Moral Letters to Lucilius Section 27

Quare optima? Quia quod restat, incertum est. Quare optima? Quia iuvenes possumus discere, possumus facilem animum et adhuc tractabilem ad meliora convertere; quia hoc tempus idoneum est laboribus, idoneum agitandis per studia ingeniis et exercendis per opera corporibus; quod superest, segnius et languidius est et propius a fine. Itaque toto hoc agamus animo et omissis, ad quae devertimur, in rem unam laboremus, ne hanc temporis pernicissimi celeritatem, quam retinere non possumus, relicti demum intellegamus. Primus quisque tamquam optimus dies placeat et redigatur in nostrum.

Pourquoi les plus beaux ? Parce que le reste n’est qu’incertitude. Pourquoi encore ? Parce que jeune on peut s’instruire, on peut tourner au bien son esprit flexible et encore maniable ; parce que cette saison est faite pour les travaux, faite pour les études qui donnent l’essor à la pensée, pour les exercices qui fortifient le corps. Les âges suivants sont plus lourds, plus languissants, trop voisins du terme. Travaillons donc de toute notre âme et, sans songer aux dissipations du siècle, ne poursuivons qu’un but : que cette extrême célérité du temps, impossible à retenir, ne nous laisse
point en arrière ; nos yeux s’ouvriraient trop tard. Aimons les jours de la jeunesse comme les plus beaux de tous, et assurons-nous-en la conquête.

Why “choicest day”? Because what’s to come is unsure. Why “choicest day”? Because in our youth we are able to learn; we can bend to nobler purposes minds that are ready and still pliable; because this is the time for work, the time for keeping our minds busied in study and in exercising our bodies with useful effort; for that which remains is more sluggish and lacking in spirit - nearer the end. Let us therefore strive with all courage, omitting attractions by the way; let us struggle with a single purpose, lest, when we are left behind, we comprehend too late the speed of quick-flying time, whose course we cannot stay. Let every day, as soon as it comes, be welcome as being the choicest, and let it be made our own possession.