Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 67

If the great End le human Happlnefs, T^hen Nature deviates ; and can Man do lefs ? It is eafy to anfwer, that all Nature does not continually concur in procuring Good for Men, becaufe they are Sinners ; and it is even neccffary they fliould be chaltifed, either becaufe they deferve to be punifh'd, or that Chaftifement may reform both thofe who feel it themfelves, and thofe Air P o p E^j- Efay on Mmu %^ who are Witnefles of it in others. If Nature deviates from what Men dejire, JVh^ Jhotdd not Men deviate from what Gcd demands ? I gnfwer, that IVIen are free and adive Beings, who, 'tis true, have no Right to do ir, but yet have a Power of deviating from the Ways which are prefcribed to them, may add fecond Faults to the firft, . and crown their Difobedience with Rebellion Of Shoiv'rs and Siin-Jhitie, as of Man's Defires', As much eternal Springs, and cloudlefs Skies, As Man for ever temp' rate, calm and wife A CONTINUAL Spring, and Skies for ever cloudlefs, would be fatal to the Earth and its Inhabitants ; but can it be look'd upon as an Evil, that Men fhould be for ever temperate, calm, and wife? I can fee no Juflice in this Comparifon, and the Fire of Poetry muft have carry*d Mr Pope far beyond thofe Bounds wherein ;Profe requires that Reafon fhould be confin'd If Plagues or Earthquakes break notHeav'n's DefjgUj JVhy then a Borgia, or a Catiline?

Si la grande fin est le bonheur humain,
Alors la Nature dévie ; et l'homme peut-il faire moins ?

Il est aisé de répondre que la Nature entière ne concourt pas continuellement à procurer du bien aux hommes, parce qu'ils sont pécheurs. Il est même nécessaire qu'ils soient châtiés, soit parce qu'ils méritent d'être punis, soit afin que le châtiment réforme ceux qui l'éprouvent eux-mêmes comme ceux qui en sont témoins chez autrui.

Si la Nature s'écarte de ce que les hommes désirent,
Pourquoi les hommes ne s'écarteraient-ils pas de ce que Dieu demande ?

Je réponds que les hommes sont des êtres libres et actifs qui, à la vérité, n'ont pas le droit de le faire, mais ont néanmoins le pouvoir de s'écarter des voies qui leur sont prescrites, d'ajouter de nouvelles fautes à la première et de couronner leur désobéissance par la rébellion.

Des pluies et du soleil comme des désirs de l'homme ;
Autant de printemps éternels et de cieux sans nuages
Que d'hommes toujours tempérants, calmes et sages.

UN PRINTEMPS continuel et des cieux toujours sans nuages seraient funestes à la terre et à ses habitants ; mais peut-on regarder comme un mal que les hommes soient toujours tempérants, calmes et sages ? Je ne vois aucune justesse dans cette comparaison, et le feu de la poésie a dû emporter M. Pope bien au-delà des bornes dans lesquelles la prose exige que la raison demeure enfermée.

Si les pestes ou les tremblements de terre ne rompent pas le dessein du Ciel,
Pourquoi donc un Borgia ou un Catilina ?