Spinoza’s Correspondence: Spinoza-Authored Letters, English Manifestation Section section-0008

LETTERS X. - XIV.1

LETTER_BOUNDARY

LETTER XV. (XXXII.)

Spinoza To Oldenburg.
Distinguished Sir, - For the encouragement to pursue my speculations given me by yourself and the
distinguished R. Boyle, I return you my best thanks. I proceed as far as my slender
abilities will allow me, with full confidence in your aid and kindness. When you ask
me my opinion on the question raised concerning our knowledge of the means,
whereby each part of nature agrees with its whole, and the manner in which it is
associated with the remaining parts, I presume you are asking for the reasons which
induce us to believe, that each part of nature agrees with its whole, and is associated
with the remaining parts. For as to the means whereby the parts are really associated,
and each part agrees with its whole, I told you in my former letter that I am in
ignorance. To answer such a question, we should have to know the whole of nature
and its several parts. I will therefore endeavour to show the reason, which led me to
make the statement; but I will premise that I do not attribute to nature either beauty or
deformity, order or confusion. Only in relation to our imagination can things be called
beautiful or deformed, ordered or confused.

LETTRES X À XIV.1

LETTER_BOUNDARY

LETTRE XV. (XXXII.)

Spinoza à Oldenburg.
Distingué Monsieur,
Pour les encouragements que vous-même et le distingué R. Boyle m'avez donnés à poursuivre mes spéculations, je vous adresse mes meilleurs remerciements. J'avance autant que mes faibles capacités me le permettent, plein de confiance dans votre aide et votre bonté. Lorsque vous me demandez mon opinion sur la question soulevée au sujet de notre connaissance des moyens par lesquels chaque partie de la nature s'accorde avec son tout et de la manière dont elle est associée aux autres parties, je présume que vous demandez les raisons qui nous conduisent à croire que chaque partie de la nature s'accorde avec son tout et est associée aux autres parties. Quant aux moyens par lesquels les parties sont réellement associées et chaque partie s'accorde avec son tout, je vous ai dit dans ma précédente lettre que je les ignorais. Pour répondre à une telle question, il nous faudrait connaître la nature entière et ses diverses parties. Je m'efforcerai donc de montrer la raison qui m'a conduit à formuler cette affirmation ; mais je préciserai d'abord que je n'attribue à la nature ni beauté ni difformité, ni ordre ni confusion. Ce n'est que relativement à notre imagination que les choses peuvent être dites belles ou difformes, ordonnées ou confuses.