Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0009

By the association of parts, then, I merely mean that the laws or nature of one part
adapt themselves to the laws or nature of another part, so as to cause the least possible
inconsistency. As to the whole and the parts, I mean that a given number of things are
parts of a whole, in so far as the nature of each of them is adapted to the nature of the
rest, so that they all, as far as possible, agree together. On the other hand, in so far as
they do not agree, each of them forms, in our mind, a separate idea, and is to that
extent considered as a whole, not as a part. For instance, when the parts of lymph,
chyle, &c., combine, according to the proportion of the figure and size of each, so as
to evidently unite, and form one fluid, the chyle, lymph, &c., considered under this
aspect, are part of the blood; but, in so far as we consider the particles of lymph as
differing in figure and size from the particles of chyle, we shall consider each of the
two as a whole, not as a part.

Let us imagine, with your permission, a little worm, living in the blood, able to
distinguish by sight the particles of blood, lymph, &c., and to reflect on the manner in
which each particle, on meeting with another particle, either is repulsed, or
communicates a portion of its own motion. This little worm would live in the blood,
in the same way as we live in a part of the universe, and would consider each particle
of blood, not as a part, but as a whole. He would be unable to determine, how all the
parts are modified by the general nature of blood, and are compelled by it to adapt

Par l'association des parties, je veux donc simplement dire que les lois ou la nature d'une partie s'adaptent aux lois ou à la nature d'une autre partie, de manière à produire le moins d'incompatibilité possible. Quant au tout et aux parties, j'entends qu'un nombre donné de choses sont les parties d'un tout dans la mesure où la nature de chacune d'elles s'adapte à la nature des autres, de sorte que toutes s'accordent ensemble autant que possible. En revanche, dans la mesure où elles ne s'accordent pas, chacune forme dans notre esprit une idée distincte et est considérée à ce titre comme un tout, non comme une partie. Par exemple, lorsque les parties de la lymphe, du chyle, etc., se combinent selon la proportion de la figure et de la grandeur de chacune, de manière à s'unir manifestement et à former un seul fluide, le chyle, la lymphe, etc., considérés sous cet aspect, sont des parties du sang ; mais, dans la mesure où nous considérons que les particules de la lymphe diffèrent en figure et en grandeur des particules du chyle, nous considérerons chacun des deux comme un tout, non comme une partie.

Imaginons, avec votre permission, un petit ver vivant dans le sang, capable de distinguer par la vue les particules du sang, de la lymphe, etc., et de réfléchir à la manière dont chaque particule, lorsqu'elle en rencontre une autre, est soit repoussée, soit lui communique une portion de son propre mouvement. Ce petit ver vivrait dans le sang de la même manière que nous vivons dans une partie de l'univers et considérerait chaque particule de sang non comme une partie, mais comme un tout. Il serait incapable de déterminer comment toutes les parties sont modifiées par la nature générale du sang et contraintes par elle de s'adapter