On Anger Chapter 21

Nihil ergo in ira, ne cum videtur quidem vehemens et deos hominesque despiciens, magnum, nihil nobile est. Aut si videtur alicui magnum animum ira producere, videatur et luxuria - ebore sustineri vult, purpura vestiri, auro tegi, terras transferre, maria concludere, flumina praecipitare, nemora suspendere ; videatur et avaritia magni animi - acervis auri argentique incubat et provinciarum nominibus agros colit et sub singulis vilicis latiores habet fines quam quos consules sortiebantur; videatur et libido magni animi - transnat freta, puerorum greges castrat, sub gladium mariti venit morte contempta ; videatur et ambitio magni animi - non est contenta honoribus annuis ; si fieri potest, uno nomine occupare fastus vult, per omnem orbem titulos disponere. Omnia ista, non refert in quantum procedant extendantque se, angusta sunt, misera, depressa; sola sublimis et excelsa virtus est, nec quicquam magnum est nisi quod simul placidum.

There is therefore nothing great or noble in anger, even when it seems to be powerful and to contemn both gods and men alike. Any one who thinks that anger produces greatness of mind, would think that luxury produces it: such a man wishes to rest on ivory, to be clothed with purple, and roofed with gold; to remove lands, embank seas, hasten the course of rivers, suspend woods in the air. He would think that avarice shows greatness of mind: for the avaricious man broods over heaps of gold and silver, treats whole provinces as merely fields on his estate, and has larger tracts of country under the charge of single bailiffs than those which consuls once drew lots to administer. He would think that lust shows greatness of mind: for the lustful man swims across straits, castrates troops of boys, and puts himself within reach of the swords of injured husbands with complete scorn of death. Ambition, too, he would think shows greatness of mind: for the ambitious man is not content with office once a year, but, if possible, would fill the calendar of dignities with his name alone, and cover the whole world with his titles. It matters nothing to what heights or lengths these passions may proceed: they are narrow, pitiable, grovelling. Virtue alone is lofty and sublime, nor is anything great which is not at the same time tranquil. Here a leaf or more has been lost, including the fragment cited in Lactantius, _De ira dei_, 17 “Ira est eupiditas,” &c. The entire passage is: - “But the Stoics did not perceive that there is a difference between right and wrong; that there is just and unjust anger: and as they could find no remedy for it, they wished to extirpate it. The Peripatetics, on the other hand, declared that it ought not to be destroyed, but restrained. These I have sufficiently answered in the sixth book of my ‘Institutiones.’ It is clear that the philosophers did not comprehend the reason of anger, from the definitions of it which Seneca has enumerated in the books ‘On Anger’ which he has written. ‘Anger,’ he says, ‘is the desire of avenging an injury.’ Others, as Posidonius says, call it ‘a desire to punish one by whom you think that you have been unjustly injured,’ Some have defined it thus, ‘Anger is an impulse of the mind to injure him who either has injured you or has sought to injure you.’ Aristotle’s definition differs but little from our own. He says, ‘that anger is a desire to repay suffering,’” etc. Ovid, “Met.” vii. 545-6. τὸ ἡγεμονικὸν of the Stoics. The gospel rule. Matt, xviii. 15. _Divitis_ (where there might be an army of slaves). “Lorsque le Préteur devoit prononcer la sentence d’un coupable, il se depouilloit de la robe pretexte, et se revêtoit alors d’une simple tunique, ou d’une autre robe, presque usée, et d’un blanc sale (_sordida_) ou d’un gris très foncé tirant sur le noir (_toga pulla_), telle qu’en portoient à Rome le peuple et les pauvres (_pullaque paupertas_). Dans les jours solemnelles et marqués par un deuil public, les Senateurs quittoient le laticlave, et les Magistrats la pretexte. La pourpre, la hache, les faisceaux, aucun de ces signes extérieurs de leur dignité ne les distinguoient alors des autres citoyens: _sine insignibus Magistratus_. Mais ce n’étoit pas seulement pendant le temps ou la ville étoit plongée dans le deuil et dans I’affliction, que les magistrats s’habilloient comme le peuple (_sordidam vestem induebant_); ils en usoient de même lorsqu’ils devoient condamner à mort un citoyen. C’est dans ces tristes circonstances qu’ils quittoient la prétexte et prenoient la robe de deuil _perversam vestem_. (No doubt “inside out.” - J. E. B. M.) ”On pourroit supposer avec assez de vraisemblance que par cette expression, Séneque a voulu faire allusion à ce changement . . . . . Peut-être les Magistrats qui devoient juger à mort un citoyen, portoient ils aussi leur robe renversée, ou la jettoient ils de travers ou confusément sur leurs épaules, pour mieux peindre par ce desordre le trouble de leur esprit. Si cette conjecture est vraie, comme je serais assez porté à croire, l’expression _perversa vestis_ dont Séneque s’est servi ici, indiqueroit plus d’un simple changement d’habit,” &c, (La Grange’s translation of Seneca, edited by J, A. Naigeon. Paris, 1778.) “Ceci fait allusion à une coutume que Caius Gracchus prétend avoir été pratiquée de tout tems à Rome, ‘Lorsqu’un citoyen,” dit il, “avoit un procès criminel qui alloit à la mort, s’il refusoit d’obéir aux sommations qui lui étoient faites; le jour qu’on devoit le juger, en envoyoit des le matin à la porte de sa maison un Officier I’appeller au son de la trompette, et jamais avant que cette cérémonie eût été observée, les Juges ne donneroient leur voix contre lui: tant ces hommes sages,’ ajoute ce hardi Tribun, ‘avoient de retenue et de precaution dans leurs jugements, quand il s’agissoit de la vie d’un citoyen.’” “C’étoit de même au son de la trompette que l’on convoquoit le peuple, lorsqu’on devoit faire mourir un citoyen, afin qu’il fût témoin de ce triste spectacle, et que la supplice du coupable pût lui servir d’exemple. Tacite dit qu’un Astrologue, nommé P. Marcius, fût exécuté, selon l’ancien usage, hors de la porte Esquiline, en presence du peuple Romain que les Consuls firent convoquer au son de la trompette.” (Tac. Ann. II. 32.) L. Grom. _I.e._ not only for counsel but for action. _Prorsus parum certis_ (_i.e._, the thunderbolts missed their aim in not striking him dead). THE FOURTH BOOK OF THE DIALOGUES OF L. ANNAEUS SENECA, ADDRESSED TO NOVATUS. OF ANGER.

Ainsi donc, dans la colère, même quand elle paraît le plus véhémente, qu’elle affronte les dieux et les hommes, il n’y a rien de grand, rien de noble ; ou si quelques esprits y voient la marque d’une grande âme, qu’ils la voient aussi dans le luxe. Le luxe veut marcher sur l’ivoire, se vêtir de pourpre, avoir des lambris dorés, transporter les terres, emprisonner les mers, précipiter des fleuves en cascades, suspendre des bosquets sur ses toits . Qu’on voie aussi de la grandeur dans l’avarice : elle couche sur des monceaux d’or et d’argent ; cultive des champs qui de fait s’appellent des provinces, et livre à chacun de ses fermiers de plus vastes départements que le sort n’en assignait aux consuls. Qu’on voie aussi de la grandeur dans la luxure : elle franchit les mers, fait des troupeaux d’eunuques, et, bravant la mort, prostitue l’épouse sous le glaive de l’époux. Qu’on voie de la grandeur dans l’ambition : peu satisfaite d’honneurs annuels, elle veut, s’il est possible, couvrir nos fastes d’un seul nom, répartir ses titres sur le monde entier. Peu importe à quel point toutes ces passions se développent et s’étendent : elles sont toujours étroites, misérables et basses. La vertu seule est élevée, sublime ; et il n’y a de grand que ce qui en même temps est calme. LIVRE .