Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 78

"What he adds to correft thefe furprizing Aflertions, forms Antichefes dill more paradoxical. A t ollower of Spinoza would exprefs himfclf after this Manner-, for Sfinoza would acknowledge only one Subftance, to which he granted the Name of God, left he fhould be accufed of not allowing any ; and he pretended that we ourfelves, and all that to which we give the Name of Creatures, are nothing elfe but this Subftance, differently modified. 1 am obliged to Father ^Gicrnemine for having thought how to foften the ExprelTions of Mr Pope, and to remove them, as well as their Author, from a Sufpicion of Spinozifm. It is not bccaufe Mr Pope is born a Catholic, that I take Pleafure in thinking that when he fpeaks of God, as he that Warms in the Sun, refrejhes in the Breeze, ' Glows in the Stars, and hlojj'oms in the Trees Mr P o p e'j" EJfay on Man. 105 his ExprefTions amount to this, that it is God who made the Sun proper to warm, and the Trees to bloflbm. I confefs to you. Sir, hov/ever, that I love to fee God fpoken of with great Reverence, and orreat Caution ; and 1 am not ediiy*^^ when an Author, in fpeaking of fo great an Objeft, indulges himfejf in Turns of Wit and Antithefes, which may lead to very falfe Ideas. 1 remember to have read in Vanini Heaps of pompous Antithefes, by which he feem'd to teach wonderful Things •, and yet he connefled thefe Terms together only becaufe he thought them contradi(5lory, and had ■ a Mind to make the Idea to which they were apply'd, pafs for a Colle6tion of Contradiftions

Ce qu'il ajoute pour corriger ces étonnantes affirmations forme des antithèses encore plus paradoxales. Un disciple de Spinoza s'exprimerait de cette manière ; car Spinoza ne reconnaissait qu'une seule substance, à laquelle il accordait le nom de Dieu, de peur d'être accusé de n'en admettre aucun. Il prétendait que nous-mêmes, ainsi que tout ce à quoi nous donnons le nom de créatures, ne sommes rien d'autre que cette substance diversement modifiée.

Je dois au père Gicrnemine d'avoir songé à adoucir les expressions de M. Pope et à les soustraire, avec leur auteur, au soupçon de spinozisme. Ce n'est pas parce que M. Pope est né catholique que je prends plaisir à penser que, lorsqu'il parle de Dieu comme de celui qui

Réchauffe dans le Soleil, rafraîchit dans la brise,
Brille dans les étoiles et fleurit dans les arbres,

ses expressions reviennent à dire que c'est Dieu qui a rendu le Soleil propre à réchauffer et les arbres à fleurir. Je vous avoue cependant, Monsieur, que j'aime à voir parler de Dieu avec beaucoup de révérence et de précaution. Je ne suis pas édifié lorsqu'un auteur, parlant d'un si grand objet, se permet des traits d'esprit et des antithèses qui peuvent conduire à des idées très fausses.

Je me souviens d'avoir lu chez Vanini des amas d'antithèses pompeuses par lesquelles il semblait enseigner des choses merveilleuses ; pourtant, il ne liait ces termes ensemble que parce qu'il les croyait contradictoires et voulait faire passer l'idée à laquelle ils étaient appliqués pour un assemblage de contradictions.