Jean-Pierre de Crousaz’s Examination of Mr. Pope’s Essay on Man, Translated by Elizabeth Carter Editorial unit 81

And fpight of Pride, in erring Reafon's Spighty One Truth is clear. Whatever is, is Right I muft confefs to you, that I read an Argument that haftens to a greater Conclufion, but far from finding any Proofs, I fee nothing like them My Inclination carries me, and I think myfelf obh'ged, to afcribe to Mr Pope no unreafonable Opinions : But thefe honell Intentions, which I congratulate myfelf upon, do not, however, prejudice me fo far, as not to difcover in thefe ExprefTions the Style of Fatalifm, One Thing puzzles me, and is even beyond my Comprehenfion, which is, to guefs what Mf Pope's Intention was, unkfs it be the Plea- L furc fure of making Verfes upon a Subject upon which Foetry has never been yet employ 'd A Work of Sph:oza*s^ intitled, De E7nenJ.atione Intelle^us, viz. of the Correction of the Uiulerjlanding, is looked upon as ridiculous. Spinoza pretended that all our Thoughts are the inevitable Confcquences of a Subordination, or of an eternal Concatenation of Caufes; What is it then that he would have us reform? Can we, according to him, new mould ourfelves ? And have we the leaft Power over ourfelves ? The fame Queftion may be made to Mr Pope., fuppofing him a Fatalijl, ' To ' what Purpofe do you write? To what * pous V erfes, " Ceafe to be proud, Think " only hov/ to fubmit thyfelf to Fate, " Be contented with thy Condition, with- " out defining to amend it ? " Fate will have a full Power over us, without his telling us fo, if his Syftem is true. The Care which he has taken to write will contribute nothing to it, his Book will act only on our ]iycs, his Verfes on our

Et malgré l'orgueil, malgré la raison égarée,
Une vérité est claire : tout ce qui est est bien.

Je dois vous avouer que je lis un argument qui se hâte vers une conclusion plus grande encore ; mais, loin d'y trouver des preuves, je n'y vois rien qui leur ressemble.

Mon inclination me porte, et je me crois obligé, à n'attribuer à M. Pope aucune opinion déraisonnable. Mais ces honnêtes intentions, dont je me félicite, ne me préviennent pourtant pas au point de m'empêcher de reconnaître dans ces expressions le style du fatalisme. Une chose m'embarrasse et dépasse même ma compréhension : deviner quelle était l'intention de M. Pope, à moins que ce ne fût le plaisir de faire des vers sur un sujet auquel la poésie n'avait encore jamais été employée.

Un ouvrage de Spinoza intitulé De Emendatione Intellectus, c'est-à-dire De la correction de l'entendement, est regardé comme ridicule. Spinoza prétendait que toutes nos pensées sont les conséquences inévitables d'une subordination, ou d'un enchaînement éternel de causes. Que voudrait-il donc que nous réformions ? Pouvons-nous, selon lui, nous refaçonner nous-mêmes ? Avons-nous le moindre pouvoir sur nous-mêmes ? On peut poser la même question à M. Pope, en le supposant fataliste : « Dans quel dessein écrivez-vous ? À quoi servent vos vers pompeux : “Cesse d'être orgueilleux. Songe seulement à te soumettre au destin. Contente-toi de ta condition sans désirer l'améliorer” ? » Le destin aura plein pouvoir sur nous sans qu'il nous le dise, si son système est vrai. Le soin qu'il a pris d'écrire n'y contribuera en rien ; son livre n'agira que sur nos yeux, ses vers sur nos