Letters to Quintus Passage 17

iam qui in eius modi rebus, in quibus vereor etiam ne durior sim, cautus esse velim ac diligens, quo me animo in servis esse censes? quos quidem cum omnibus in locis tum praecipue in provinciis regere debemus. quo de genere multa praecipi possunt sed hoc et brevissimum est et facillime teneri potest, ut ita se gerant in istis Asiaticis itineribus ut si iter Appia via faceres, neve interesse quicquam putent utrum Trallis an Formias venerint. ac si quis est ex servis egregie fidelis, sit in domesticis rebus et privatis ; quae res ad officium imperi tui atque ad aliquam partem rei publicae pertinebunt, de iis rebus ne quid attingat. multa enim quae recte committi servis fidelibus possunt tamen sermonis et vituperationis vitandae causa committenda non sunt.

Since I wish you to be cautious and diligent in matters of this kind, where I fear I may even be rather harsh, what disposition do you suppose I have toward slaves? They must be controlled everywhere, but especially in the provinces. Many instructions could be given about this class, but this one is both the briefest and the easiest to retain: they should conduct themselves on those journeys through Asia just as if you were traveling on the Appian Way, and should think it makes no difference whether they have reached Tralles or Formiae. If one of your slaves is exceptionally faithful, let him deal with domestic and private matters. But let him touch nothing that concerns the duty of your command or any part of public affairs. For many things that may properly be entrusted to faithful slaves nevertheless ought not to be entrusted to them, simply to avoid gossip and reproach.

Puisque je veux que tu sois prudent et vigilant dans de telles matières, où je crains même de paraître trop sévère, avec quelles dispositions crois-tu que je considère les esclaves ? Nous devons les gouverner en tout lieu, mais surtout dans les provinces. On pourrait donner de nombreux préceptes sur cette catégorie de personnes, mais voici le plus bref et le plus facile à retenir : qu'ils se conduisent pendant tes voyages en Asie comme si tu parcourais la voie Appienne, et qu'ils ne croient pas qu'il importe d'arriver à Tralles plutôt qu'à Formies. Si l'un de tes esclaves est d'une fidélité remarquable, qu'il s'occupe des affaires domestiques et privées. Quant aux choses qui relèvent de ta fonction de gouverneur et d'une partie quelconque de l'État, qu'il n'y touche en rien. Beaucoup de tâches que l'on peut justement confier à des esclaves fidèles ne doivent pourtant pas l'être, afin d'éviter les propos et le blâme.