Phaedo Passage 58

ΦΑΙΔ. οὐδὲ τὰ περὶ τῆς δίκης ἄρα ἐπύθεσθε ὃν τρόπον ἐγένετο; ΕΧ. ναί, ταῦτα μὲν ἡμῖν ἤγγειλέ τις, καὶ ἐθαυμάζομέν γε ὅτι πάλαι γενομένης αὐτῆς πολλῷ ὕστερον φαίνεται ἀποθανών. τί οὖν ἦν τοῦτο, ὦ Φαίδων ; ΦΑΙΔ. τύχη τις αὐτῷ, ὦ Ἐχέκρατες , συνέβη· ἔτυχεν γὰρ τῇ προτεραίᾳ τῆς δίκης ἡ πρύμνα ἐστεμμένη τοῦ πλοίου ὃ εἰς Δῆλον Ἀθηναῖοι πέμπουσιν. ΕΧ. τοῦτο δὲ δὴ τί ἐστιν; ΦΑΙΔ. τοῦτ’ ἔστι τὸ πλοῖον, ὥς φασιν Ἀθηναῖοι , ἐν ᾧ Θησεύς ποτε εἰς Κρήτην τοὺς δὶς ἑπτὰ ἐκείνους ᾤχετο ἄγων καὶ ἔσωσέ τε καὶ αὐτὸς ἐσώθη. τῷ οὖν Ἀπόλλωνι ηὔξαντο ὡς λέγεται τότε, εἰ σωθεῖεν, ἑκάστου ἔτους θεωρίαν ἀπάξειν εἰς Δῆλον · ἣν δὴ ἀεὶ καὶ νῦν ἔτι ἐξ ἐκείνου κατ’ ἐνιαυτὸν τῷ θεῷ πέμπουσιν. ἐπειδὰν οὖν ἄρξωνται τῆς θεωρίας, νόμος ἐστὶν αὐτοῖς ἐν τῷ χρόνῳ τούτῳ καθαρεύειν τὴν πόλιν καὶ δημοσίᾳ μηδένα ἀποκτεινύναι, πρὶν ἂν εἰς Δῆλόν τε ἀφίκηται τὸ πλοῖον καὶ πάλιν δεῦρο· τοῦτο δ’ ἐνίοτε ἐν πολλῷ χρόνῳ γίγνεται, ὅταν τύχωσιν ἄνεμοι ἀπολαβόντες αὐτούς. ἀρχὴ δ’ ἐστὶ τῆς θεωρίας ἐπειδὰν ὁ ἱερεὺς τοῦ Ἀπόλλωνος στέψῃ τὴν πρύμναν τοῦ πλοίου· τοῦτο δ’ ἔτυχεν, ὥσπερ λέγω, τῇ προτεραίᾳ τῆς δίκης γεγονός. διὰ ταῦτα καὶ πολὺς χρόνος ἐγένετο τῷ Σωκράτει ἐν τῷ δεσμωτηρίῳ ὁ μεταξὺ τῆς δίκης τε καὶ τοῦ θανάτου. ΕΧ. τί δὲ δὴ τὰ περὶ αὐτὸν τὸν θάνατον, ὦ Φαίδων ; τί ἦν τὰ λεχθέντα καὶ πραχθέντα, καὶ τίνες οἱ παραγενόμενοι τῶν ἐπιτηδείων τῷ ἀνδρί; ἢ οὐκ εἴων οἱ ἄρχοντες παρεῖναι, ἀλλ’ ἔρημος ἐτελεύτα φίλων; ΦΑΙΔ. οὐδαμῶς, ἀλλὰ παρῆσάν τινες, καὶ πολλοί γε. ΕΧ. ταῦτα δὴ πάντα προθυμήθητι ὡς σαφέστατα ἡμῖν ἀπαγγεῖλαι, εἰ μή τίς σοι ἀσχολία τυγχάνει οὖσα. ΦΑΙΔ. ἀλλὰ σχολάζω γε καὶ πειράσομαι ὑμῖν διηγήσασθαι· καὶ γὰρ τὸ μεμνῆσθαι Σωκράτους καὶ αὐτὸν λέγοντα καὶ ἄλλου ἀκούοντα ἔμοιγε ἀεὶ πάντων ἥδιστον. ΕΧ. ἀλλὰ μήν, ὦ Φαίδων , καὶ τοὺς ἀκουσομένους γε τοιούτους ἑτέρους ἔχεις· ἀλλὰ πειρῶ ὡς ἂν δύνῃ ἀκριβέστατα διεξελθεῖν πάντα. ΦΑΙΔ. καὶ μὴν ἔγωγε θαυμάσια ἔπαθον παραγενόμενος. οὔτε γὰρ ὡς θανάτῳ παρόντα με ἀνδρὸς ἐπιτηδείου ἔλεος εἰσῄει· εὐδαίμων γάρ μοι ἁνὴρ ἐφαίνετο, ὦ Ἐχέκρατες , καὶ τοῦ τρόπου καὶ τῶν λόγων, ὡς ἀδεῶς καὶ γενναίως ἐτελεύτα, ὥστε μοι ἐκεῖνον παρίστασθαι μηδ’ εἰς Ἅιδου ἰόντα ἄνευ θείας μοίρας ἰέναι, ἀλλὰ καὶ ἐκεῖσε ἀφικόμενον εὖ πράξειν εἴπερ τις πώποτε καὶ ἄλλος.

Phaedo. Did you not even hear about the trial and how it was conducted? Echecrates. Yes, some one told us about that, and we wondered that although it took place a long time ago, he was put to death much later. Now why was that, Phaedo? Phaedo. It was a matter of chance, Echecrates. It happened that the stern of the ship which the Athenians send to Delos was crowned on the day before the trial. Echecrates. What ship is this? Phaedo. This is the ship, as the Athenians say, in which Theseus once went to Crete with the fourteen youths and maidens, and saved them and himself. Now the Athenians made a vow to Apollo, as the story goes, that if they were saved they would send a mission every year to Delos . And from that time even to the present day they send it annually in honor of the god. Now it is their law that after the mission begins the city must be pure and no one may be publicly executed until the ship has gone to Delos and back; and sometimes, when contrary winds detain it, this takes a long time. The beginning of the mission is when the priest of Apollo crowns the stern of the ship; and this took place, as I say, on the day before the trial. For that reason Socrates passed a long time in prison between his trial and his death. Echecrates. What took place at his death, Phaedo? What was said and done? And which of his friends were with him? Or did the authorities forbid them to be present, so that he died without his friends? Phaedo. Not at all. Some were there, in fact, a good many. Echecrates. Be so good as to tell us as exactly as you can about all these things, if you are not too busy. Phaedo. I am not busy and I will try to tell you. It is always my greatest pleasure to be reminded of Socrates whether by speaking of him myself or by listening to someone else. Echecrates. Well, Phaedo, you will have hearers who feel as you do; so try to tell us everything as accurately as you can. Phaedo. For my part, I had strange emotions when I was there. For I was not filled with pity as I might naturally be when present at the death of a friend; since he seemed to me to be happy, both in his bearing and his words, he was meeting death so fearlessly and nobly. And so I thought that even in going to the abode of the dead he was not going without the protection of the gods, and that when he arrived there it would be well with him, if it ever was well with anyone.

Phédon. N’avez-vous même pas entendu parler du procès et de la manière dont il s’est déroulé ?

Échécrate. Si, quelqu’un nous en a parlé, et nous nous sommes étonnés que, bien qu’il eût eu lieu longtemps auparavant, Socrate n’ait été mis à mort que beaucoup plus tard. Pourquoi donc, Phédon ?

Phédon. Ce fut l’effet du hasard, Échécrate. Il se trouva que la poupe du navire que les Athéniens envoient à Délos avait été couronnée la veille du procès.

Échécrate. De quel navire s’agit-il ?

Phédon. C’est le navire, à ce que disent les Athéniens, sur lequel Thésée partit autrefois pour la Crète avec les quatorze jeunes gens et jeunes filles, et les sauva en même temps que lui-même. Les Athéniens firent alors vœu à Apollon, selon le récit, que s’ils étaient sauvés, ils enverraient chaque année une mission à Délos. Depuis ce temps jusqu’à aujourd’hui, ils l’envoient annuellement en l’honneur du dieu. Or leur loi veut que, dès le commencement de la mission, la cité demeure pure et qu’aucune exécution publique n’ait lieu avant que le navire soit allé à Délos et en soit revenu. Cela prend parfois beaucoup de temps, lorsque des vents contraires le retiennent. La mission commence lorsque le prêtre d’Apollon couronne la poupe du navire, et cela eut lieu, comme je le disais, la veille du procès. Voilà pourquoi Socrate resta longtemps en prison entre son procès et sa mort.

Échécrate. Que se passa-t-il au moment de sa mort, Phédon ? Que dit-on et que fit-on ? Lesquels de ses amis étaient auprès de lui ? Ou bien les autorités leur interdirent-elles d’être présents, de sorte qu’il mourut privé de ses amis ?

Phédon. Pas du tout. Certains étaient là, et même assez nombreux.

Échécrate. Veuille donc nous raconter toutes ces choses aussi exactement que possible, si tu n’es pas trop occupé.

Phédon. Je ne suis pas occupé, et je vais essayer de vous les raconter. Rien ne m’est jamais plus agréable que de me rappeler Socrate, soit en parlant moi-même de lui, soit en écoutant quelqu’un d’autre.

Échécrate. Eh bien, Phédon, ceux qui vont t’écouter éprouvent les mêmes sentiments que toi. Essaie donc de tout nous raconter avec autant d’exactitude que possible.

Phédon. Pour ma part, j’éprouvais d’étranges émotions lorsque j’étais là. Je n’étais pas rempli de pitié, comme il eût été naturel en assistant à la mort d’un ami, car il me paraissait heureux tant dans son maintien que dans ses paroles, tant il affrontait la mort sans crainte et avec noblesse. Je pensais donc que, même en se rendant au séjour des morts, il ne partait pas sans la protection des dieux et qu’une fois arrivé là-bas, tout irait bien pour lui, si jamais cela fut le cas pour quelqu’un.