The Works of Epictetus, Translated into English by Elizabeth Carter Editorial unit 18

(f) Epiftetus fpeaks with great Thankfulnefs to Heaven on the Account of Chrjjippus, a fubtile and perplexed Writer, from whofe Inftrudtions, only a few ftudious abftraded Perfons could derive any Benefit. How much ftronger ought to be the Gratitude of thofe, who are bleffed with the Knowledge of Him, who hath brought Life and Immortality to Light (the Word is the fame in Epiaetus and St. Paul) j who hath rendered the Way to Virtue and to Happinefs not only intelligible, but acceflible, to all Mankind ; and who is Himfelf the Way, the 7ruthf and the Life §. I. T F any one oppofes very evident Truths, X it is not eafy to find a Reafon which may perdiade him, to alter his Opinion. This arifes neither from his own Strength, nor from the Weaknefs of his Teacher : but when, after- being driven upon an Abfurdity, he becomes petrified, how fliali we deal with him any longer by Reafon ? §. 2. Now there are two Sorts of Petrifadlion : The one, a Petrifadion of the Underflanding ; the other, of the Senfe of Shame, when a Perfon hath obflinately fet himfelf not to affent to evident Truths, nor to quit the Defence of Contradidions. We all dread a bodily Mortification-, and would make ufe of every Contrivance to avoid it ; but none of us is troubled about a Mortification in the Soul. And yet, indeed, even with regard to the Soul, when a Perfon is fo affedted, as not to apprehend or underfland any thing, we think him in a fad Condition : but where the Senfe of Shame and Modefly is under an abfolute Mortification, we go fo far, as even to call thisy Strength of Mind (b) §.3. Are you certain that you are awake ^ • " I am not (replies fuch a Perfon) : for neither am " I certain, when, in dreaming, I appear to my " felf to be awake." Is there no Difference

(f) Épictète parle avec une grande gratitude envers le Ciel au sujet de Chrysippe, écrivain subtil et embarrassé, dont seuls quelques esprits studieux et abstraits pouvaient tirer profit des enseignements. Combien plus forte devrait être la gratitude de ceux qui sont bénis par la connaissance de Celui qui a mis en lumière la vie et l’immortalité (le mot est le même chez Épictète et saint Paul) ; qui a rendu la voie vers la vertu et le bonheur non seulement intelligible, mais accessible à toute l’humanité ; et qui est lui-même la Voie, la Vérité et la Vie.

§ 1. Si quelqu’un s’oppose à des vérités très évidentes, il n’est pas facile de trouver une raison capable de le persuader de changer d’opinion. Cela ne vient ni de sa propre force ni de la faiblesse de celui qui l’enseigne ; mais lorsque, après avoir été poussé jusqu’à l’absurde, il se pétrifie, comment pourrions-nous encore traiter avec lui par la raison ?

§ 2. Il existe deux sortes de pétrification : l’une de l’entendement ; l’autre du sentiment de la honte, lorsqu’une personne s’est obstinément résolue à ne pas donner son assentiment aux vérités évidentes ni à abandonner la défense des contradictions. Nous redoutons tous la mortification du corps et emploierions tous les moyens imaginables pour l’éviter ; mais aucun de nous ne s’inquiète d’une mortification de l’âme. Pourtant, même à l’égard de l’âme, quand une personne est à ce point affectée qu’elle ne saisit ou ne comprend plus rien, nous la jugeons dans un triste état ; mais lorsque le sentiment de la honte et de la modestie est dans une mortification absolue, nous allons jusqu’à appeler cela de la force d’esprit (b).

§ 3. Êtes-vous certain d’être éveillé ?

« Je ne le suis pas, répond une telle personne ; car je ne suis pas non plus certain, lorsque je rêve, de paraître éveillé à mes propres yeux. »

N’y a-t-il aucune différence