Pseudo-Diogenic Epistles Testimony 35

Ἧκον εἰς Μίλητον τῆς Ἰωνίας, διαπορευόμενος δὲ τὴν ἀγορὰν παρήκουσα παίδων μὴ εὖ ῥαψῳδούντων. προσελθὼν οὖν τῷ διδασκάλῳ ἠρόμην αὐτόν διὰ τί κιθαρίζειν οὐ διδάσκεις; ὃ δὲ ἀπεκρίνατο ὅτι οὐκ ἔμαθον. εἶτα ἔφην πῶς τοῦτο μέν, ὅτι οὐκ ἔμαθες, οὐ διδάσκεις, γράμματα δέ, ἃ μὴ ἔμαθες, σὺ διδάσκεις; πάλιν δὲ προελθὼν μικρὸν εἴσειμι εἰς τὸ τῶν νέων γυμνάσιον, θεασάμενος δὲ ἐν τῷ αἰθρίῳ χα κῶς σφαιρίζοντά τινα, προσελθὼν τῷ παλαιστροφύλακι πόσον εἶπον ἀποτεταγμένον ἐστὶν ἐπιτίμιον κατὰ τοῦ ἀλειψαμένου καὶ μὴ σφαιρίσαντος ; ὃ δέ ὀβολός ἔφη. ἐκεῖνος ὁ νεανίας ἔφην δείξας τὸν ἄν πον μηδενὸς ὄντος ἐπιτιμίου αὐτῷ ὑπ’ ἀνάγκης ἐμπαίζει. (2) ἀποθέμενος οὖν καὶ αὐτὸς τὸν τρίβωνα καὶ τὴν στλεγγίδα ἐκλύσας παρελθὼν ἠλειψάμην, καὶ οὐ διαγίγνεται χρόνος συχνὸς καὶ κατὰ τὸ ἐπιχώριον εὐθέως παρελθών τις εἷς τῶν νέων, σφόδρα ἀστεῖος τὴν ὄψιν, ἀγένειος, προσαναδίδωσί μοι τὴν χεῖρα, διαπειρώμενος εἰ ἐπίσταμαι τὰ παλαιστρικά. κἀγὼ ἕως μέν τινος προσεποιούμην ὑπὸ αἰδοῦς μὴ εἰδέναι· ὡς δὲ ἐπηπείλησε καταναλίσκειν με, ἠρξάμην συνανατρίβεσθαι αὐτῷ νομίμως. εἶτα ὁ γνώμων μοί πως ἀνίσταται (τὸ γὰρ ἕτερον ὄνομα δέδια διὰ τοὺς πολλοὺς εἰπεῖν ), καὶ ὧδε μὲν τὸ μειράκιον ὑπ’ αἰδοῦς ταλιπόν με ἄπεισιν, ἐγὼ δὲ ἑστὼς ἐτριβόμην πρὸς ἐμαυτόν. (3) ἐπεὶ δὲ προσεῖδέ με ὁ παλαιστροφύλαξ, προσελθὼν ἐπέπληττεν, κἀγὼ πρὸς αὐτόν εἶτα σὺ παρεὶς τῷ νόμῳ μάχεσθαι γῦν ἐμοὶ διαφέρῃ; εἰ μὲν ἔθος ἦν τὸ καταλειφομένους πταρμικὸν ὀσφραίνεσθαι, οὐκ ἂν ἤσχαλλες, εἴ τις τῶν ἀλειφομένων ἐν τῷ γυμνασίῳ ἐπτάρνυτο· νυνὶ δὲ ἄχθῃ, εἴ τις καλοῦ συνανα κυλιομένου αὐτόματος ἐστύθη; ἢ δοκεῖς τὰς μὲν ρῖνας ὅλως ἐπὶ τῇ φύσει εἶναι, ταυτὶ δ’ ἡμῶν ἐπὶ τῇ προαι ρἑσει; οὐ παύσῃ ἔφην τοιαῦτα σφαδάζω πρὸς τοὺς εἰσιόντας; εἰ δέ σοί τίς ἐστι λόγος ἵνα μὴ γίγνοιτο τοῦτ’ ἐν τῷ γυμνασίῳ, μεταιρεῖς ἐκ τοῦ μέσου τοὺς νέους. ἀλλ’ οἴει, ὅτι δυνήσεταί σοι ὁ νόμος, ἐὰν συνανακυλίηται τοῖς ἀνδράσι τὰ μειράκια, δεσμοὺς καὶ κύφωνας τῇ στυτικῇ φύσει περιβαλεῖν; ταῦτ’ ἐμοῦ λέξαντος καὶ ὁ παλαιστροφύλαξ ὥχετ ἀπιών, κἀγὼ ἀναλαβὼν τὸν τρίβωνα καὶ τὴν πήραν ἐξῆλθον ἐπὶ θάλασσαν.

I came to Miletus in Ionia. While passing through the marketplace, I overheard boys reciting badly. I approached their teacher and asked, "Why do you not teach them to play the lyre?" He answered, "Because I never learned." "Then," I said, "why do you refrain from teaching lyre playing because you never learned it, yet teach letters, which you never learned?" Proceeding a little farther, I entered the young men's gymnasium. Seeing someone playing ball badly in the courtyard, I approached the superintendent and asked, "What fixed penalty is imposed on the man who oils himself but does not play ball?" "An obol," he said. Pointing to the young man, I said, "Since no penalty is imposed on him, he plays under compulsion."

(2) I too took off my coarse cloak, loosened my scraper, entered, and oiled myself. Before long, according to local custom, one of the young men came forward. He was very handsome, beardless, and offered me his hand, testing whether I knew the arts of wrestling. For a while I pretended out of shame not to understand. But when he threatened to wear me out, I began to rub against him according to the rules. Then my pointer somehow rose (I fear to utter its other name because of the multitude). The young man, ashamed, left me and went away, while I remained standing and rubbed myself.

(3) When the superintendent saw me, he came up and rebuked me. I answered, "Do you disregard fighting the custom, yet now quarrel with me? If it were customary for those being oiled to smell a sternutatory, you would not be vexed if one of them sneezed in the gymnasium. Yet now you are distressed if someone becomes spontaneously erect while rolling with a beautiful youth. Do you think our noses belong wholly to nature, but these parts to our choice? Will you not stop raging like this against those who enter? If you have some argument why this should not occur in the gymnasium, remove the young men from its midst. Do you imagine that when youths roll with men, the law can place chains and wooden collars upon erectile nature?" When I said this, the superintendent departed. I took up my coarse cloak and pouch and went out toward the sea.

J’arrivai à Milet en Ionie. En traversant l’agora, j’entendis au passage des enfants qui récitaient mal les poètes. M’approchant du maître, je lui demandai: «Pourquoi ne leur enseignes-tu pas la cithare?» Il répondit: «Parce que je ne l’ai pas apprise.» «Comment donc, dis-je, n’enseignes-tu pas cela parce que tu ne l’as pas appris, tandis que tu enseignes les lettres, que tu n’as pas apprises?» Poursuivant un peu, j’entrai dans le gymnase des jeunes gens. Ayant vu dans la cour quelqu’un jouer maladroitement à la balle, je m’approchai du gardien de la palestre et lui demandai: «Quelle amende a-t-on fixée contre celui qui s’est enduit d’huile sans jouer à la balle?» «Une obole», répondit-il. «Ce jeune homme, dis-je en montrant l’individu, joue par nécessité, parce qu’aucune amende ne le frappe.» (2) Ayant moi-même posé mon manteau grossier et détaché mon strigile, j’entrai et m’enduisis d’huile. Peu après, selon la coutume locale, l’un des jeunes gens s’approcha aussitôt. Fort joli de visage et imberbe, il me tendit la main pour éprouver si je connaissais les exercices de la palestre. Pendant un moment, par pudeur, je feignis de ne pas savoir; mais lorsqu’il menaça de m’épuiser, je commençai à me frotter contre lui selon les règles. Alors mon indicateur se dressa, en quelque sorte, car je crains, à cause de la foule, de prononcer l’autre nom. Le garçon, honteux, me laissa et s’en alla; moi, debout, je continuai de me frotter seul. (3) Lorsque le gardien de la palestre m’aperçut, il s’approcha et me réprimanda. Je lui répondis: «Ainsi, tu laisses la nature tranquille, mais tu viens maintenant te quereller avec moi? S’il était d’usage, après s’être enduit, de respirer un sternutatoire, tu ne t’irriterais pas si l’un des hommes enduits d’huile éternuait dans le gymnase. Mais tu t’affliges si quelqu’un entre spontanément en érection lorsqu’un beau garçon se roule contre lui? Crois-tu que les narines relèvent entièrement de la nature, mais que ces parties-ci dépendent de notre choix? Ne cesseras-tu pas, dis-je, de t’emporter ainsi contre ceux qui entrent? Si tu as une raison pour que cela ne se produise pas dans le gymnase, enlève les jeunes gens du milieu. Mais penses-tu que la loi pourra, lorsque les garçons se roulent avec les hommes, imposer des chaînes et des carcans à la nature érectile?» À ces mots, le gardien de la palestre partit. Je repris mon manteau et ma besace, puis sortis vers la mer.