Moral Letters to Lucilius Section 12

Hae voces non aliter fugiendae sunt quam illae, quas Ulixes nisi alligatus praetervehi noluit. Idem possunt; abducunt a patria, a parentibus, ab amicis, a virtutibus et in turpem vitam misera nisi turpi spe illidunt. Quanto satius est rectum sequi limitem et eo se perducere, ut ea demum sint tibi iucunda, quae honesta.

»

Propos à fuir non moins que ces voix à portée desquelles Ulysse ne voulut passer que lié à son mât. Ils ont le même pouvoir : ils chassent de nos cœurs patrie, famille, amitié, vertus ; leur doctrine, plus dégradante encore, envoie l’homme se briser aux écueils d’une vie de honte et de misère. Qu’il vaut bien mieux aller droit son chemin, et s’élever à cette hauteur où plus rien n’a de charme pour nous que l’honnête !

These are voices which you ought to shun just as Ulysses did; he would not sail past them until he was lashed to the mast. They are no less potent; they lure men from country, parents, friends, and virtuous ways; and by a hope that, if not base, is ill-starred, they wreck them upon a life of baseness. How much better to follow a straight course and attain a goal where the words “pleasant” and “honourable” have the same meaning!