Orator Passage 132

nullo enim modo animus audientis aut incitari aut leniri potest, qui modus a me non temptatus sit, - dicerem perfectum, si ita iudicarem, nec in veritate crimen arrogantiae extimescerem ; sed, ut supra dixi, nulla me ingeni sed magna vis animi inflammat, ut me ipse non teneam; nec umquam is qui audiret incenderetur, nisi ardens ad eum perveniret oratio. Vterer exemplis domesticis, nisi ea legisses, uterer alienis vel Latinis, si ulla reperirem, vel Graecis, si deceret. Sed Crassi perpauca sunt nec ea iudiciorum, nihil Antoni, nihil Cottae, nihil Sulpici; dicebat melius quam scripsit Hortensius.

There is no possible way of arousing or soothing a listener's mind that I have not attempted. I would say perfected, if that were my judgment, nor would I fear the charge of arrogance when speaking the truth. But, as I said above, no great power of talent inflames me, only a great force of spirit, so that I cannot restrain myself. A listener would never be set on fire unless the speech reached him already burning. I would use examples of my own, if you had not read them. I would use those of other Latin orators, if I could find any, or Greek ones, if it were fitting. But Crassus left very few speeches, and none from judicial cases; Antonius none, Cotta none, Sulpicius none. Hortensius spoke better than he wrote.

Il n’existe en effet aucune manière d’exciter ou d’apaiser l’âme de l’auditeur que je n’aie tentée. Je dirais que je l’ai portée à la perfection, si tel était mon jugement, sans craindre que la vérité me fît accuser d’arrogance ; mais, comme je l’ai dit plus haut, ce n’est pas une grande puissance de talent, c’est une grande puissance d’âme qui m’enflamme au point que je ne puis me contenir moi-même. Jamais l’auditeur ne prendrait feu si le discours ne lui parvenait brûlant. Je citerais mes propres exemples si tu ne les avais lus ; j’en citerais d’autres, latins si j’en trouvais, grecs si cela convenait. Mais il reste très peu de Crassus, et rien qui appartienne aux procès ; rien d’Antoine, rien de Cotta, rien de Sulpicius. Hortensius parlait mieux qu’il n’écrivait.