If we had learned from Caesar himself that he intended to do what in our judgment he ought to do, namely, as soon as he reached Rome, negotiate a reconciliation between himself and Pompey, we would never cease urging you to take part in those proceedings, so that through you, who are connected with both men, the whole affair might be completed more easily and with greater dignity. Conversely, if we thought Caesar would not do this and knew that he wished to wage war against Pompey, we would never advise you to bear arms against a man who has rendered you the greatest service, just as we have always begged you not to fight against Caesar.

Les décisions, non seulement des hommes modestes comme nous, mais même des personnages les plus éminents, sont généralement jugées par la plupart d'après leur résultat, non d'après leur intention. Pourtant, confiants dans ta bienveillance, nous te donnerons sur l'affaire dont tu nous as écrit le conseil qui nous paraîtra le plus vrai. S'il n'est pas sage, du moins procédera-t-il assurément de la meilleure loyauté et des meilleures intentions. Si nous avions appris de César lui-même qu'il ferait ce qu'à notre avis il doit faire, à savoir, dès son arrivée à Rome, travailler à réconcilier Pompée avec lui, nous ne cesserions de t'exhorter à vouloir participer à ces négociations, afin que, par ton intermédiaire, toi qui es lié à l'un et à l'autre, toute l'affaire s'achève plus aisément et avec plus de dignité. Si, au contraire, nous pensions que César ne le ferait pas et savions même qu'il veut faire la guerre à Pompée, jamais nous ne te conseillerions de porter les armes contre un homme qui t'a rendu de très grands services, tout comme nous t'avons toujours prié de ne pas combattre César.