The Interpretation of Dreams Section section-0031

Die subjektiven Sinneserregungen haben als Quelle der Traumbilder offenbar den Vorzug, daß sie nicht wie die objektiven vom äußeren Zufalle abhängig sind. Sie stehen sozusagen der Erklärung zu Gebote, so oft diese ihrer bedarf. Sie stehen aber hinter den objektiven Sinnesreizen darin zurück, daß sie jener Bestätigung ihrer Rolle als Traumerreger, welche Beobachtung und Experiment bei den letzteren ergeben, nur schwer oder gar nicht zugänglich sind. Den Haupterweis für die traumerregende Macht subjektiver Sinneserregungen erbringen die sogenannten hypnagogischen Halluzinationen, die von Joh. Müller als »phantastische Gesichtserscheinungen« beschrieben worden sind. Es sind dies oft sehr lebhafte, wechselvolle Bilder, die sich in der Periode des Einschlafens bei vielen Menschen ganz regelmäßig einzustellen pflegen und auch nach dem Öffnen der Augen eine Weile bestehen bleiben können. Maury , der ihnen im hohen Grade unterworfen war, hat ihnen eine eingehende Würdigung zugewendet und ihren Zusammenhang, ja vielmehr ihre Identität mit den Traumbildern (wie übrigens schon Joh. Müller ) behauptet. Für ihre Entstehung, sagt Maury , ist eine gewisse seelische Passivität, ein Nachlaß der Aufmerksamkeitsspannung erforderlich (p. 59 u. f.). Es genügt aber, daß man auf eine Sekunde in solche Lethargie verfalle, um bei sonstiger Disposition eine hypnagogische Halluzination zu sehen, nach der man vielleicht wieder aufwacht, bis daß sich das mehrmals wiederholende Spiel mit dem Einschlafen endigt. Erwacht man dann nach nicht zu langer Zeit, so gelingt es nach Maury häufig, im Traume dieselben Bilder nachzuweisen, die einem als hypnagogische Halluzinationen vor dem Einschlafen vorgeschwebt haben (p. 134). So erging es Maury einmal mit einer Reihe von grotesken Gestalten mit verzerrten Mienen und sonderbaren Frisuren, die ihn mit unglaublicher Aufdringlichkeit in der Periode des Einschlafens belästigten und von denen er nach dem Erwachen sich erinnerte, geträumt zu haben. Ein andermal, als er gerade an Hungergefühl litt, weil er sich schmale Diät auferlegt hatte, sah er hypnagogisch eine Schüssel und eine mit einer Gabel bewaffnete Hand, die sich etwas von der Speise in der Schüssel holte. Im Traume befand er sich an einer reichgedeckten Tafel und hörte das Geräusch, das die Speisenden mit ihren Gabeln machten. Ein andermal, als er mit gereizten und schmerzenden Augen einschlief, hatte er die hypnagogische Halluzination von mikroskopisch kleinen Zeichen, die er mit großer Anstrengung einzeln entziffern mußte; nach einer Stunde aus dem Schlafe geweckt, erinnerte er sich an einen Traum, in dem ein aufgeschlagenes Buch, mit sehr kleinen Lettern gedruckt, vorkam, welches er mühselig hatte durchlesen müssen.

Hypnagogische Halluzinationen. – Innerer, organischer Leibreiz.

As a source of dream-images, subjective sensory excitations evidently have the advantage that, unlike objective ones, they are not dependent on external chance. They are, so to speak, at the disposal of explanation whenever it requires them. But they are inferior to objective sensory stimuli in that the confirmation of their role as instigators of dreams, which observation and experiment provide in the case of the latter, is difficult or impossible to obtain for them. The chief evidence for the dream-instigating power of subjective sensory excitations is furnished by the so-called hypnagogic hallucinations, described by Joh. Müller as “fantastic visual phenomena.” These are often very vivid, shifting images that regularly tend to appear in many people during the period of falling asleep and may persist for a while even after the eyes have been opened. Maury, who was highly susceptible to them, devoted a detailed examination to them and maintained that they were connected with dream-images, or rather that they were identical with them, as Joh. Müller had already done. Their emergence, Maury says, requires a certain psychical passivity, a relaxation of attentive tension (p. 59 ff.). It is enough, however, to lapse into such lethargy for a single second, provided one is otherwise predisposed, to see a hypnagogic hallucination, after which one may perhaps awaken again, until the repeatedly recurring play of falling asleep finally comes to an end. If one then awakens after no very long interval, it is often possible, according to Maury, to identify in the dream the same images that had hovered before one as hypnagogic hallucinations before falling asleep (p. 134). This once happened to Maury with a series of grotesque figures with distorted faces and strange hairstyles, which harassed him with incredible importunity during the period of falling asleep and which, after awakening, he remembered having dreamed about. On another occasion, when he happened to be suffering from hunger because he had imposed a restricted diet upon himself, he saw hypnagogically a dish and a hand armed with a fork taking some of the food from the dish. In the dream he found himself at a richly laid table and heard the noise the diners made with their forks. On another occasion, when he fell asleep with irritated and painful eyes, he had the hypnagogic hallucination of microscopically small characters that he had to decipher one by one with great effort; awakened from sleep after an hour, he recalled a dream involving an open book printed in very small type, which he had laboriously been obliged to read through.

Hypnagogic hallucinations. Internal, organic somatic stimulus.

En tant que source des images oniriques, les excitations sensorielles subjectives ont manifestement l’avantage de ne pas dépendre, comme les excitations objectives, du hasard extérieur. Elles sont pour ainsi dire à la disposition de l’explication chaque fois que celle-ci en a besoin. Mais elles sont inférieures aux stimuli sensoriels objectifs en ceci que la confirmation de leur rôle de provocatrices de rêves, fournie pour ces derniers par l’observation et l’expérience, ne peut être obtenue dans leur cas que difficilement, voire pas du tout. La preuve principale du pouvoir qu’ont les excitations sensorielles subjectives de provoquer des rêves est apportée par les hallucinations dites hypnagogiques, décrites par Joh. Müller sous le nom d’« apparitions visuelles fantastiques ». Il s’agit d’images souvent très vives et changeantes, qui ont coutume de survenir très régulièrement chez de nombreuses personnes pendant la période d’endormissement et peuvent même persister quelque temps après l’ouverture des yeux. Maury, qui y était extrêmement sujet, leur a consacré une étude approfondie et a affirmé leur relation, ou plutôt leur identité, avec les images oniriques, comme l’avait d’ailleurs déjà fait Joh. Müller. Leur apparition exige, dit Maury, une certaine passivité psychique, un relâchement de la tension de l’attention (p. 59 et suiv.). Il suffit cependant de tomber une seconde dans une telle léthargie pour voir, lorsque les autres dispositions sont réunies, une hallucination hypnagogique, après laquelle on se réveille peut-être de nouveau, jusqu’à ce que ce jeu plusieurs fois répété s’achève par l’endormissement. Si l’on se réveille ensuite au bout d’un temps assez court, il est souvent possible, selon Maury, de retrouver dans le rêve les mêmes images qui avaient flotté devant l’esprit, avant l’endormissement, sous forme d’hallucinations hypnagogiques (p. 134). C’est ce qui arriva un jour à Maury avec une série de figures grotesques aux mines déformées et aux coiffures étranges, qui l’avaient importuné avec une insistance incroyable pendant la période d’endormissement et dont, à son réveil, il se souvint avoir rêvé. Une autre fois, alors qu’il éprouvait précisément la faim parce qu’il s’était imposé un régime frugal, il vit dans un état hypnagogique un plat et une main armée d’une fourchette qui prenait un peu de la nourriture contenue dans le plat. Dans le rêve, il se trouvait devant une table richement garnie et entendait le bruit que les convives faisaient avec leurs fourchettes. Une autre fois encore, alors qu’il s’endormait les yeux irrités et douloureux, il eut l’hallucination hypnagogique de signes microscopiques qu’il devait déchiffrer un à un au prix de grands efforts ; réveillé une heure plus tard, il se souvint d’un rêve où figurait un livre ouvert, imprimé en caractères très petits, qu’il avait dû lire péniblement jusqu’au bout.

Hallucinations hypnagogiques. Excitation corporelle interne, organique.