Orator Passage 221

sed quoniam non modo non frequenter verum etiam raro in veris causis aut forensibus circumscripte numeroseque dicendum est, sequi videtur, ut videamus quae sint illa quae supra dixi incisa, quae membra. Haec enim in veris causis maximam partem orationis obtinent. Constat enim ille ambitus et plena comprehensio e quattuor fere partibus , quae membra dicimus, ut et auris impleat et neque brevior sit quam satis sit neque longior. Quamquam utrumque non numquam vel potius saepe accidit, ut aut citius insistendum sit aut longius procedendum, ne brevitas defrudasse auris videatur neve longitude obtudisse. Sed habeo mediocritatis rationem; nec enim loquor de versu et est liberior aliquanto oratio. E quattuor igitur quasi hexametrorum instar versuum quod sit constat fere plena comprehensio .

Since in real or forensic cases one must speak in rounded and rhythmic periods not merely infrequently but rarely, we should now examine what I earlier called incisions and members. These occupy the greater part of speech in actual cases. A circuit or full comprehension consists of approximately four parts, which we call members, so that it both fills the ears and is neither shorter nor longer than sufficient. Either deviation nevertheless occurs sometimes, or rather often, so that one must stop sooner or advance farther, lest brevity seem to have defrauded the ears or length to have stupefied them. I am speaking of a mean, for I am not discussing verse, and prose is somewhat freer. A full comprehension therefore consists of approximately four units resembling hexameter verses.

Mais puisque, dans les causes réelles et judiciaires, il faut parler en périodes et en rythmes non seulement peu souvent, mais rarement, il paraît logique d’examiner ce que sont ces incises et ces membres dont j’ai parlé plus haut. Ils occupent en effet la plus grande partie du discours dans les causes réelles. Cette période, cette période pleine, se compose d’ordinaire de quatre parties environ, que nous appelons membres, afin de remplir les oreilles sans être ni plus courte qu’il ne suffit, ni plus longue. Les deux cas se produisent pourtant parfois, ou plutôt souvent : il faut tantôt s’arrêter plus tôt, tantôt avancer davantage, afin que la brièveté ne paraisse pas frustrer les oreilles, ni la longueur les émousser. Mais je considère une moyenne, car je ne parle pas du vers, et la prose est quelque peu plus libre. Une période pleine se compose donc d’environ quatre éléments semblables à des vers hexamètres.