Moral Letters to Lucilius Section 13

Quod adsequi poterimus, si scierimus duo esse genera rerum, quae nos aut invitent aut fugent. Invitant ut divitiae, voluptates, forma, ambitio, cetera blanda et adridentia; fugat labor, mors, dolor, ignominia, victus adstrictior. Debemus itaque exerceri, ne haec timeamus, ne illa cupiamus. In contrarium pugnemus et ab invitantibus recedamus, adversus petentia concitemur.

Et nous pourrons y atteindre, si nous savons faire deux parts des choses, dont les unes nous invitent et les autres nous repoussent. Ce qui invite, ce sont les richesses, les plaisirs, la beauté, les honneurs, tout ce qui nous flatte et nous rit ici-bas. Ce qui repousse, c’est le travail, la mort, la douleur, l’ignominie, une vie de privations. Eh bien, il faut s’habituer à ne pas désirer les uns, à ne pas craindre les autres. Luttons contre ces deux tendances : fuyons ce qui nous invite, faisons face à ce qui nous attaque.

This end will be possible for us if we understand that there are two classes of objects which either attract us or repel us. We are attracted by such things as riches, pleasures, beauty, ambition, and other such coaxing and pleasing objects; we are repelled by toil, death, pain, disgrace, or lives of greater frugality. We ought therefore to train ourselves so that we may avoid a fear of the one or a desire for the other. Let us fight in the opposite fashion: let us retreat from the objects that allure, and rouse ourselves to meet the objects that attack.