The Works of Epictetus, Translated into English by Elizabeth Carter Editorial unit 119

§.3. This you may fee to be the Pradice of thole, who play fkilfuUy at Ball. No one contends for the Bali [itfelfj, as either a Gpod or an Evil; but how he may throw, and catch it again. Here lies the Addrefs, here the Art, the Nimblenefs, the Sagacity ; that 1 may not be able to catch it, even if 1 hold up my Lap for it ; another may catch- it, whenever I throw it. But if we catch or throw it, with Fear or Perturbation, what Kind of Play will this be ? How fhall we keep ourfelves fceady ; or how fee the Order of the Game ? One will fay, Throw : another, Do not throw : a Third, You have thrown once already. . This is a mere Quarrel ; not a Play. Therefore Socrates well underllood playing at Ball Ufmg Pleafantry at his Trial " Tell me, fays *' he, Anytus^ how can you fay, that I do not be* *' lieve a God ? What do you think Demons *'^ are ^ {c) Are they not either the Offspring of " the Gods, or compounded of Gods and Men ?" " can believe there are Mules, and not believe, that *' there are Afles.?'* This was jufl as if he had been playing at Ball And what was the Ball he

§ 3. Vous pouvez voir que telle est la pratique de ceux qui jouent habilement à la balle. Personne ne dispute la balle elle-même comme si elle était un bien ou un mal ; il s’agit de savoir comment la lancer et la rattraper. Là résident l’adresse, l’art, l’agilité et la sagacité : il se peut que je ne puisse la rattraper, même si je tends mon vêtement pour la recevoir ; un autre peut la saisir chaque fois que je la lui lance. Mais si nous la recevons ou la lançons avec crainte ou trouble, quelle sorte de jeu sera-ce ? Comment garderons-nous notre fermeté, ou comment verrons-nous l’ordre du jeu ? L’un dira : « Lance. » Un autre : « Ne lance pas. » Un troisième : « Tu as déjà lancé une fois. » Ce n’est plus qu’une querelle, non un jeu. Socrate savait donc bien jouer à la balle, usant de plaisanterie pendant son procès. « Dis-moi, dit-il, Anytos, comment peux-tu prétendre que je ne crois pas en un dieu ? Que penses-tu que soient les démons (c) ? Ne sont-ils pas ou bien la progéniture des dieux, ou bien des êtres composés de dieux et d’hommes ? Puis-je croire qu’il existe des mulets et ne pas croire qu’il existe des ânes ? » C’était exactement comme s’il avait joué à la balle. Et quelle était la balle avec laquelle il devait jouer ?