Table Talk Section 11

ἤδη δὲ καὶ τὸ τῶν παρόντων σκεπτέον· ἃ γὰρ ἐν φίλοις καὶ συνήθεσιν ἀκούοντες γελῶσι, ταῦτα δυσχεραίνουσιν, ἂν λέγηται πρὸς αὐτοὺς τῆς γαμετῆς παρούσης ἢ τοῦ πατρὸς ἢ τοῦ καθηγητοῦ, πλὴν ἂν μή τι κεχαρισμένον τῶν λεγομένων ἐκείνοις· οἷον ἄν τις σκώπτηται τοῦ φιλοσόφου παρόντος εἰς ἀνυποδησίαν ἢ νυκτογραφίαν, ἢ τοῦ πατρὸς ἀκούοντος εἰς μικρολογίαν, ἢ τῆς γυναικὸς παρούσης εἰς τὸ ἀνέραστον ἑτέρων ἐκείνης δὲ δοῦλον καὶ θεραπευτικόν, ὡς ὁ Τιγράνης ὑπὸ τοῦ Κύρου τί δʼ, ἂν σʼ ἡ γυνὴ σκευοφοροῦντα ἀκούσῃ; ἀλλʼ οὐκ ἀκούσεται εἶπεν ὄψεται δʼ αὐτὴ παροῦσα.

Besides, the company must be considered; for what a man will only laugh at when mentioned amongst his friends and familiar acquaintance, he will not endure to be told of before his wife, father, or tutor, unless perhaps it be something that will please those too; as for instance, if before a philosopher one should jeer a man for going barefoot or studying all night; or before his father, for carefulness and thrift; or in the presence of his wife, for being cold to his companions and doating upon her. Thus Tigranes, when Cyrus asked him, What will your wife say when she hears that you are put to servile offices? replied, Sir, she will not hear it, but be present herself and see it.

Il faut en outre considérer la compagnie. Ce dont un homme se contentera de rire lorsqu’on le mentionne parmi ses amis et ses proches, il ne supportera pas qu’on le raconte devant sa femme, son père ou son maître, à moins peut-être que ce ne soit une chose qui leur plaise également. On pourrait, par exemple, railler un homme devant un philosophe parce qu’il marche pieds nus ou étudie toute la nuit ; devant son père, pour son soin et son économie ; en présence de sa femme, parce qu’il se montre froid envers ses compagnons et éperdument épris d’elle. Ainsi, lorsque Cyrus demanda à Tigrane : « Que dira ta femme lorsqu’elle apprendra qu’on t’a imposé des tâches serviles ? », il répondit : « Monsieur, elle ne l’apprendra pas ; elle sera elle-même présente et le verra. »