Moral Letters to Lucilius Section 8

Dicitis, inquit, nullum bonum ex distantibus esse? Claritas autem ista bonorum virorum secunda opinio est. Nam quomodo fama non est unius sermo nec infamia unius mala existimatio, sic nec claritas uni bono placuisse. Consentire in hoc plures insignes et spectabiles viri debent, ut claritas sit. Haec autem ex iudiciis plurium efficitur, id est distantium; ergo non est bonum.

« Vous avouez, nous dit-on, qu’il n’y a pas de bien où il y a solution de continuité. Or l’illustration, c’est l’opinion favorable
des honnêtes gens. Comme en effet la bonne renommée ne vient pas d’une bouche unique, ni la mauvaise de la mésestime d’un seul, ainsi l’illustration n’est pas dans l’approbation d’un seul homme de bien. Il faut l’accord d’un grand nombre d’hommes marquants et considérables pour qu’elle ait lieu. Mais elle est le résultat du jugement de plusieurs, c’est-à-dire de personnes distinctes ; d’où il suit qu’elle n’est pas un bien.

Opponents speak thus: “You say, do you, that no good can be made up of things that are distinct? Yet this renown, of which you speak, is simply the favourable opinion of good men. For just as reputation does not consist of one person’s remarks, and as ill repute does not consist of one person’s disapproval, so renown does not mean that we have merely pleased one good person. In order to constitute renown, the agreement of many distinguished and praiseworthy men is necessary. But this results from the decision of a number - in other words, of persons who are distinct. Therefore, it is not a good.