Moral Letters to Lucilius Section 26

Quemadmodum ex amphora primum, quod est sincerissimum, effluit, gravissimum quodque turbidumque subsidit, sic in aetate nostra quod est optimum, in primo est. Id exhauriri aliis potius patimur, ut nobis faecem reservemus? Inhaereat istud animo et tamquam missum oraculo placeat: Optima quaeque dies miseris mortalibus aevi Prima fugit.

Comme le vin le plus pur est le premier qu’on verse de l’amphore, tandis que le plus épais et le plus trouble reste au fond, ainsi de notre vie : la meilleure part se présente la première. Nous la laissons épuiser aux autres, ne nous réservant que la lie. Gravons ceci dans notre âme, comme un oracle accepté par nous :

Tu vois nos plus beaux jours fuir, hélas ! les premiers.

Just as the purest wine flows from the top of the jar and the thickest dregs settle at the bottom; so in our human life, that which is best comes first. Shall we allow other men to quaff the best, and keep the dregs for ourselves? Let this phrase cleave to your soul; you should be satisfied thereby as if it were uttered by an oracle: Each choicest day of hapless human life Flies first.