Statesman Passage 307

ΞΕ. τί δέ; τὸ τῆς ἠρεμαίας αὖ γενέσεως εἶδος ἆρʼ οὐ πολλάκις ἐπῃνέκαμεν ἐν πολλαῖς τῶν πράξεων; ΝΕ. ΣΩ. καὶ σφόδρα γε. ΞΕ. μῶν οὖν οὐ τἀναντία λέγοντες ἢ περὶ ἐκείνων τοῦτο φθεγγόμεθα; ΝΕ. ΣΩ. πῶς; ΞΕ. ὡς ἡσυχαῖά πού φαμεν ἑκάστοτε καὶ σωφρονικά, περί τε διάνοιαν πραττόμενα ἀγασθέντες καὶ κατὰ τὰς πράξεις αὖ βραδέα καὶ μαλακά, καὶ ἔτι περὶ φωνὰς γιγνόμενα λεῖα καὶ βαρέα, καὶ πᾶσαν ῥυθμικὴν κίνησιν καὶ ὅλην μοῦσαν ἐν καιρῷ βραδυτῆτι προσχρωμένην, οὐ τὸ τῆς ἀνδρείας ἀλλὰ τὸ τῆς κοσμιότητος ὄνομα ἐπιφέρομεν αὐτοῖς σύμπασιν. ΝΕ. ΣΩ. ἀληθέστατα. ΞΕ. καὶ μὴν ὁπόταν αὖ γε ἀμφότερα γίγνηται ταῦθʼ ἡμῖν ἄκαιρα, μεταβάλλοντες ἑκάτερα αὐτῶν ψέγομεν ἐπὶ τἀναντία πάλιν ἀπονέμοντες τοῖς ὀνόμασιν. ΝΕ. ΣΩ. πῶς; ΞΕ. ὀξύτερα μὲν αὐτὰ γιγνόμενα τοῦ καιροῦ καὶ θάττω καὶ σκληρότερα φαινόμενα καὶ ὑβριστικὰ καὶ μανικὰ λέγοντες, τὰ δὲ βαρύτερα καὶ βραδύτερα καὶ μαλακώτερα δειλὰ καὶ βλακικά· καὶ σχεδὸν ὡς τὸ πολὺ ταῦτά τε καὶ τὴν σώφρονα φύσιν καὶ τὴν ἀνδρείαν τὴν τῶν ἐναντίων, οἷον πολεμίαν διαλαχούσας στάσιν ἰδέας, οὔτʼ ἀλλήλαις μειγνυμένας ἐφευρίσκομεν ἐν ταῖς περὶ τὰ τοιαῦτα πράξεσιν, ἔτι τε τοὺς ἐν ταῖς ψυχαῖς αὐτὰς ἴσχοντας διαφερομένους ἀλλήλοις ὀψόμεθα ἐὰν μεταδιώκωμεν. ΝΕ. ΣΩ. ποῦ δὴ λέγεις; ΞΕ. ἐν πᾶσί τε δὴ τούτοις οἷς νῦν εἴπομεν, ὡς εἰκός τε ἐν ἑτέροις πολλοῖς. κατὰ γὰρ οἶμαι τὴν αὑτῶν ἑκατέροις συγγένειαν τὰ μὲν ἐπαινοῦντες ὡς οἰκεῖα σφέτερα, τὰ δὲ τῶν διαφόρων ψέγοντες ὡς ἀλλότρια, πολλὴν εἰς ἔχθραν ἀλλήλοις καὶ πολλῶν πέρι καθίστανται. ΝΕ. ΣΩ. κινδυνεύουσιν. ΞΕ. παιδιὰ τοίνυν αὕτη γέ τις ἡ διαφορὰ τούτων ἐστὶ τῶν εἰδῶν· περὶ δὲ τὰ μέγιστα νόσος συμβαίνει πασῶν ἐχθίστη γίγνεσθαι ταῖς πόλεσιν. ΝΕ. ΣΩ. περὶ δὴ ποῖα φῄς; ΞΕ. περὶ ὅλην, ὥς γε εἰκός, τὴν τοῦ ζῆν παρασκευήν. οἱ μὲν γὰρ δὴ διαφερόντως ὄντες κόσμιοι τὸν ἥσυχον ἀεὶ βίον ἕτοιμοι ζῆν, αὐτοὶ καθʼ αὑτοὺς μόνοι τὰ σφέτερα αὐτῶν πράττοντες, οἴκοι τε αὖ πρὸς ἅπαντας οὕτως ὁμιλοῦντες, καὶ πρὸς τὰς ἔξωθεν πόλεις ὡσαύτως ἕτοιμοι πάντα ὄντες τρόπον τινὰ ἄγειν εἰρήνην· καὶ διὰ τὸν ἔρωτα δὴ τοῦτον ἀκαιρότερον ὄντα ἢ χρή, ὅταν ἃ βούλονται πράττωσιν, ἔλαθον αὐτοί τε ἀπολέμως ἴσχοντες καὶ τοὺς νέους ὡσαύτως διατιθέντες, ὄντες τε ἀεὶ τῶν ἐπιτιθεμένων, ἐξ ὧν οὐκ ἐν πολλοῖς ἔτεσιν αὐτοὶ καὶ παῖδες καὶ σύμπασα ἡ πόλις ἀντʼ ἐλευθέρων πολλάκις ἔλαθον αὑτοὺς γενόμενοι δοῦλοι.

Str. But do we not also praise the gentle type of movement in many actions? Y. Soc. We do, decidedly. Str. And in doing so, do we not say the opposite of what we said about the other class? Y. Soc. How is that? Str. We are always saying How quiet! and How restrained! when we are admiring the workings of the mind, and again we speak of actions as slow and gentle, of the voice as smooth and deep, and of every rhythmic motion and of music in general as having appropriate slowness; and we apply to them all the term which signifies, not courage, but decorum. Y. Soc. Very true. Str. And again, on the other hand, when these two classes seem to us out of place, we change our attitude and blame them each in turn; then we use the terms in the opposite sense. Y. Soc. How is that? Str. Why, whatsoever is sharper than the occasion warrants, or seems to be too quick or too hard, is called violent or mad, and whatever is too heavy or slow or gentle, is called cowardly and sluggish; and almost always we find that the restraint of one class of qualities and the courage of the opposite class, like two parties arrayed in hostility to each other, do not mix with each other in the actions that are concerned with such qualities. Moreover, if we pursue the inquiry, we shall see that the men who have these qualities in their souls are at variance with one another. Y. Soc. In what do you mean that they are at variance? Str. In all those points which we just mentioned, and probably in many others. For men who are akin to each class, I imagine, praise some qualities as their own and find fault with those of their opposites as alien to themselves, and thus great enmity arises between them on many grounds. Y. Soc. Yes, that is likely to be the case. Str. Now this opposition of these two classes is mere child’s play but when it affects the most important matters it becomes a most detestable disease in the state. Y. Soc. What matters does it affect? Str. The whole course of life, in all probability. For those who are especially decorous are ready to live always a quiet and retired life and to mind their own business; this is the manner of their intercourse with every one at home, and they are equally ready at all times to keep peace in some way or other with foreign states. And because of this desire of theirs, which is often inopportune and excessive, when they have their own way they quite unconsciously become unwarlike, and they make the young men unwarlike also; they are at the mercy of aggressors; and thus in a few years they and their children and the whole state often pass by imperceptible degrees from freedom to slavery.

L'Étr. Mais ne louons-nous pas aussi la douceur du mouvement dans de nombreuses actions ?

Socr. le J. Nous la louons, assurément.

L'Étr. Et, ce faisant, ne disons-nous pas le contraire de ce que nous disions de l'autre classe ?

Socr. le J. Comment cela ?

L'Étr. Nous disons toujours : « Comme c'est calme ! » et « Comme c'est mesuré ! » lorsque nous admirons les opérations de l'esprit. Nous qualifions encore les actions de lentes et douces, la voix d'harmonieuse et grave, et tout mouvement rythmé ainsi que la musique en général d'une lenteur appropriée. Et à toutes ces choses nous appliquons le terme qui signifie non pas le courage, mais la bienséance.

Socr. le J. C'est très vrai.

L'Étr. Mais, inversement, lorsque ces deux classes nous semblent déplacées, nous changeons d'attitude et les blâmons tour à tour. Nous employons alors les termes dans le sens opposé.

Socr. le J. Comment cela ?

L'Étr. Tout ce qui est plus aigu que l'occasion ne le justifie, ou paraît trop rapide ou trop dur, est appelé violent ou insensé. Et tout ce qui est trop lourd, trop lent ou trop doux est appelé lâche et indolent. Presque toujours, nous constatons que la retenue propre à une classe de qualités et le courage propre à la classe opposée, pareils à deux partis rangés en ennemis l'un contre l'autre, ne se mêlent pas dans les actions qui mettent en jeu de telles qualités. En outre, si nous poursuivons notre enquête, nous verrons que les hommes qui possèdent ces qualités dans leur âme sont en désaccord les uns avec les autres.

Socr. le J. Sur quels points veux-tu dire qu'ils sont en désaccord ?

L'Étr. Sur tous ceux que nous venons de mentionner, et probablement sur beaucoup d'autres. Car les hommes apparentés à chaque classe louent, j'imagine, certaines qualités comme les leurs et blâment celles de leurs opposés comme leur étant étrangères. Une grande inimitié s'élève ainsi entre eux pour de nombreuses raisons.

Socr. le J. Oui, il est vraisemblable qu'il en soit ainsi.

L'Étr. Or cette opposition entre les deux classes n'est qu'un jeu d'enfant, mais lorsqu'elle touche aux affaires les plus importantes, elle devient une maladie tout à fait détestable dans l'État.

Socr. le J. Quelles affaires touche-t-elle ?

L'Étr. Selon toute probabilité, le cours entier de la vie. Car ceux qui sont particulièrement bienséants sont disposés à mener toujours une vie calme et retirée et à s'occuper de leurs propres affaires. Telle est leur manière d'entretenir des relations avec chacun chez eux, et ils sont également disposés à préserver en tout temps la paix, d'une manière ou d'une autre, avec les États étrangers. En raison de ce désir, souvent inopportun et excessif, lorsqu'ils peuvent agir à leur guise, ils deviennent tout à fait inconsciemment inaptes à la guerre et rendent également les jeunes gens inaptes à la guerre. Ils se trouvent à la merci des agresseurs. Ainsi, en quelques années, eux-mêmes, leurs enfants et l'État tout entier passent souvent, par degrés imperceptibles, de la liberté à l'esclavage.