Moral Letters to Lucilius Section 25

Ille, qui ad philosophiam spectat, haec eadem quo debet, adducit: numquam Vergilius, inquit, dies dicit ire, sed fugere, quod currendi genus concitatissimum est, et optimos quosque primos rapi; quid ergo cessamus nos ipsi concitare, ut velocitatem rapidissimae rei possimus aequare? Meliora praetervolant, deteriora succedunt.

Celui qui lit en philosophe rapporte ces mêmes vers à leur véritable intention. « Jamais, pense-t-il, Virgile ne dit que les jours marchent, mais qu’ils fuient, allure la plus rapide de toutes ; « et que nos plus beaux jours nous sont le plus tôt ravis. » Que tardons-nous ? Prenons-donc aussi notre élan, pour rivaliser de vitesse avec la chose la plus prompte à nous échapper ? Au meilleur qui s’envole, le moins bon succède.

He who considers these lines in the spirit of a philosopher comments on the words in their proper sense: “Vergil never says, ‘Time goes,’ but ‘Time flies,’ because the latter is the quickest kind of movement, and in every case our best days are the first to be snatched away; why, then, do we hesitate to bestir ourselves so that we may be able to keep pace with this swiftest of all swift things?” The good flies past and the bad takes its place.