The Works of Epictetus, Translated into English by Elizabeth Carter Editorial unit 88

Why, I never, when I have a mind to fwalJow any thing, carry it to your Mouth ; but my own. I never, when I wanted to take a Loaf, took a Brufh ; but went diredly to the Loaf, as fit to anfwer my Purpole. And do you yourfeh^es, who deny all Evidence of the Senles, act any otherwife ? Who of yon, when he intended to go into a Bath, ever went into a MiU ? What, then, mufl not we, to the utmoft, defend thefe Points? fupport the general Confent [of Mankind] ? be fortified againft every thing that oppofes it {e) ? Who denies that ? But it mufl be done by him who hath Abilities ; who hath Licifure : but he, who is full of Trembling and Perturbation, and inward Diforders of Heart, mufl employ his Time about fomething elfe That we are not to he angry with Mankind. What 'Things are little^ what great ^ among Men §. I. XT THAT is the Caufe of AlTent to any W thing? Its appearing to be true It is not poiiible, therefore, to aflent to what appears to be not true. Why ? Becaufe it is the very Nature of the Underflanding to agree to Truth ; to be dilTatisfied with (e) This feems to be fald by one of the Hearers, who wanted to have the Abfurdities of the Sceptics confuted, and guarded againft, by regular Argument. Epi£ietus allows this to be right, for fuch as have Abilities and Leifure : but recommends to others, the more neceffary Taflc, of curing their own moral Diforders : and infinuales, that the mere common Occurrences of Life are fufficient to overthrow the Notions of the Pyrrhonip Falfhoodj and to fufpeiid its Belief, in doubtful Cafes What is the Proof of this ? Perfuade yourfelf, if you can, that it is now Night. Impofiible Unperiuade yourlelf that it is Day. ImpoiTible Perfuade yourfelf, that the Stars are, or are not, even

Pourquoi ? Lorsque je veux avaler quelque chose, je ne le porte jamais à votre bouche, mais à la mienne. Lorsque je veux prendre un pain, je ne prends jamais une brosse, mais je vais directement au pain, qui convient à mon dessein. Et vous-mêmes, qui niez toute évidence des sens, agissez-vous autrement ? Qui d'entre vous, ayant l'intention d'aller aux bains, est jamais entré dans un moulin ?

Quoi donc ? Ne devons-nous pas défendre ces points autant que possible, soutenir le consentement général de l'humanité, nous fortifier contre tout ce qui s'y oppose (e) ? Qui le nie ? Mais cela doit être fait par celui qui en a les capacités et le loisir. Celui qui est plein de tremblement et d'agitation, et dont le cœur souffre de troubles intérieurs, doit employer son temps à autre chose.

Qu'il ne faut pas se mettre en colère contre les hommes. Quelles choses sont petites, quelles choses sont grandes parmi les hommes.

§ 1. Quelle est la cause de l'assentiment à une chose ? Qu'elle paraisse vraie. Il n'est donc pas possible d'assentir à ce qui paraît ne pas être vrai. Pourquoi ? Parce qu'il est dans la nature même de l'entendement d'acquiescer à la vérité, d'être insatisfait du mensonge et de suspendre sa croyance dans les cas douteux. Quelle en est la preuve ? Persuadez-vous, si vous le pouvez, qu'il fait maintenant nuit. Impossible. Détrompez-vous de ce qu'il fait jour. Impossible. Persuadez-vous que les étoiles sont, ou ne sont pas, même...

(e) Ceci semble être dit par l'un des auditeurs, qui voulait que les absurdités des sceptiques fussent réfutées et combattues par une argumentation régulière. Épictète reconnaît que cela convient à ceux qui en ont les capacités et le loisir, mais recommande aux autres la tâche plus nécessaire de guérir leurs propres désordres moraux ; il laisse entendre que les événements ordinaires de la vie suffisent à renverser les notions des pyrrhoniens.