Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 25

^2 Examination of •' inevitably from thy daring Princi- •' pies?" Is it permitted to a Man to believe that he is well enough aflbred of the Depths of Divine Knowledge, and has an Idea of in juft enough to conclude from thence, that it was not pofTible for this infinite Intellio-ence to form different Plans of the Univerfe, every one of which, upon the whole, fliould be as perfect, and as worthy of the Choice of its divine Author as the reft ? He alone is the abfolutely perfect Infinite i it is impoflible that what is produced from nothing can have a Perfedliori equal to his ; and among Beings whofe Perfedion does not reach to an infinite Degree, why may there not be fome equal to one another ? Even if one fliouId be eafy enough to agree to this ftrangr^ Paradox, that two finite Be'mgs dijiincf from one another, hut entirely equal., Jhould he hut one and the fame Being •, of two different Things, why might not one have as much Perfeftion as the other ? To deny that the Divine Power extends to fuch a Produflion, feems to me one of the moft daring Pieces of Temerity God (lands in need of nothing. The perfed Infinite is felf-fufEcient. Can one dare to think that he was not enough fatisfied with himfelf, till after he had exercifed his Power in the Produdion of Creatures? Without them he is THE ETERNAL, THE INFINITE, THE PERFECT, THE BLES- SED GOD; 'tis by a Choice of his Goodnefs, entirely free, that he was determined to create, rather than not to create

32 EXAMEN

« de tes principes téméraires ? » Est-il permis à un homme de se croire assez assuré des profondeurs de la connaissance divine, et d’en avoir une idée assez juste pour en conclure qu’il n’était pas possible à cette intelligence infinie de former différents plans de l’Univers, dont chacun, considéré dans son ensemble, aurait été aussi parfait et aussi digne du choix de son divin Auteur que les autres ? Lui seul est l’Infini absolument parfait. Il est impossible que ce qui est produit du néant possède une perfection égale à la sienne. Et parmi les êtres dont la perfection n’atteint pas un degré infini, pourquoi ne pourrait-il s’en trouver qui fussent égaux entre eux ? Même si l’on avait assez de complaisance pour accorder cet étrange paradoxe, que deux êtres finis, distincts l’un de l’autre mais entièrement égaux, ne seraient qu’un seul et même être, pourquoi, de deux choses différentes, l’une ne pourrait-elle avoir autant de perfection que l’autre ? Nier que la puissance divine s’étende à une telle production me paraît l’une des témérités les plus hardies.

Dieu n’a besoin de rien. L’Infini parfait se suffit à lui-même. Peut-on oser penser qu’il n’était pas assez satisfait de lui-même avant d’avoir exercé sa puissance dans la production des créatures ? Sans elles, il est LE DIEU ÉTERNEL, INFINI, PARFAIT ET BIENHEUREUX. C’est par un choix de sa bonté, entièrement libre, qu’il s’est déterminé à créer plutôt qu’à ne pas créer.