The Works of Epictetus, Translated into English by Elizabeth Carter Editorial unit 175

§. I. in VERY Habit and Faculty is preferved. Hi and increafed, by correfpondent Adlions : as the Habit of Walking, by walking ; of Running, by running. If you would be a Reader, read : if a Writer, write. But if you do not read for a Month together, but do fomewhat elfe -, you will fee what will be the Confequence. So, after fitting flill for ten Days, get up and attempt to take a long Walk ; and you will find how your Legs are weakened. Upon the whole then, whatever you would make habitual, praflife it : and, if you would not make a Thing habitual, do not pradlife it ; but habituate yourfelf to fomething elfe §. 2. It is the fame with regard to the Operations of the Soul Whenever you are angry, be afTured, that it is not only a prefent Evil, but that you have increafed a Habit, and added Fuel to a Fire. When you are overcome by the Company of Women, do not elleem it as a fingle Defeat, but that you iiave fed, that you have increafed, your DilTolutenefs. For it is impollible, but that Habits and Faculties muft eitlier be lirft produced, or ftrcrngthened and increafed by correfpondent A<5tions. Hence the Philofophers derive the Growth of alHniirmities. When you once defire Money, for Example, if a Degree of Reafoning fufficient to -produce a Senfe of the Evil be applied, the Defire ceafes, and the governing Faculty of the Mind regains its iluthonty i whereas if you apply no Remedy, it returns no more to Its former State : but, being again excited by a correfponding Appearance, it kindles at the Defire more quickly than before ; and by frequent Repetitions, at lall becomes callous (^a) : and by this Infirmity {a) Hardened againft proper ReflctSlions

§ 1. Toute habitude et toute faculté se conservent et s’accroissent par les actions correspondantes : l’habitude de marcher, en marchant ; celle de courir, en courant. Si vous voulez être lecteur, lisez ; si vous voulez être écrivain, écrivez. Mais si vous ne lisez pas pendant un mois entier et faites autre chose, vous verrez quelle en sera la conséquence. De même, après être resté assis dix jours, levez-vous et essayez de faire une longue marche ; vous constaterez combien vos jambes se sont affaiblies. En somme, pratiquez tout ce dont vous voulez faire une habitude ; et si vous ne voulez pas qu’une chose devienne habituelle, ne la pratiquez pas, mais accoutumez-vous à autre chose.

§ 2. Il en va de même des opérations de l’âme. Chaque fois que vous vous mettez en colère, soyez assuré que ce n’est pas seulement un mal présent : vous avez accru une habitude et ajouté du combustible au feu. Lorsque vous êtes vaincu par la compagnie des femmes, ne considérez pas cela comme une seule défaite, mais sachez que vous avez nourri et accru votre dissolution. Car il est impossible que les habitudes et les facultés ne soient pas d’abord produites, ou fortifiées et accrues, par les actions correspondantes. C’est de là que les philosophes font dériver la croissance de toutes les infirmités. Lorsque, par exemple, vous avez une fois désiré de l’argent, si l’on applique un raisonnement assez puissant pour produire le sentiment du mal, le désir cesse et la faculté directrice de l’esprit recouvre son autorité. Mais si vous n’appliquez aucun remède, elle ne revient plus à son état antérieur : excitée de nouveau par une apparence correspondante, elle s’enflamme pour l’objet du désir plus vite qu’auparavant ; par de fréquentes répétitions, elle devient enfin calleuse (a), et cette infirmité

(a) Endurcie contre les réflexions appropriées.