Orator Passage 52

quod quidem ego, Brute, ex tuis litteris sentiebam, non te id sciscitari , qualem ego in inveniendo et in conlocando summum esse oratorem vellem, sed id mihi quaerere videbare, quod genus ipsius orationis optimum iudicarem: rem difficilem, di immortales, atque omnium difficillimam. Nam cum est oratio mollis et tenera et ita flexibilis ut sequatur quocumque torqueas, tum et naturae variae et voluntates multum inter se distantia effecerunt genera dicendi:

From your letter, Brutus, I gathered that you were not asking what I would wish the supreme orator to be like in invention and arrangement. Rather, you seemed to ask what style of speech itself I judged best. Immortal gods, what a difficult matter, and the most difficult of all! For speech is soft, delicate, and so flexible that it follows wherever one bends it; and differing natural gifts and preferences have produced styles of speaking that vary greatly from one another.

Je comprenais en effet par ta lettre, Brutus, que tu ne me demandais pas quel orateur je tiendrais pour suprême dans l’invention et la disposition; tu semblais me demander quel genre de discours je jugerais excellent en lui-même. Question difficile, dieux immortels, la plus difficile de toutes! Le discours est souple, délicat et assez flexible pour suivre toutes les directions qu’on lui imprime; en outre, la diversité des natures et la grande différence des goûts ont produit des genres de discours fort éloignés les uns des autres.