Orator Passage 219

his igitur tot commutationibus tamque variis si utemur, nec deprehendetur manifesto quid a nobis de industria fiat et occurretur satietati. Et quia non numero solum numerosa oratio sed et compositione fit et genere, quod ante dictum est, concinnitatis - compositione potest intellegi, cum ita structa verba sunt, ut numerus non quaesitus sed ipse secutus esse videatur, ut apud Crassum: Nam ubi libido dominatur, innocentiae leve praesidium est; ordo enim verborum efficit numerum sine ulla aperta oratoris industria - ; itaque si quae veteres illi, Herodotum dico et Thucydidem totamque eam aetatem, apte numeroseque dixerunt, ea non numero quaesito, sed verborum conlocatione ceciderunt.

If we employ all these numerous and varied changes, what we do deliberately will not be plainly detected, and satiety will be forestalled. Since prose becomes rhythmic not only through rhythm but also through composition and the kind of symmetry mentioned earlier, composition can be recognized when words are structured so that rhythm seems not to have been sought but to have followed naturally, as in Crassus: For where lust rules, innocence is a feeble defense. The order of the words produces rhythm without any evident effort by the orator. Thus, when those ancient writers, by whom I mean Herodotus, Thucydides, and that whole age, spoke fittingly and rhythmically, their cadence arose not from deliberately sought rhythm but from the arrangement of words.

Si nous employons donc des variations si nombreuses et si diverses, on ne découvrira pas clairement ce que nous faisons à dessein, et nous préviendrons la satiété. Puisque le discours rythmé ne naît pas seulement du rythme, mais aussi de la composition et de ce genre d’harmonie dont nous avons parlé, on reconnaît la composition lorsque les mots sont construits de telle manière que le rythme semble non recherché, mais produit spontanément, comme chez Crassus : « Car là où règne la passion, l’innocence possède une faible défense. » L’ordre des mots produit le rythme sans aucun artifice manifeste de l’orateur. Ainsi, lorsque les anciens, je veux dire Hérodote, Thucydide et toute leur époque, ont parlé avec harmonie et rythme, leur cadence n’est pas née d’un rythme recherché, mais de l’agencement des mots.