Orator Passage 226

nec ullum genus est dicendi aut melius aut fortius quam binis aut ternis ferire verbis, non numquam singulis, paulo alias pluribus, inter quae variis clausulis interponit se raro numerosa comprehensio; quam perverse fugiens Hegesias, dum ille quoque imitari Lysiam vult alterum paene Demosthenem, saltat incidens particulas. Et is quidem non minus sententiis peccat quam verbis, ut non quaerat quem appellet ineptum qui illum cognoverit. Sed ego illa Crassi et nostra posui, ut qui vellet auribus ipsis quid numerosum etiam in minimis particulis orationis esset iudicaret. Et quoniam plura de numerosa oratione diximus quam quisquam ante nos, nunc de eius generis utilitate dicemus.

No kind of speaking is better or more forceful than striking with two or three words, sometimes with one and at other times with a few more, while a rhythmic comprehension with varied clausulae rarely intervenes. Hegesias perversely avoids such comprehensions. While also trying to imitate Lysias, almost a second Demosthenes, he dances about, cutting his speech into fragments. He sins no less in his thoughts than in his words, so that anyone who knows him need not search for someone to call inept. I have supplied examples from Crassus and myself so that anyone who wished might judge with his own ears what is rhythmic even in the smallest fragments of a speech. Since I have said more about rhythmic prose than anyone before me, I shall now discuss its usefulness.

Il n’existe aucune manière de parler meilleure ni plus vigoureuse que de frapper par groupes de deux ou trois mots, parfois par un seul, parfois par un peu plus ; entre eux vient rarement s’insérer une période rythmée aux clausules variées. Hégésias l’évite à contresens : voulant, lui aussi, imiter Lysias, presque un second Démosthène, il sautille en découpant ses petites phrases. Il ne faute pas moins par les pensées que par les mots, si bien que quiconque l’a connu ne cherchera personne d’autre à appeler insensé. Mais j’ai cité ces passages de Crassus et les miens afin que celui qui le voudrait juge par ses propres oreilles ce qui est rythmé jusque dans les plus petites parties du discours. Puisque nous avons parlé de la prose rythmée plus abondamment que personne avant nous, nous allons maintenant traiter de l’utilité de ce genre.